Пески Виды

Ответить Аня не успела. В покои ворвалась Атааль. Не обращая внимания на пленников, она подняла с тёмного деревянного столика медное зеркало. Увиденное явно устроило юную рабовладелицу – она широко улыбнулась своему отражению.

Сейчас на девушке были широкие круглые серьги с подвесками. Созданные из золота, разноцветной эмали и полудрагоценных камней, они мягко переливались в солнечном свете, пробивавшемся из-за ставней. Тонкий широкий обруч из золотых пластинок на голове местами терялся в тяжёлых волнах чёрных волос, напомнивших почему-то о Машкиной косе, которую подруга мечтала отрезать. Шею украшало драгоценное ожерелье из десятков тонких цепочек, пластин с орнаментами. На руках блестели перстни с изображением черепахи и браслеты.

Ане показалось, что это как-то даже чересчур, словно Атааль нацепила на себя всё блестящее, что смогла найти, как сорока. Но сама разбойница так не думала. Она картинно развела руки в стороны:

– Ну? Как я вам?

– Красиво, – искренне выдохнула рядом Лета.

Что-то в ответ буркнул Ватар. Аня решила держать оборону до последнего. С чего это вдруг она должна хвалить наглую рабовладелицу?! Пускай сперва человеком нормальным станет.

Атааль быстро взглянула на неё, но ничего не сказала. Только ещё шире улыбнулась:

– Сегодня пир в честь высоких гостей наместника. Мы с братом приглашены как равные. А тебя, – Атааль ткнула в сторону Ани, а затем указала на Ватара, – и тебя я возьму с собой. Её – как свой лучший трофей, а ты, подземник, сам знаешь зачем.

Ватар поморщился, но промолчал.

– А ты, – на сей раз изящный палец указал на Лету, – до нашего прихода уберись в моих покоях.

Согласия Атааль не услышала, да, похоже, и не ждала его. Подошла к столику, где стояла ваза с орехами и фруктами, и принялась задумчиво кидать в рот спелые виноградины.

Аня почувствовала, как от раздражения и голода сводит скулы, но Лета заговорщицки шепнула:

– Я как раз посмотрю, можно ли отсюда выбраться, сабихо.

Через несколько минут в покои Атааль как тени проскользнули молчаливые девушки-служанки. Растительными губками они умыли госпожу, уложили ей волосы в высокую причёску и нанесли на лицо местную косметику, больше похожую на краски. Когда они закончили приготовления, на плечи девушки легла длинная прозрачная туника из золотистой газовой ткани.

Аня с Летой просто сидели в одной из ниш, наблюдая за процессом переодевания Атааль. А та внезапно будто вспомнила о них:

– Тебе, те-ранги, я разрешаю взять немного фруктов из вазы. Я забыла предупредить поваров о новых рабах. А ты, – она кивнула Ане, – можешь поесть на пиру. Как моя особая находка. Там будет много вкусного.

– А он? – кивнула Аня на Ватара.

Атааль удивлённо воззрилась на девочку:

– А он ест с другими рабами. Хотя… я слишком счастлива и добра сегодня. Ладно. Бисар, – обратилась она к одной из девушек, – скажи на кухне, чтобы еду для раба принесли в мои покои.

Девушка в ответ чуть склонилась, продолжая расправлять складки на тунике госпожи. Яркое солнце «переоделось» в нежный золотистый свет. Служанки, открыв ставни и забрав использованную воду, бесшумно удалились, и великолепная Атааль поднялась, свысока глядя на пленниц:

– Ну что ж, идём.

По сравнению с ней Аня в своей пропылённой накидке, надетой поверх футболки и джинсов, чувствовала себя нищенкой. Но пленнице, пусть даже привилегированной и даже в честь торжества, переодеваться, видно, было не положено. Что ж, Ватар вообще полуголый ходит. Хорошо уже, что их с Летой не стали раздевать, как других рабов. Кровь прилила к щекам, и Аня даже оглянулась, потому что собственные мысли показались ей сейчас чересчур громкими.

Атааль, выйдя из покоев первой, так и шла, не оглядываясь. Ватар со своей антенной следовал чуть позади Ани, но тут нагнал её и зло шепнул:

– Лучше о себе думай! Не нужны мне подачки этих пустынных крыс.

И это вместо спасибо?! Аня даже поперхнулась от услышанного, но ответить ничего не успела.

– Брат обещал, что этот пир будет особенный, – бросила из-за плеча Атааль. – Думаю, он сделает меня второй ранза пустынных Кинжалов. Я давно мечтаю возглавлять наше братство наравне с ним. Поэтому, чужестранка, ты – мой шанс.

– Только мне от этого не легче, – пробормотала Аня.

Ватар позади удивлённо фыркнул. Атааль резко остановилась и, с полминуты помолчав, сказала:

– Послушай, но в пустыне опасно! Вида покинула мир задолго до нашего рождения, и вы ищете просто красивую сказку. Во дворце тебе будет хорошо – я обещаю, что не дам тебя в обиду. Ты для нас очень ценное приобретение – такой магии, как у тебя, здесь нет больше ни у кого, ты не станешь обычной рабыней. И я сказала брату, что найду способ тебя уговорить без насилия. Поэтому вытащила из подвала и взяла с собой на пир.

Это очень не вязалось с той Атааль, которая не так давно вела себя надменно и холодно. Но где-то в глубине души хотелось верить, что она не так плоха, как старается казаться, поэтому Аня ответила без агрессии:

– Но в том мире остались мои родные. Там меня очень ждут и будут горевать, если я не вернусь. Я не могу остаться, Атааль…