Пески Виды

Лета еле стояла на ногах, когда Аня отбила атаку очередного паука. Вокруг бесформенными глыбами высились оледеневшие твари.

– Лета, держись! – отчаянно крикнула Аня.

– Держусь, саби… хо…

– Ватар!

Подземник вынырнул из толчеи впереди.

– Вата-а-ар!!!

Он обернулся на крик, и Аня кивнула на теряющую сознание Лету. С минуту поколебавшись, но ткнув копьём в сочленение паучьих лап и свалив противника, Ватар вернулся к девочкам.

Из-за завалов металлических паучьих тел не было видно ничего. Твари, что ещё были в строю, перелезали через груды железа, бывшего когда-то пауками, стремясь добраться до подростков.

– Я не могу больше колдовать! – крикнула подземнику Аня. – А драться не умею. Помоги, пожалуйста, Лете.

– Ты куда?!

– Нужно найти Атааль!

Но она не успела. Откуда-то сверху с тонким противным писком обрушилась целая стая механических летучих мышей – или как их тут называют? Аня присела, пытаясь отодрать от волос цепкие маленькие лапки:

– Да что ж…

Резкая боль в спине. Падение. Удар о стену.

Темнота.

Кажется, Аня куда-то летела. Внизу, сплетённая из нитей света, окружённая каплями летящих по кругу видайев, звала Вида.

Растянувшаяся гудящая нота как волна текла сквозь девочку, заставляя всем телом испытывать вибрацию. Тёмные пятна, которые Аня ощущала как горькие чёрные провалы, сбивали мелодию, и неведомая сила, держащая девочку в воздухе, как будто пропадала, и та словно начинала падать. Но зов, снова обретя силу, подхватывал её и поддерживал.

Стены пещеры постепенно исчезали. Вокруг вихрились голубые солёные потоки, в глаза ударил яркий луч солнца. Аня почувствовала на щеках морской бриз, как когда-то в мире Твилингаров. Огромная черепаха, сверкая будто выточенным из хрусталя панцирем, плыла прямо на Аню. Вместе с ней в воздухе текла магия – настолько мощная, что из лёгких вышибало воздух, а на глазах выступали слёзы. Наверное, это были воспоминания самой Виды. Потом они сменились – черепаха заплыла в жерло древнего вулкана, как в колыбель, а из темноты подземелий к ней метнулись сверкающие нити и словно лианы опутали Сердце мира, вынуждая его опуститься на самое дно. Внизу, на краю бездны, стояли люди. Много людей, и все они вереницей тянулись от провала к городу, зажигающему в темноте пещер огни, – к Татрару. Среди них был кто-то смутно знакомый, но понять, кто это, не получилось.

– Так тебя поймали? – прошептала Аня. – Неужели это жители Татрара виноваты в том, что творится в мире?

Постепенно людей становилось меньше, а потом и вовсе остался лишь один – худой мужчина, который ухаживал за гигантской черепахой и кормил её. Вида не раз пыталась вырваться, но засыпала, убаюканная песней своего надсмотрщика. Потом рядом с ним появился паренёк, чем-то похожий на Ватара. Мужчина учил его обращению с Сердцем мира, её повадкам. Юноша рос и всё больше походил на… Секхама. Аня вскрикнула от неприятной догадки. Пару раз молодой человек показался с девушкой, но чаще он был один и спорил с учителем. А однажды – девочка ощутила резкий всплеск чужого страха – Секхам столкнул своего учителя в пропасть, став единоличным смотрителем и охранником Сердца мира.

Снова темнота. Падая, Аня почувствовала страх Виды. Страх и боль. Сердце мира пытались заставить отдать всю магию. И способы у Секхама были, мягко говоря, неприятные. Он даже пытался растворить тело огромной черепахи какой-то дрянью. Аня видела глазами Виды, как её мучитель становился всё более безумным и одержимым.

А тем временем на поверхности иссыхали моря. Девочка видела, как уходила вода, как трескалась сухая земля, как видайи искали пути к своей прародительнице. Блуждая во тьме, дети Виды дичали, теряя остатки разума, пока Секхам не поймал в свой садок и тех, кто выжил и нашёл путь в подземных реках. Огонёк разума светился лишь в одной из них – той, которая сейчас металась в закрытом искусственном озерце.

Вида устала. Аня чувствовала её боль и тоску: она хотела оставить силу Сердца своим потомкам и уйти. Но одичавшие видайи не подходили. Вида их отторгала.

– Ты хочешь передать силу Инине? – поняла Аня.

В ответ песня зазвучала так мощно, что она очнулась.

15 Развязанные узелки

Прямо перед Аней под грудой камней слабо шевелил ногой механический паук.

– Ну вы и наглые! – возмутился рядом знакомый женский голос.

– Вера? – Аня повернула почему-то очень болевшую голову к Привратнице.

Виктор неподалёку тоже расправлялся с ещё одной тварью.

– А ты кого ждала? Микки-Мауса? – съязвила та, протягивая руку, чтобы помочь подняться. – Вас на пару часов оставить нельзя – уже травмы! Чую, Серафима нам головы откусит.

– А я, кажется, вашего… попаданца нашла, – слабо улыбнулась Аня.

– Жив? – сразу посерьёзнела Вера.

– Угу… Только он на крышу полез, когда… вот это началось. Ой… надо помочь ребятам! И видайю выпустить! Поможете? – Аня умоляюще уставилась на Веру.

– Ну, вы-то нам не слишком помогли, когда оставили наедине с очень недовольными татрарцами. Они, кстати, уже были бы здесь, если бы я не обвалила проход.

– Простите. – Ане было неловко, но её ждали друзья. – Тогда мне нужно идти!