Песнь феникса

Удивительно, но мне не понадобилось делать для этого никаких пассов, достаточно было одной мысли и желания. Интересно, а если сейчас пожелать увидеть жирафа – он появится? Еще с детства хотела взглянуть на это заморское чудо, но только в книге на картинке и видела. Жираф не появился. Может вслух надо?

– Хочу увидеть жирафа!!! – громко прокричала я.

Ничего. Эх, не все коту масленица.

Что-то тяжелое, пролетая мимо, вскользь ударило по щеке, сильно ободрав кожу. Я вскрикнула, хватаясь за лицо, и тут же упала на колени, теперь уже обеими руками закрывая голову от шквала мелких, но чувствительных ударов – это не выдержала каменная кладка, и стены начали рассыпаться, присоединяясь к лихой круговерти.

Зэйрин что-то кричал, но я его уже не слышала. Время как будто замедлилось, и я с ужасом увидела, как по полу побежала широкая трещина. Так и на успев встать с колен, ощутила, что проваливаюсь куда-то вниз, в пустоту. Сверху сыпались камешки большие и маленькие. На секунду показалась луна, все еще сыто-полная, но уже идущая на убыль. Ее тут же закрыл огромный обломок потолочной плиты. Я зажмурилась, ожидая удара, и все растворилось в белом свете, а на смену оглушающему шуму пришла тишина.

Очень решительный спасательный отряд, состоящий из двух чародеев, двух недоученных, но очень деятельных адепток, одного ретивого изобретателя и целого любопытного дракона, скучковался в том месте, где раньше был открыт портал. Переноситься решили во всеоружии – ведь неизвестно было, куда они попадут и на кого нарвутся. Они еще немного поуговаривали девиц не лезть, куда не просили, в сотый раз получили решительный посыл к лешему и вежливую просьбу не мешать геройствовать слабому полу. И архимаг открыл проход, загодя предупредив, что закроется он через несколько секунд, и если кто зазевается – сам виноват. Успели все.

Но на выходе из портала их ждала… разруха.

Рикнака пораженно присвистнула. А пифия растерянно распахнула рот, будто хотела что-то сказать, но забыла что.

Они стояли на вершине огромной скалы, доходившей практически до границы облаков. Вершина была очень ровная, будто срезанная. Сама скала – из твердого маслянисто-черного неизвестного минерала.

– Колдовское творение, – определил Верховный. – Черномагическое. Сильный колдун сотворил. Не каждому под силу… этакую глыбу… надо же.

Внизу раскинулись деревни, села и города. Реки, леса и озера. Все это казалось игрушечным с такой высоты.

Но самым интересным было не это.

Некогда огромный замок… Хотя какой там замок – целая крепость, в которой можно было пережидать осаду ни один месяц, была разрушена до основания. Все, что от нее осталось – опаленные руины.

– Логово Ковена, – пробормотал архимаг, мягко ступая по мелкому каменному крошеву – всему что осталось от крепостных стен. – Мы бы его вовек не сыскали… Но что же здесь произошло?

– Лета здесь произошла, – странным голосом произнес Ян, сунул меч в ножны и рухнул на усыпанную пеплом землю так, словно у него подкосились ноги. Он спрятал лицо в коленях и обхватил себя руками за голову, сцепив пальцы на затылке.

– Погоди горевать, – хмуро бросил Лазурин. – Поискать надо бы…

Но всем было ясно, что при таких масштабных разрушениях никому не удалось бы уцелеть.

Глава 14

Очнулась я в странном месте и долго не могла понять, где нахожусь – уже на том свете или еще на этом. С одной стороны, тело, вроде бы, при мне, а духи бесплотны. С другой – ничего не болит. А это просто невозможно! Я обязана была огрести по кумполу куском каменной плиты. Но голова на месте и, по ощущениям, вполне цела. Сердце бьется. Дыхание ровное и глубокое, как после долгого сна.

Но – место. Просторная площадка из красивейшего камня, по периметру – изящные колонны, поддерживающие свод. И свечение. Какое-то неземное, золотистое. Оно лилось из ниоткуда, по крайней мере, его источника я, как ни крутила головой, так и не обнаружила. Розовое небо, как на закате, величаво пересекали пушистые облака. Внизу… стоп, почему внизу? Я не поленилась, дошла до края площадки и, встав на четвереньки, свесила голову. Ну вот, теперь ясно: внизу, потому что диковинное сооружение просто парит в полуверсте над землей. Без какой-либо опоры. Только золотая лесенка струится вниз, словно ленточка. Совсем чудно.

Взгляд упал на руки. Ни пореза, ни царапинки.

«Колено!» – вдруг вспомнила я. Встала, согнула-разогнула ногу и даже поприседала для чистоты эксперимента. Ничего не понимаю. Я цела и невредима, будто и не было ничего!

А одежда! Длинное, до пят (босых, кстати!) одеяние из какого-то легкого, почти прозрачного – явно на грани приличия – материала, абсолютно белое, с притягательной золотой строчкой по швам и вышитыми тонкой золотой же нитью узорами. Рукава широкие, как крылья птицы. На талии прихвачено пояском. По летнему времени – то, что нужно. Непонятно только, лето здесь или нет… Вроде тепло. Умеренно так, без удушающей жары…

– Уже проснулась? – прервал мои размышления мягкий, приятный голос.