Песнь феникса

– Нормально попадем. Самые длинные объездные пути мы срезали, осталась ерунда. К вечеру и пешим ходом доберемся… Если я, конечно, не сбилась со счета времени. Сейчас направо, не отставай.

Но пифия не отставала. Бежала она так быстро, словно за спиной у нее выросли крылья.

– А почему упала именно та сосулька? – вдруг спросила Авалайн.

– Я попросила духов земли о помощи. Они не любят, когда грозит опасность их подопечным… и я сейчас говорю не о нас, а о всяких земляных ползучих тварях. Но нам грозила смерть, а сколопендра все равно сильно бы не пострадала, поэтому они решили помочь. Направили всю вибрацию от твоего крика в наиболее подходящий сталактит, и он, конечно, не выдержал и обвалился. Жаль, что тот тоннель завалило тоже, иначе были бы на поверхности намного раньше и в более удобном месте.

– Ничего, и так сойдет, – пропыхтела подуставшая пифия. – Живыми бы ноги унести.

– Унесем. Еще несколько развилок и снова увидим солнышко.

– Скорее бы.

– Кстати, ты уже придумала, что скажешь Эйвальду?

– А что я ему скажу? Как есть, так и скажу. Летка – дура, и ее опять надо спасать.

– Так что все-таки было в видении?

– Ничего особенного, она просто умерла.

В мастерскую их без особых церемоний проводил прямой и тощий, как оглобля, дворецкий.

Пифия сначала хотела было повозмущаться таким отношением, но потом окинула придирчивым взглядом сначала себя, потом Рикнаку и пришла к выводу, что надо быть благодарными уже за то, что их вообще впустили и проводили к Эйвальду, а не выгнали поганой метлой. Комната, в которую они попали, поражала (и даже несколько ужасала) воображение царившим в ней бедламом. Не слишком большое пространство было битком набито какими-то железяками. И все они двигались, тарахтели, пищали и даже куковали. Лайн быстро огляделась. Действительно в дальнем углу притулились древние часы с кукушкой, которая непрестанно голосила, выскакивая из маленьких резных дверок над циферблатом. Чего тут только не было! У полугномши, в отличие от пифии, не питавшей слабости к изобретениям, мигом разбежались глаза. Она подбегала, то к одному заваленному интересностями столу, то к другому. Ничего толком не могла понять, но ей очень нравилось. Пока наконец, добегавшись, она не столкнулась нос к носу непосредственно с хозяином замка. Высокий, худощавый, с собранными в короткий низкий хвост черными волосами и зелеными глазами двоюродный брат Лериетаны был на удивление хорош собой. Не портили его даже поношенные, явно рабочие, непонятного колеру штаны в комплекте с заплатанной рубахой.

Эйвальд некоторое время таращился на нее непонимающим взглядом. Наверное, пытался понять, кто это, откуда и зачем. А потом все-таки спросил:

– Мы знакомы?

Рикнака, покраснев, покачала головой и отступила назад. На помощь к ней уже спешила полуэльфка.

– Эйвальд, здравствуй. Меня зовут Авалайн, нас представили на свадьбе Леты. Ты помнишь? – бодро, на одном дыхании выпалила она и вдруг осеклась, только сейчас заметив, что у него удивительные глаза. Не болотно-зеленые и не серовато-зеленые, как у большинства людей. А ярко-зеленые, как весенняя, свежая и сочная листва. Нечасто такие встретишь.

– А… Авалайн. Да, конечно… Конечно, я помню. Что-то случилось?

Он помнил еще кое-что. Рассказ Леты о том, как спасал этой девушке жизнь. Жаль, что ни он, ни она ничего не помнят.

– Мы пока точно не знаем. Но, кажется, случится.

– Надеюсь не из-за меня, как тогда… Погодите, то есть наша славная компания снова собирается?

– Снова?

– Прости, Лета тебе не рассказывала… ну, о том случае… ты понимаешь?

– Боги Всевышние, я совсем забыла об этом. Рассказывала. Трудно поверить, правда?

– Еще как.

– Во что трудно поверить? – не выдержав недомолвок, всунулась в странный разговор полугномша.

– Это совсем не важно, – быстро сказала пифия. – Эйв, познакомься, это Рикнака, моя соседка по комнате. Она здорово помогла мне сюда добраться. Сказать по правде, именно благодаря ей, мы оказались здесь так быстро и даже живые.

Эйвальд оценил внешний вид нежданных гостей.

– Несладко вам пришлось?

– Не без этого. Признаться, как вспомню – до сих пор мороз по коже пробирает, – поежилась Лайн.

– Ничего, отмоетесь, отужинаете, выспитесь – и будете как новенькие. Надеюсь, у нас есть на это время?

– Пожалуй, да, есть.

– Отлично, тогда я сейчас отдам соответствующие распоряжения. Вам покажут комнаты и подадут ужин прямо туда. А утром я буду ждать вас здесь, в мастерской, тогда все и обсудим, идет?

– Спасибо, Эйв, – облегченно сказала полуэльфка.

– Не за что. Я рад, что с вами все в порядке, – и он быстро вышел из мастерской в поисках дворецкого.

– Думаешь, это хорошая идея – терять столько времени? – хмуро спросила Рикнака.

– Все в порядке. Благодаря тебе мы опережаем график. Тем более, не знаю, как ты, а я на ногах еле стою. В таком состоянии мы Лете вряд ли поможем.

После большущей лохани, едва ли не до краев наполненной горячей водой, сытного ужина и крепкого сна на нормальной кровати с мягкой периной выглядели девушки изумительно хорошо. Будто и не происходили с ними все те ужасные ужасы в тоннелях.