Пески Виды

– Тха, это всё, что она умеет? И как Альмандхакуру поможет разбогатеть этот белый шарик? Она будет показывать фокусы в пользу казны?

Кажется, Рад и Атааль хотели что-то сказать в её защиту, но Аню охватила весёлая злость. Вот ведь мерзкий мужик! Ну, сам напросился! Она потянулась к своей холодной нити и выпустила тугой поток морозного воздуха с целым роем вьюжных снежинок прямо в лица наместнику и Раду. Раздался крик. Судя по голосу, девочке удалось напугать первого.

– Включай! – крикнула Атааль Ватару.

Снова щелчок.

Холодная нить иссякла, метель улеглась. Рад с довольной улыбкой стряхивал со своих густых волос белые снежинки. Наместник же, напротив, как-то посерел лицом и вжался в подушки. Аня почувствовала, что её небольшая месть удалась.

– Ч-что это?! – постарался вернуть себе царственный вид правитель Альмандхакура.

– Это магия, которой до сей поры не видели ни пустыни, ни Альмандхакур. И думаю, что подземники тоже, – лениво откликнулся предводитель разбойников. – Как видишь, солнцеравный, мы свой уговор выполняем. Лучшие рабы – для твоих нужд. Но я припас тебе ещё один подарок – об этом скажу позже, когда гости насытятся. – Он незаметно махнул Атааль, которая отошла и устроилась на россыпи подушек на первой ступени возвышения.

– Надеюсь, ты можешь этим управлять, – услышала Аня за спиной брюзжание наместника.

Подушек Ане и Ватару не полагалось, но мальчишка устроился на полу, и она, подумав, последовала его примеру, только уселась на ступеньку, как и Атааль. Разбойница взглянула на неё с некоторым удивлением, но промолчала.

Гости устроились на расставленных по залу низких диванчиках. Среди смуглых приглашённых Аня с удивлением увидела более светлое, чем у других, лицо подземника. На правой скуле виднелась непонятная отметина, будто татуировка. Он говорил с кем-то. Странно, они же враждуют, и подземники здесь только рабы. Или… Ещё один Привратник? Будто почувствовав её взгляд, человек надел капюшон и быстро затерялся в толпе.

В это время началось представление.

Блестя острыми саблями, в круге, образованном столами гостей, появились молодые курии. Всем им на первый взгляд было не больше двадцати лет. Обнажённые по пояс, в белых с красным шароварах, они закружились под ставшую быстрой и яростной музыку. К флейте присоединился барабан.

Юноши в танце жонглировали саблями, перебрасывались ими, а один, остановившись в центре круга, даже глотал узкое тонкое лезвие, похожее на шпагу. Загорелые торсы блестели от пота, и Аня подумала, что в кого-нибудь из них легко можно было бы влюбиться, особенно будь она Лизкой. Правда, такие же горбы, какой Лета скрывала под туникой, сейчас довольно смешно подпрыгивали в такт движениям.

К Атааль подошла служанка или рабыня – кто их разберёт. На подносе у неё высились горки фруктов и сладостей. Аня почувствовала, как в животе настойчиво заурчало. Услышав это, разбойница усмехнулась и указала служанке на Аню. Девушка покорно подошла, а её госпожа кивнула девочке: мол, бери, не стесняйся.

Гордость, конечно, слегка покалывала изнутри, но голод был сильнее, и Аня без церемоний взяла с подноса пару зелёных фруктов и два липких слоёных треугольника, напоминающих пахлаву на пляжах. Это воспоминание заставило сердце забиться чаще. На вкус тесто оказалось более пресным, но благодаря патоке и мелким семечкам понравилось Ане. Один из фруктов она протянула Ватару, но тот гордо дёрнул плечом.

«Ну и ладно! Сама съем».

Внезапно разнёсшийся по всему залу грохот привлёк общее внимание к рабыне, разносившей угощение. Посеревшая, с округлившимися от страха глазами, девушка стояла над упавшим подносом. Фрукты и сладости рассыпались по полу.

– Убрать, – коротко и жёстко распорядился Рад.

Девушка всхлипнула и бросилась собирать упавшее угощение, но её грубо схватил за руку один из охранников. Когда её выводили из зала, рабыня что-то лепетала и плакала. Аня огляделась. Рад с наместником уже забыли о происшествии, Атааль равнодушно крутила перстень на пальце. Гости продолжали пировать, а кто-то откровенно потешался над нерадивой служанкой. Одна из девушек, также прислуживающая в зале, уже собирала рассыпавшуюся еду. Только Ватар молча катал желваки на скулах, глядя перед собой потемневшими глазами.

«Ему не всё равно», – с удивлением поняла Аня.

Пока девочка раздумывала, что будет с нерадивой рабыней, танцоры в кругу сменились. Теперь это были совсем легко одетые девушки. Газовая ткань практически не скрывала обнажённых тел, а самые сокровенные части были прикрыты лишь небольшими кусочками явно дорогой ткани. В тёмных волосах звенели золотые украшения. Руки и ноги танцовщиц покрывали светлые тонкие узоры, напоминавшие мехенди – когда-то на юге Аня услышала это слово от девушки, рисующей такие рисунки хной на руках курортников. Мелодия «потеплела», и барабан замолчал. Теперь девушки красиво двигались в плавном ритме.