Пески Виды

– Ты можешь не ходить туда! Дальше я сама. Помнишь, мату-химра говорила, что тебе нужно только найти Виду?

– Помню, – кивнула Аня. – А что ты собираешься делать?

– Мату-химра дала мне кое-что. Если Виду уже не спасти…

– …ты станешь следующим Сердцем?! – ахнула, догадавшись, Аня.

– Ну, это только в крайнем случае. Да и Вида же ещё должна согласиться. Я сначала попытаюсь ей помочь, у меня ведь тоже есть магия, пусть и немного.

Ане очень хотелось дать себя уговорить, но… друзья пойдут дальше и, может, даже будут жертвовать собой. А ей останется только сидеть у бассейна с видайей? Да ну! Эта мысль не понравилась. И потом… она же хотела добыть осколок Сердца для Сашки.

– Я пойду. Мне нужно…

– Ладно, – Лета поднялась, – но, пожалуйста, будь осторожна!

Аня улыбнулась:

– Я постараюсь.

– Нам нужно к этому обрыву, – показала Лета подошедшему Ватару. – А где Атааль?

– Вон, – мальчишка-подземник неприязненно махнул в сторону разбойницы.

Та стояла в тени старого дома, насторожённо глядя на пруд.

– Атааль! – крикнула Лета. – Идём!

Разбойница встрепенулась. Ей явно не хотелось оставаться рядом с чуть не утопившей её видайей, и она поспешила за остальными.

14 Вида

За несколькими рядами домов город обрывался в бездну. Похоже, когда-то он был огорожен искусственным каменным парапетом, раскрошившимся от времени. Заглядывать вниз было страшно, но Аня осторожно перегнулась через край.

Там, на большой глубине, в темноте ворочалось что-то огромное, размером, наверное, с футбольное поле, если не больше. Что-то смутно поблёскивало и переливалось. А вокруг и над ним, по периметру углубления, плыли бледно светящиеся видайи. Живы ли они, разглядеть не получалось. Но теперь потомки Виды не суетились и не мельтешили, как в озере мёртвого города. До слуха стоящих наверху доходили какие-то шепчущие звуки.

– Это… Вида! – негромко и сдавленно произнесла Лета. – Мы нашли её.

– Кажется, она тут застряла. Или её удерживают, – послышался заинтересованный голос Ватара.

– И это… – немного презрительно поморщилась Атааль, – то, что когда-то было всей магией нашего мира?

– Она и сейчас… – Аня сглотнула, – вся магия вашего мира. И это очень давит! Только ей плохо. Кажется, она умирает…

– Ей нужно помочь! – Лета была настроена решительно.

– Ты умеешь летать? – съязвила Атааль. – Тут нет ступеней вниз.

Ватар, который уже оглядывался в поисках чего-нибудь полезного, указал направо:

– Там можно что-нибудь найти… может, верёвку.

У самой каменной стены лепилось единственное здание, которое, похоже, не было брошено. По крайней мере, у него имелась дверь, а на окнах висело какое-то тряпьё, напоминающее занавески. Сбоку возвышалась свалка металлических деталей и даже целых механизмов. Аня разглядела там и пару скрепленных друг с другом шаров, похожих на тот, что чуть не задавил их по пути в Татрар, и паучьи ноги, и роботов-обслугу, и ещё каких-то существ, которых она до сих пор не встречала. Кажется, они оказались в самом сердце страшной мастерской.

В окнах верхнего этажа то и дело что-то мелькало и тоненько поскрипывало.

– Это… летучие альфарки? – удивился подземник. – Странно они как-то пищат.

Чем-то мельтешение и впрямь напоминало летучих мышей, если, конечно, Ватар говорил о них. Аня вспомнила ещё местных птичек-птеродактилей, живших во дворце у Атааль и в пустынном доме Инины, но те попискивали мелодичнее.

– Ладно, неважно. – Ватар смело шагнул к дому.

Но дойти не успел. Дверь скрипнула, открываясь, и все замерли.

Аня почувствовала, как вспотели ладони, а сердце подпрыгнуло к самому горлу.

Однако ничего не произошло. Через пару секунд на самый верх приоткрывшейся двери взгромоздилось состоящее из металлических чешуек мелкое существо с кожистыми перепонками, и впрямь похожими на крылья летучей мыши.

– Зарба! – выдохнула Атааль. – Эта тварь напугала меня сильнее песчаной куффы!

Аня только нервно хихикнула в ответ.

Похоже, в доме не было никого, кроме этих летучих существ.

– Надо будет вернуться сюда с Дамиром! – восторженно произнёс Ватар, пристально разглядывая то, что назвал альфаркой. – Тут столько механических созданий! Это просто чудо техники!

Змееходку, несмотря на её недовольное шипение, пришлось оставить у дверей. Внутри дома царил упорядоченный хаос. Большая комната с пересохшим квадратным бассейном в центре была превращена кем-то в мастерскую. Тут и там висели, лежали и стояли инструменты, детали и совсем непонятные штуковины. На стенах, пока погашенные, крепились лампы, напоминающие светильники из Татрара.

Справа проём вёл в помещение вроде походной кухни. Там, на неубранном грубом столе из металла, в миске с отколотым краем лежали уже знакомые Ане фрукты. Желудок предательски заурчал и заныл, но брать чужую еду казалось неправильным.

Ватар, тоже заглянувший в кухню, хмыкнул и, взяв с тарелки один фрукт, надкусил.

– Есть можно, лови, – он кинул такой же Ане.

Чудом поймав сливоподобный фрукт, она с благодарностью кивнула подземнику. Самой брать было зазорно, а вот закрыть глаза на мелкую кражу другого получилось.

– Лета, хочешь факихару?