Песнь феникса

– Да щас, – насупившись, буркнула я и, отвернувшись, скрестила руки на груди. – Ты не получишь и капли моей силы, заруби это себе на носу раз и навсегда! И вообще, я тебе не овца жертвенная, чтоб ты меня хватал, где хочешь, и тащил, куда попало!

– Не хочешь добром, силой возьму! – торжественно провозгласил злыдень и проворно подскочив, схватил меня за руку.

Я сострадательно покачала головой:

– Тебя, часом, маменька из люльки головушкой на каменные плиты не роняла? Сказано же русским языком – без моего добровольного согласия и желания ничего у тебя не выйдет!

– Значит, будем дальше договариваться, пока не договоримся, – пожав плечами с видом «попытка – не пытка», подытожил лиходей. Повисел на мне еще немного, видимо, все-таки тайно надеялся на то, что я безбожно вру и сила вот-вот польется к нему в закрома. Так ничего не дождался и все-таки отвалил.

– У-у-у, синяков наставил, клещ поганый! – попеняла я ему.

Он невозмутимо улыбнулся и вновь угнездился в кресле, картинно закинув ногу на ногу.

Я, сердито сопя, потерла запястье, на котором явственно проступали следы его жестких пальцев. Железные они у него, что ли?

– Ну так чего же ты хочешь? – так и не дождавшись от меня конструктивных предложений, снова подал голос гад.

– Домой хочу! – мигом отозвалась я. И тоненьким голоском Аленушки из сказки добавила: – Отпусти меня, изверг бессердечный. Я тебе один хрен ни на что не сгожусь, а вот пакостить от души буду!

– Отпустить не могу, сказал же. Без тебя мне еще лет пять силы копить придется. А с твоей помощью Ковен одержит победу над Советом уже к концу этого года.

– Слушай, я вот сейчас чем хочешь тебе поклянусь, что ни за что на свете не стану твоей марионеткой. Вот чем тебе поклясться, а? Хочешь, твоим здоровьем?

– Значит, будешь сидеть здесь, пока не сделаешься сговорчивее, – меланхолично посулил не склонный к компромиссам душегуб.

– А кормить будешь? – деловито уточнила я.

– По настроению, – не стал обманывать он.

– Договорились! Заодно и похудею. Сдается мне, что хорошее настроение к тебе заглядывает нечасто.

– Это почему же?

– А у злодеев оно всегда дурацкое какое-то. Леший вас разберет, то ли совесть вашего брата поедом ест, то ли печень со злости отваливается.

Зэйрин несколько минут непонимающе на меня таращился, а потом захохотал так, что затряслись стены.

– Имей в виду, об этом месте никто не знает, и никто никогда тебя здесь не найдет. Не знаю уж, на что ты рассчитываешь, но все это лишь пустые надежды… Так неужто тебе торопиться некуда, что ты вдруг загоститься возжелала? – отсмеявшись, поинтересовался он.

– Неужто, если я сейчас соглашусь с тобой сотрудничать, ты такой сразу и отпустишь меня восвояси?

– Не сразу. Но когда мы победим…

– Ну да! – невежливо фыркнув, перебила я его. – Конечно! Последние капли наивности из меня выжались, когда я думала, что смогу перейти болото за день. Так что теперь я вся такая циничная и критичная, что аж самой от себя тошно. И не верю я ни одному твоему слову, пустослов бессовестный!

– Ты всегда так много говоришь?

– Нет, это специально для тебя, показательное выступление. А что, нельзя?

– Говори, если хочешь. Но тогда хотя бы по делу. Как тебе удалось справиться с отрядом боевых магов?

– Секрет, – напустив на себя жутко важный и высокомерный вид, ответила я. – А что, тебя снедает любопытство?

– Снедает. Не расскажешь?

– Не-а.

– Хорошо, тогда поговорим о другом. Расскажи мне, что тебя ждет дома? Почему ты туда так спешишь?

«Знатная трепка!» – радостно подумала я и даже представила, как Ян по очереди с отцом будут на меня орать. Эх, мечты-мечты. В данный момент, к моему глубочайшему сожалению, несбыточные.

– Ты так старательно собирал обо мне всю подноготную, что и сам должен бы это знать.

– А я знаю. Просто хотел услышать это от тебя. Дома тебя ждет отец. Он уже стар и, думаю, в скором времени тебе достанется его замок вкупе с обнищавшим графством. Не думаю, что твоих знаний и навыков хватило бы для того, чтобы достойно управиться со своим наследством. Скорее всего, тебе придется не слишком выгодно продать и замок, и земли. Это в лучшем случае. В худшем – у тебя отберут земли за долги. И останешься ты прозябать в замке, ресурсов которого не хватит на то, чтобы прокормить своих обитателей. А когда я получу власть над всеми магами Иркаса, то доберусь и до тебя. Вот видишь, так или иначе, а ты будешь моей.

– Так или иначе, а твоей я уже точно не буду! – вспыхнула я, уловив какую-то не слишком приличную ассоциацию в его словах. – Я, вообще-то, замужем! Или об этом твои шпионы доложить забыли?

– Этот аспект отношений меня не интересует, – вяло отмахнулся негодяй. – Ты не нужна мне как женщина. Ты нужна мне лишь как источник могущества и силы.