Песнь феникса

– Да не радуюсь я! Я страдаю! Не нужна мне ни сила ваша, ни ваш мир, ни такое пресное спокойное существование!!! Я домой хочу! К мужу! Я хочу на него орать, и чтобы он меня потом утешал! Неужели это непонятно?! – я обессилено села на пол и спрятала лицо в коленях, голося, как обиженный ребенок.

– То есть, ты отрекаешься от дара? – невозмутимо уточнила женщина.

– Отрекаюсь! Отказываюсь! Открещиваюсь! Отступаюсь! Не хочу я его, на кой он мне сдался?! От него же только проблемы одни-и-и-и!!! – глаза обожгло, словно огнем и из них рекой хлынула новая порция слез.

– Замечательно! – Феникс хлопнула в ладоши, звонко рассмеялась и, присев передо мной, аккуратно смахнула со щеки слезинку. – Смотри!

Плакать мне уже поднадоело, поэтому я покладисто приоткрыла глаза и посмотрела. На указательном пальце женщины весело поблескивала одна-единственная слезинка. Одна, но какая! Капля жидкого золота, ей-ей! Неужели, это я ее… выплакала?! Капля, как живая, растеклась по сияющей коже тонким слоем и впиталась в нее, не оставив и следа.

– Эт-то ч-что? Эт-то ч-чего? – залепетала я и начала активно тереть глаза. Слезы размазывались по лицу и рукам. Самые обычные – я проверила.

– Моя сила, – Феникс просто-таки лучилась удовольствием. – Со слезой она в тебя вошла. Со слезой должна была выйти. Все очень просто. Прости, пришлось немного на тебя надавить, ты все никак не хотела рыдать. Тем более без добровольного, искреннего отречения ничего бы не вышло. Знатно я тебя напугала?

– Знатно, – честно призналась я. – У меня руки до сих пор трясутся. И коленки. И вообще.

– Успокаивайся. Теперь уже тебе точно бояться нечего.

– А раньше было чего?

– Конечно было. Теперь тебе уже пора отправляться. Время, конечно, здесь течет медленнее, чем в твоем мире, но, думаю, твои друзья уже и так достаточно за тебя переживали.

– Мои друзья? Они меня ищут?

– Конечно, ищут. Но моя сила окутала тебя словно коконом, не пропуская сигнал. Они там уже с ног сбились… А маячки, что на тебе Ян поразвешивал, сила сожгла вместе с заклинанием Тоноклафа, которым он пытался ее блокировать. Знал бы он, что пытается сдержать, – и пробовать не стал бы, – вдруг усмехнулась она.

– Погодите, я не могу уйти. Я же от любопытства с ума сойду! Расскажите мне, что произошло, хоть в двух словах! Ну пожалуйста!

– О, люди! Я дважды спасла тебе жизнь, а тебе все мало! И, конечно, тебя не волнует то, что я не люблю долгие беседы. Я и так наговорилась сегодня с тобой на год вперед.

– Почему дважды? – поинтересовалась я, присаживаясь за появившийся из воздуха стол. Почему-то женщины-птицы я совсем не боялась. Желай она мне зла – могла бы просто не вытаскивать из башни. И не валандаться со мной сейчас.

– Ладно. Не думала я, что придется с тобой столько болтать… Голодная, поди?

Я кивнула. Феникс еще раз вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. В тот же миг стол наполнился ароматными фруктами и сластями, легкими винами и какими-то нектарами.

– Ошеломляюще! – восторженно сообщила я.

– Что ты знаешь об отце? – позволив себе польщенную полуулыбку, вдруг спросила женщина.

– О чьем? – удивленно спросила я, едва не подавившись виноградиной. Вкуснотища такая! Я этот самый виноград раз в жизни только и ела. Его тогда папа где-то сторговал за немыслимую цену.

– О твоем.

– А при чем тут мой отец? – еще раз удивилась я, но покорно ответила. – Он потомственный военный. Его отец, мой дед, служил Леокирию IX многие годы. Вот и выслужил небольшое графство. Раньше оно процветало. Сейчас дела идут худо-бедно, поэтому не так давно папа хотел сосватать меня богатому соседу, лорду.

– А почему же обеднело графство? Леокирий IX был щедрым монархом. Думаю, он пожаловал верному вассалу процветающие земли.

– Я… не знаю. Никогда не думала об этом.

– Дети, – укоризненно покачала головой Феникс. – Вас совсем не интересует история рода. А между тем ваш род – это ваши корни. И чем больше вы знаете о своих предках, об их победах и поражениях, тем сильнее становитесь вы сами. Дерево без корней гибнет. Люди, не сохранившие мудрость предков, обречены на жалкое существование…

– Простите?..

– Ох, люди… Время идет, меняются наряды, прически, пристрастия… Но нерешенные задачи остаются все теми же. Вы ничему не учитесь, все ваши изобретения, которыми вы так гордитесь, в масштабе Вселенной выеденного яйца не стоят. А весь свой потенциал вы тратите на бесконечные войны! И совершенно не желаете чтить память предков и жить их мудростью, все вам новенькое подавай, да подиковенней… И невдомек вам, что славные времена настанут только лишь тогда, когда вы научитесь искренне говорить «прости» и «я люблю тебя». Когда вы научитесь по-настоящему прощать и любить…

Я поежилась, только сейчас разглядев, что же странного было в ее глазах. Оказывается, зрачки в них были не человеческими. Какими-то странными… птичьими, наверное. Вообще, логично, она же птица, хоть и весьма непростая.

– Я не поняла, – осторожно спросила я. – Вы сейчас меня ругаете за всех людей в целом?