Пески Виды

В зале уже раздавался гул негодующих, удивлённых и, кажется, даже подбадривающих голосов. Аня наугад выпустила ещё один заряд снежного бурана и накрыла пол ледяной коркой – пусть теперь попробуют их догнать! И с радостью увидела, что Ватар тоже бежит к дверям. Атааль, не останавливаясь, нырнула под руку пытавшегося их остановить курия и полоснула его длинным, слегка изогнутым кинжалом. Мужчина вскрикнул и согнулся, выронив меч. Второй охранник попытался остановить Ватара, но Аня приморозила его подошвы к полу, и мальчик легко проскочил мимо растерянного курия.

Лишь на уединённой галерее Атааль дала выход своим эмоциям:

– Вот зарба! Он думает, что может бросить меня словно кость этому старику, тама харам?! Я покажу ему, кто я! – Она мчалась по галерее, как разъярённый зверь.

– А разве ты не хотела бы править Альма… ну, городом, короче? – уточнила Аня, вполне понимая настроение невесты наместника. Её саму до сих пор потряхивало. Но желание отыграться за все колкости и чёрствость Атааль пересилило.

Та остановилась и в ярости уставилась на Аню:

– Разве ты не видела глаза моего брата?! Этот выродок куффы издевался надо мной! Я никогда не стану правительницей Альмандхакура. Никогда, пока жив Рад! Когда наместник умрёт, он сам займёт его место по праву старшинства в роду. А я буду игрушкой для этого старика и гарантией того, что братец займёт его место. Вида! Да я лучше умру!

Ватар криво ухмыльнулся:

– Похоже, скоро так и будет.

А вот Ане всё-таки стало жаль незадачливую разбойницу.

– Ну, ты ведь можешь сбежать, – пожала она плечами, смутно вспомнив какие-то романтические сказки Земли, а заодно надеясь, что если уж сбежит их тюремщица, то в суматохе никто не обратит внимания на ускользнувших пленниц.

– Куда?! – обессиленно откликнулась Атааль.

– Ты меня спрашиваешь? – подняла бровь Аня. – Я ваших пустынь вообще не знаю.

С минуту разбойница о чём-то напряжённо размышляла. На фоне почти угасшего неба выделялся её тёмный силуэт. Потом она наконец на что-то решилась:

– Вы с твоей глупой подружкой ищете Виду, правильно?

Аня несмело кивнула, ещё не совсем понимая, куда клонит Атааль, а та продолжила:

– Если я помогу вам сбежать, вы возьмёте меня с собой. Так я дважды наступлю Раду на хвост: он останется и без ценной рабыни, и без заложницы для наместника.

Убраться из дворца, где на них уже началась охота, очень хотелось, а вот брать с собой молодую рабовладелицу – не слишком. С другой стороны – а был ли у них иной выход?

– Хорошо, но сначала мы заберём Лету.

– Ту глупую те-ранги? – Атааль удивлённо кивнула в сторону своих покоев. – Но разве главная у вас не ты?

Аня даже немного растерялась. До сих пор она не считала главным никого из их маленькой компании. Да, Лета гораздо больше знала о мире Виды и была проводником, но Аня пришла на помощь целому миру. Наконец она ответила:

– У нас нет главных. Мы равны.

– Ладно, – холодно кивнула Атааль. – Идём, заберём твою подружку.

Они в молчании добрались до дверей покоев Атааль. Но из ажурной лиственной тени разбойницу окликнул мужской голос. Аня вздрогнула, предчувствуя недоброе, и оказалась права. Их поджидали двое здоровенных куриев.

– Рад кибар приказал вернуть рабынь в темницу, а мальчишку отвести к другим рабам.

– Он сам разрешил мне оставить их! – гневно ответила Атааль, стараясь казаться уверенной и спокойной. Она поняла, что брат отправил этих двоих сразу, ещё до заварушки в зале.

– Так приказал Рад кибар, – деревянным голосом повторил тот, что крупнее.

– Что ж, – как-то вдруг сникла Атааль, – тогда мне нужно привести вам вторую девчонку.

– Батта пойдёт с тобой, – с нажимом произнёс бугай, указав на второго курия. – А эти останутся здесь.

– Ох, тогда мне нужно успокоить девочку. Она сегодня и так напугала наместника. Не знаю, что взбредёт ей в голову, если применить силу. Вряд ли она хочет возвращаться в страшную темницу.

С последней фразой Атааль нельзя было поспорить – в темницу, как и к Раду, Аня не хотела. А вот курий был с этим не согласен. Он вышел из тени, доставая из-за пояса кривую саблю. Второй было тоже последовал его примеру, но тут в галерее раздались лёгкие шаги. Одна из рабынь Атааль, похоже, несла ужин для Ватара. Послышался сдавленный вскрик служанки.

Воспользовавшись тем, что курии отвлеклись, Атааль шепнула:

– Будьте готовы их убить!

И тут, тоже шёпотом, Ватар ответил:

– Я не должен вам помогать. Если только…

– Мы возьмём тебя с собой, – раздражённо прошипела разбойница и повторила свой манёвр, как в зале.

Но этот курий был готов к атаке. Он отпрянул и рубанул саблей.

– Давай! – бросил Ане в спину Ватар.

– Сам давай! – огрызнулась она, удивившись самой себе, но пальцы уже налились холодной тяжестью и брызнули снежной бурей с осколками льда. Курий не успел ничего предпринять, как его смело через перила открытой террасы в кусты. А холодная нить внутри сильно истончилась.