Пешки против Игроков

— А потом Башня дала нам по мишени, и мы соревновались, кто попадёт в середину, — закончил Ройк.

— И кто победил?

— Я, кто же ещё! Я ведь необычный, как и вы.

— Смотрю, плечо у тебя больше не болит, — засмеялась я и тут же прикрыла рот рукой: ещё не хватало всех Стражей в коридоре и соседней комнате перебудить!

— А чего ему болеть? Я мазью помазал как следует, лук полегче взял… оно и прошло… А сегодня и с тяжёлым луком управился!

Ауфена всё ещё дулась, но последние слова Ройка вызвали улыбку и у неё.

— Жаль, что исцеляющих молитв не существует, — сказала она, — я бы прочитала.

— Мы ведь призваны сражаться. Убивать, а не исцелять, — напомнила я, и мы все замолчали, а через несколько мгновений Ройк с Ауфеной попрощались со мной и по очереди исчезли за дверью.

Кувшиночник посмотрел им вслед, а затем перевёл на меня свой взгляд, до того пристальный, что стало неуютно.

«Ферджина, ты ведь не всю правду им сказала?»

Я сделала вид, что не слышу его, оглядела свою поношенную одежду и подумала, что надо бы взять обновки завтра утром. Перед долгим путешествием.

«Ферджина!»

«Что? Кувшиночник, я тебе и вправду за всё благодарна, и буду ещё благодарней, если ты не станешь вмешиваться!»

Кувшиночник замолчал. Кажется, теперь надулся он, но мне было всё равно: я предупрежу Шэве, я попробую объяснить ему, что так лучше, чем быть рабом «механизма Игры», как выразился Ройк. Раз случился сбой, и сразу три пешки повели себя не так, как остальные, то почему бы не оказаться ещё и четвёртой такой? Ведь именно Шэве тогда застрял со мной в Туманном Поле!

Глава 10

Под утро мне приснился жуткий сон: я видела себя в чёрном плаще Волшебницы и с занесённым в руке жезлом, а поверженные враги валялись у моих ног. Я чувствовала боль неприятелей, и — что самое страшное! — наслаждалась ею. Было такое ощущение, словно я смотрела на себя со стороны. Чёрная, зловещая фигура посреди белёсого тумана — будто в поле, где я… где мы когда-то с трепетом ждали Летающую Башню…

А затем одно из неподвижно лежавших тел зашевелилось. Так мой враг ещё не умер! Я стиснула в руке жезл — чёрную палочку с рубиновым навершием, — и направила его на врага. Кого мне напомнили его яркие волосы? Он поднял голову, и я хотела отступить, увидев своё отражение в карих глазах, блестевших от боли. Но почему-то не сделала этого.

— Всё кончено, — неужели это был мой голос, и рука нажала на рубин, высвобождая смертельную искру?!

Она ужалила рыжего в плечо, и я закричала — этот беззвучный крик растворился во тьме… а я вынырнула из неё и села на кровати. Из-под двери сочился жёлтый свет, доносились негромкие голоса Стражей.

Я покосилась в сторону окна — Кувшиночник ещё спал. Что бы он ни говорил, теперь я перестала сомневаться — позову Шэве. Он не заслужил той участи, на которую его обрекли в моём сне…

Утро. Пешки, подъём!

В коридоре хлопнула дверь, кто-то назвал Стражей «жёлтыми тварями» и пошёл к лестнице под их злобное шипение. Да, не у меня одной было дурное настроение!

Я встала с постели, оделась и стала мысленно готовиться к путешествию. На первом этаже взяла из сундука новую одежду, ленту для волос. Еду брать не было смысла — по пути наверняка наткнёмся на зверей и птиц, у которых окажется съедобное мясо. Не одними ведь чудищами Доска богата.

Пока я безо всякого аппетита ела пюре из корешков, мысли крутились вокруг того, как встретиться с Шэве, и чтобы цветы нам не помешали. Не притвориться ли, что я в задумчивости поднялась на четвёртый этаж и сама не заметила? Но Стражи-то заметят и прогонят! Эх, напоить бы их зельем, чтобы и весь день проспали, и всю ночь, но не выйдет же… Я потёрла виски — того гляди голова заболит от всех этих размышлений. Будь как будет! Если я не успею предупредить Шэве… что ж, придётся улететь без него.

В комнате для занятий я сварила целый котелок Усыпляющего Зелья и заслужила одобрение Башни.

От худшего результата в истории ты перешла к весьма неплохому, чёрная пешка. До лучшего, правда, ещё далеко. Но у тебя сорок четыре очка, а значит, осталось всего двадцать, чтобы занять своё место на Клетке.

— Три баночки зелья, — пробормотала я себе под нос, запечатывая каждую круглой деревянной пробкой. Одна задача была выполнена, и я немного воспрянула духом.

Спрятав баночки в карманы, я вышла из комнаты для занятий. На лестнице было тихо, спокойно, и Стражи уютно дремали. Я огляделась, решилась и шагнула на ступеньку повыше. Второй шаг, а потом и третий…

— Ох! — Я едва не наткнулась на пешку, которая начала спускаться вниз, и подняла голову. Шэве! Как же мне повезло! А тем временем кто-то из цветов всхрапнул и высунул язык. Я вздрогнула, но, к моему удивлению, просыпаться цветок и не думал. И вправду везёт!