Песнь экстаза

В таких местах ломаются быстро.

– Эй, женщина, – доносится из соседней камеры голос другой заключенной. Стражники ушли. – Ты в порядке?

– Ага, – слабым голосом отвечаю я. Свечение сирены угасло, магия покинула меня. Я чувствую бесконечное изнеможение.

– Ты вела себя смело. Опрометчиво – нет, даже глупо, – но все равно смело.

Я с большим трудом усмехаюсь. Я мало знаю о феях, но догадываюсь, что они способны замаскировать оскорбление под комплимент.

Я поднимаю голову.

– Как тебя зовут? – спрашиваю я.

– Этериал, – отвечает она. – А тебя?

– Каллипсо.

– Ты здесь недавно, да? – продолжает фея.

– Ага, – вздыхаю я, разглядывая зарубки на стенах.

– Сколько раз ты встречалась с Королем Фауны? – спрашивает соседка после короткого молчания.

Значит, я не единственная из заключенных, кто удостоился его внимания. Так я и думала.

– Один раз.

– О, значит, для тебя веселье только начинается, – говорит она.

Услышав это, я улыбаюсь. Мои соседки – воины. Эти женщины крепче многих мужчин и телом, и духом. Почему-то это вылетело у меня из головы. Думая об исчезнувших феях, я представляла себе спящих женщин, запертых в стеклянных гробах. Я не подумала о том, что они, наверное, боролись так же, как собиралась бороться я сама. Но сейчас, услышав шутку Этериал о нашем жутком положении, я все вспоминаю.

– А ты сколько раз была у него? – спрашиваю я.

– Четыре, – отвечает она. – И теперь не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Первым делом он лишает нас способности двигаться. Не хочет, чтобы его женщины сопротивлялись.

– Значит, вот зачем он меня поцеловал… – шепчу я. – Это способ нас обездвижить? – Шевелю пальцами на руках и ногах. Я еще могу это делать.

– Среди прочего – да, – мрачно отвечает она.

По спине бегут мурашки.

– Что значит «среди прочего»? – спрашиваю я.

Помолчав, она отвечает:

– Только не говори, что не чувствуешь болезни, которая поселилась в твоем теле.

Да, была тошнота и головокружение, но после того, как меня вырвало, отвратительное ощущение ушло. Сейчас я просто чувствую слабость. Страшную слабость.

– А потом, конечно же, последует самое главное – он заделает нам детей, – добавляет она. – Ты ведь еще не знаешь об этом?

– Знаю. Извини, сюрприз испорчен, – усмехаюсь я. – Однако в душе еще теплится слабая надежда на то, что беременность наступит в результате непорочного зачатия, – добавляю я. Это шутка, но лишь отчасти.

– Непорочное зачатие? – повторяет Этериал таким тоном, словно мое предположение ее рассмешило. – Интересно будет посмотреть на то, как всех нас, пленниц, магическим образом обрюхатят в одно мгновение. – Она хмыкает. – Ты мне нравишься, женщина, – говорит она.

– Я сирена. – Не знаю, зачем я это говорю. Может быть, потому, что не хочу казаться слабой смертной среди всех этих храбрых воительниц.

– Сирена? – Она присвистывает. – А я-то надеялась, что Карнон не тронет тебя – ведь ты из расы людей и все такое прочее. Только без обид, ладно? – добавляет она. – Лично я в свое время развлекалась с земными женщинами, но для некоторых из нас это табу.

Я вспоминаю слова Карнона.

– Я слышала об этом.

Некоторое время мы молчим, размышляя о постигшей нас судьбе.

– Ты из какого королевства? – наконец спрашиваю я.

– Из Королевства Дня. – Она тяжко вздыхает. – Я была стражницей в королевском дворце, а теперь сама стала узницей. Как тебе ирония?

Больно думать об этом. Больно слышать ее историю, осознавать, в каком положении она сейчас находится, больно вспоминать о собственном прошлом.

– Расскажи мне, – продолжает фея, – как случилось, что женщина с Земли очутилась в этом аду вместе с нами?

– Мне в жизни чертовски не везет, – хмуро отвечаю я, разглядывая свои ладони.

Из соседней камеры доносится хриплый смех.

– Видимо, в здешних местах это заразно.

Я невольно улыбаюсь. Кто бы мог подумать, что в тюрьме я обзаведусь подругой из числа эльфийских воительниц?

Я рассеянно наблюдаю за тюремщиками, которые обходят галерею напротив. У большинства есть что-то от животных – усы, хвосты, копыта. Но есть и другие – они выглядят вполне нормально.

Может, это эльфы из других королевств? А может, люди? Я чувствую, как колотится сердце при этой неожиданной мысли.

– Эй, Этериал, послушай, можешь оказать мне услугу? – спрашиваю я, разглядывая повара в униформе, который раздает заключенным обед. Отсюда мне кажется, что это человек, но, с другой стороны, с такого расстояния трудно сказать наверняка.

– Чего ты хочешь, сирена?

Я не свожу взгляда с повара.

– Ты можешь по виду отличить человека от эльфа? – спрашиваю я.

– Почти всегда, – отвечает она. – А что?

Я чувствую странное возбуждение.

– А с тех пор, как ты попала в тюрьму, ты видела здесь людей?

– Хм, не припоминаю. Хотя… я об этом как-то не задумывалась.

Я пристально смотрю на мужчину в поварском колпаке, который идет по галерее вдоль рядов камер. Хоть убей, не могу сказать, человек он или эльф.

– Но если увидишь, – рассеянно говорю я, – дашь мне знать?

Если мне удастся подчинить себе человека… Это сулит мне безграничные возможности.