Пески Виды

Доев сладкий с лёгкой кислинкой фрукт и решив, что она всё равно не сможет устроить тут революцию, Аня почувствовала, что жить, в общем-то, можно, и теперь уже с интересом наблюдала, как танцовщицы сходились и расходились, создавая своими движениями замысловатый рисунок. Потом девушки расступились, и в этот живой коридор хлынуло пламя огня. В середину зала вышли жонглёры с факелами. Один всё время отхлёбывал из небольшого глиняного сосуда и дул на огонь, после чего к высокому потолку взлетали языки пламени. Танцовщицы под шумок удалились, а новая феерия неслась искрами среди гостей.

Аня вновь огляделась. Ватар сидел ссутулившийся и, казалось, безучастный к происходящему. Атааль весело улыбалась, в её глазах плясали отблески огня. Как и в глазах Рада, только он о чём-то напряжённо размышлял, не глядя на выступавших. Наместник же, которого Аня про себя окрестила султаном, смотрел в зал со скучающим видом.

Когда представление подошло к концу, у него что-то спросил невысокий щуплый мужчина. Наклонившись к нему и выслушав, наместник покачал головой, будто чего-то не разрешал.

– Ну во‐от, – насупилась Атааль, тоже заметившая это, – зверинец отменил, а я ради него сюда и пришла!

Судя по тому, что говорила разбойница раньше, она лукавила.

Распорядитель тем временем махнул рукой музыкантам, и те перестали играть.

Рад поднялся со своего места:

– Прошу простить недостойного воина пустыни, что прерывает ваши великолепные грёзы! Однако сегодня мы собрались в час золотого света не только, чтобы развлечься. Я хочу объявить о том, что касается самого важного для меня человека.

Атааль явно взбодрилась и даже привстала на своих подушках. Вот сейчас… ещё минута – и она станет полноправной предводительницей Кинжалов пустыни наравне с братом. Ане казалось, что она чувствует разлитое в воздухе напряжённое ожидание чего-то грандиозного.

– Моя прекрасная сестра Атаальджама больше не будет безродной девчонкой из пустыни, презренной сиротой на попечении брата, – продолжил тем временем Рад. – Солнцеравный наместник Альмандхакура Сани рода Ахьябал, да сияет его величие в веках, пожелал взять в жёны мою красавицу сестру, и я с радостью согласился.

В зале раздались радостные и поздравительные крики. Наместник покровительственно улыбался всем и никому, а Рад победно смотрел в глаза сестре.

Вопреки ожиданиям гостей, лицо Атааль посерело, зрачки расширились, и девушка закаменела в молчании. Ане показалось, что Рад наслаждался произведённым эффектом. Он не стал ничего спрашивать у замершей сестры, но что-то негромко сказал наместнику. Тот благосклонно кивнул и махнул рукой распорядителю.

7 Побег

Вновь полилась музыка, и под хлопки радостных гостей в зал стали заводить самых разных животных. Шипящие чешуйчатые кхаты с жёлто-красными глазами. Змееходки ярких цветов. Какие-то неказистые, покрытые панцирем пони. Громадные хищные ящеры с плоскими телами и длинными хвостами. Птицы в большой клетке на колёсах, похожие на обитателей вольера в покоях Атааль. Всех зверей держали на привязи, а чешуйчатые кошки и парочка ящеров были в кожаных намордниках.

Но увидеть представление Аня уже не успела.

Рад щёлкнул пальцами, указав на неё одному из охранников, и тот подошёл с явным намерением увести девочку из зала.

– Стой! – повелительно приказала вдруг Атааль. Охранник вопросительно взглянул на её брата. – Рад, какая зарба здесь творится?! Ты же пообещал!

– Я подумал, что, пожалуй, тебе теперь будет не до игр с рабами. Нужно готовиться к свадьбе, да и не должна будущая зайвахи наместника возиться с добычей Кинжалов.

– Это… – Атааль задохнулась, – это моя добыча! – Она вдруг прищурилась и прошипела: – Ты хочешь забрать её себе, да, братец? Сделать наложницей, послушной тряпкой? Как и меня. – Последнее разбойница почти прошептала. Видимо, чтобы не услышал наместник.

Кровь прилила к Аниному лицу, обожгла изнутри. Наложницей?! Её?! Но так же нельзя! Нет, жуть какая! Красавец Рад рождал в её душе только ледяной страх.

– Отпустите, пожалуйста. – Она попыталась высвободить руку, но слабая попытка провалилась. Охранник только крепче сжал пальцы – так, что стало даже больно. Аня поняла, что ничего не может противопоставить грубой силе, и это испугало ещё больше. Из глаз брызнули слёзы. Стараясь их скрыть, она вытерла глаза свободной рукой.

– Уведи её, – бросил Рад.

И тут раздался уже знакомый щелчок.

– Как ты посмел, раб?! – Голос предводителя пустынных Кинжалов налился ядом.

Аня глянула на вытянувшегося, словно проглотившего палку Ватара. И тут до неё дошло. Она изо всех сил потянулась к ледяной нити.

Вскрикнув, державший её охранник отшатнулся от ледяного ветра с колким снегом. И выпустил руку пленницы. Этого мига хватило.

– Бежим! – Атааль грубо дёрнула её за накидку и бросилась к выходу, на ходу доставая откуда-то спрятанное оружие.

– И это ты называешь повиновением?! – услышала Аня за спиной недовольный фальцет наместника.