Пески времени

При обычных обстоятельствах он тотчас же позвонил бы Эллен Скотт и сообщил, что дело зашло в тупик, но чутье детектива подсказывало ему, что расследование необходимо продолжить.

Он набрал номер владелицы «Скотт индастриз».

– У меня возникли сложности, миссис Скотт.

Такер пересказал хозяйке свой разговор со священником, и на другом конце провода повисла пауза, а потом он услышал вопрос:

– И никто не знает, где она?

– Она и другие сестры в бегах, но им не удастся скрываться долго: на их поиски брошены полицейские и добрая половина армии. Когда они нападут на их след, я буду поблизости.

И вновь повисла пауза.

– Для меня это очень важно, Такер.

– Понимаю, миссис Скотт.

Алан Такер вернулся в редакцию газеты. Ему повезло: редактор был на месте.

– Я бы хотел посмотреть ваши архивы, если это возможно.

– Ищете что-то конкретное?

– Да. Меня интересует произошедшая в этих краях авиакатастрофа.

– Как давно это случилось, сеньор?

– Двадцать восемь лет назад, в сорок восьмом году.

Алану Такеру потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы отыскать нужную статью. Ему в глаза бросился заголовок: «Президент компании и его семья погибли в авиакатастрофе». Из текста статьи он узнал, что 1 октября 1948 года президент компании «Скотт индастриз» Байрон Скотт, его жена Сьюзан и их годовалая дочь Патриция погибли в авиакатастрофе…

Похоже, он сорвал джекпот! Алан Такер почувствовал, как участился пульс. Если все обстоит именно так, как он себе представляет, то очень скоро он станет богатым, как Крез.

Глава 19

Она лежала в постели обнаженная и чувствовала упиравшуюся ей в пах плоть Бенито Патаса. Ощущения были такими чудесными, что она придвинулась ближе, потерлась о него бедрами, чувствуя, как по лону разливается жар желания. Она принялась его гладить, усиливая возбуждение, и тут осознала: что-то не так. «Я же его убила. Бенито Патас мертв».

Лючия открыла глаза и села. Все тело ее было охвачено дрожью, взгляд дико блуждал по сторонам. Никакого Бенито рядом не было. Она в лесу, в спальном мешке, и что-то упирается ей в бедро. Лючия сунула руку внутрь и вытащила завернутый в холщовую ткань крест. Не веря собственным глазам, она подумала: «Господь сотворил для меня чудо».

Она не стала размышлять, как к ней попал крест, да ей и не было до этого дела. Главное – он наконец оказался у нее в руках, и теперь ей нужно только найти способ сбежать.

Она выбралась из спального мешка и посмотрела на мешок сестры Терезы. Он оказался пуст. Лючия огляделась в темноте, но смогла различить лишь силуэт Томаса Санхуро, стоявшего к ней спиной на краю поляны. Рубио видно не было, да это и неважно: пора отсюда убираться.

Лючия двинулась к краю поляны в сторону от Томаса Санхуро, стараясь пригнуться как можно ниже, чтобы остаться незамеченной, и в этот момент открылись врата ада.

* * *

Полковнику Фалу Состело необходимо было принять решение. Премьер-министр лично отдал ему приказ работать в тесном контакте с полковником Рамоном Аконьей, чтобы как можно быстрее поймать Хайме Миро и монахинь, но судьба преподнесла ему подарок, послав одну из монахинь прямо в его лагерь. Так зачем делиться этой удачей с полковником Аконьей, если он сам может схватить террористов? «К черту Аконью! – подумал Фал Состело. – На этот раз я своего не упущу. Может, после сегодняшней операции ОПУС МУНДО предпочтет меня Аконье с его бредовыми рассуждениями насчет игры в шахматы и чтения чужих мыслей. Нет, пришло время преподать урок этому великану со шрамом».

Приняв решение, полковник Состело отдал своим людям приказ:

– Пленных не брать: мы имеем дело с террористами, – стрелять исключительно на поражение.

– Полковник, но ведь там еще и монахини… – засомневался майор Понте.

– Хотите дать возможность террористам спрятаться за их спинами? Нет, мы не можем так рисковать.

Отобрав для участия в операции дюжину солдат, полковник проследил, чтобы они как следует вооружились, и наконец отряд бесшумно двинулся вверх по склону горы. Луна спряталась за облаками, и вокруг царила кромешная темнота. Это хорошо: террористы не заметят их приближения.

Когда его люди заняли свои позиции, полковник выкрикнул:

– Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно!

Выждав несколько мгновений, но так и не получив ответа, он приказал:

– Огонь!

Солдаты открыли непрерывный огонь по поляне из дюжины автоматов, так что у Томаса Санхуро шансов выжить не было. Град пуль изрешетил ему грудь, и он умер, не успев упасть на землю. Когда началась стрельба, Рубио Арсано находился на дальнем краю поляны и видел, как упал Томас. Первой мыслью было открыть ответный огонь, но он передумал. Поляна утопала в темноте, и солдаты палили вслепую. Если он начнет стрелять, то обнаружит свое местонахождение. К своему изумлению, он увидел в паре шагов от себя припавшую к земле Лючию и шепотом спросил:

– Где сестра Тереза?

– Она… она пропала.