Песнь феникса

– Сказала же: закатай губища обратно, пока тебе их не закатали. Ладно, рано или поздно отца не станет, не маленькая – понимаю, что никто не вечен. Но я все равно не останусь одна! К тому же когда-то давно я читала сказку об одном славном маленьком зверьке. Он очень любил путешествовать. А все его имущество можно было перечесть по пальцам. Это была широкополая шляпа, курительная трубка, мешочек с табаком, губная гармошка и старые штаны, которые он не согласился бы выменять на новые ни за какие коврижки. Это был очень мудрый зверек. И он никогда не понимал тех, кто был слишком сильно привязан к вещам, местам или домам. А он был свободен и счастлив, ведь ему принадлежал весь мир.

– Хорошо говорить так, находясь в тепле и уюте. А что, если самой остаться без дома?

– Твоими стараниями, недавно я ночевала на болоте в компании падальщика. Это было не слишком приятно, но как видишь, я вполне себе жива и здорова. Ой, ты подумай только, я стала совсем, как тот зверек! Жаль, забыла, как его звали.

– Ладно, а как насчет твоего мужа?

– А что с ним?

– Как ты думаешь, почему он сбежал?

– О, так он все-таки сбежал? Надо же, а я-то, дура, думала – показалось!

– Ты не ответила на вопрос.

– Так я и не собиралась на него отвечать.

– Тогда отвечу я. Он сбежал от тебя, потому что у него больше не осталось сил выносить твое докучливое присутствие рядом с собой.

– Без ножа зарезал, – трагическим голосом поведала я. – А это он сам тебе сказал? Колись давай, ты его завербовал, и он сидит в соседней комнате? Присмирел, как мышка, чтоб я, не дайте Боги, не догадалась, что ты его здесь прячешь?

– В какой, леший тебя забери, комнате?! – все-таки вспылил злодей. Ну наконец-то, я так старалась. – Мы на вершине моей башни! И здесь только мои покои!

– О, так ты поселил меня в своей комнате? Как мило. То-то я смотрю, тут явно не хватает женской руки. Ну да ничего, теперь у тебя их целых две: правая и левая – и обе мои! И я тебе сейчас быстренько расскажу, как сделать эту холостяцкую берлогу пригодной для романтических свиданий. Да не тушуйся, потом еще спасибо скажешь.

– Ты издеваешься надо мной, ведьма?!

– Я не ведьма. Я – адептка.

– Убью! – вдруг заорал он так, что у меня колени подогнулись, и ринулся через всю комнату.

– Только тронь! – истерично предупредила я. – Всю башню разнесу – не соберешь! И тебя не соберут!

– Ты?!

– Я!

Мы стояли друг напротив друга, как два взъерошенных петуха.

– Но ведь и тебя не соберут!

– Да и наплевать!

– Спятила? Меня не так-то просто на тот свет отправить, а вот сама убьешься, – остывая, усовестил меня он. – А ты, дурья башка, мне живой нужна.

– Так в себе уверен?

– Я… – тут он запнулся и посмотрел мне в глаза диким взглядом.

– Ты уверен? – тихо и грозно повторила я.

– Подожди, – отступил злыдень. – Я не хочу проверять!

– Зато я хочу! – вокруг меня уже закручивался и стремительно разгонялся знакомый вихрь. Помнится, почти такой же нашу с Лайн комнату основательно потрепал в Академии. Только на этот раз вихрь был не простой. Он был огненный. Я же говорила – не нужно меня пугать!

Зэйрин снова метнулся ко мне, видимо, еще надеясь придушить голыми руками, пока не слишком поздно. Но неведомая сила отшвырнула его, как тряпичную куклу, аж к противоположной стене. Вихрь набирал мощь. В ушах свистело и ревело пламя, не обжигая и не причиняя вреда. По крайней мере, мне. А вот этому прохиндею пришлось с ног до головы замотаться в ледяной щит.

«Молодец. Умный мальчик. Умный, сильный и находчивый», – снисходительно пронеслось в голове, и я так и не смогла понять – мои это были мысли или чьи?..

Однако долго ломать голову было некогда. Мне было что сказать этому мерзавцу, и я очень хотела, чтобы он меня услышал. Правда, чтобы докричаться, пришлось основательно поднапрячь горло.

– Прости, Зэйрин, но ты весьма доходчиво объяснил, что у меня нет другого выхода! Я никогда не стану узницей этой башни! Ты не сможешь меня запереть! Я не стану жить, как птица в золотой клетке, зная, что где-то далеко есть любящие меня люди, тоскуя по ним и день за днем сходя с ума от бессилия и безысходности! Я решу эту задачу здесь и сейчас! Пускай не будет меня, но и тебя не будет! А без своего главы Ковен быстро развалится! Так что я сослужу этому миру хорошую службу!

– Ты сумасшедшая! Остановись и проваливай к мракобесам! Клянусь, что отпущу тебя!

– Поздно! Теперь я тебя не отпущу! Точнее, это сила не отпустит нас! Она не подчиняется мне полностью, ты ведь не знал, правда?! С трудом мне удавалось кое-как ее сдерживать!.. Вернее, она благосклонно пребывала в покое! Но сейчас она сорвалась с поводка! Ты понятия не имеешь, что хотел обуздать! Да я и сама этого не знаю, зато хоть посмотрю напоследок!

Не знаю, как он услышал меня в этом реве, как разобрал слова… Но ринулся к распахнутому окну с похвальной скоростью.

– Стоять! – рявкнула я и массивные ставни захлопнулись прямо перед его носом.