Песнь феникса

– Мне было очень нужно.

– Замечательно, – оценила я. – Ну и зачем тебе такая головная боль?

– Я хочу предложить тебе сделку.

Сначала я от души рассмеялась. То есть мне на самом деле стало смешно. Ну что с меня можно взять? Он и так богач из богачей, судя по одежде и хоромам. Что ему может быть нужно от единственной наследницы обнищавшего графа? Но Зэйрин смотрел на меня очень внимательно и молчал, тогда я поняла, что он не шутит.

– Ты кто? – решила прояснить обстановку я.

– Возможно, ты уже слышала о Ковене. Это секретная повстанческая организация. А я ее глава.

– Душегубец и злодей, значит, – понятливо кивнула я и приуныла.

Ну все, Лета. Допрыгалась. Теперь можно хоть лбом в стену биться, а живой тебя отсюда все одно не выпустят. Ладно, чего уж там, помирать так с песней.

– Не совсем так. Просто я знаю, как достигнуть желаемого. Что в этом плохого? И располагаю для этого всеми необходимыми ресурсами.

– Ух ты! – буркнула я и, не спеша дотащившись до двери, подергала ручку. Заперто, конечно, но проверить нужно было.

– Я предлагаю тебе разделить этот мир поровну, – с интересом наблюдая за моими перемещениями и нисколько им не препятствуя, продолжил негодяй.

– Ого! – неопределенно сообщила я и бочком-бочком подошла к окну. Оно не было заколочено или плотно закрыто ставнями. Но высотища! Даже учитывая то, что темнота скрадывает расстояние… более высокого сооружения я в жизни не видела! Внизу разметались многочисленные огоньки окошек. Весьма многочисленные. Скорее всего, там что-то вроде замка. А это тогда что? Персональная высоченная башня для содержания в ней несговорчивых пленников? Я немного высунулась из окна – слева и справа глухие стены. Похоже, действительно довольно узкая башня. По лицу хлестнуло порывом ледяного ветра, слегка закружилась голова, и я поспешно отступила назад. Нет уж, там мне точно делать нечего.

– Ну что, все входы-выходы проверила?

– Не знаю, – честно призналась я. – А потайных здесь нет?

– Конкретно в этой комнате – ни одного. А вообще замок ими просто кишит. Так я могу продолжить?

– Да пожалуйста-пожалуйста, – ободряюще улыбнулась ему я, взяла с золоченого блюда с фруктами изящный столовый ножичек и стала методично простукивать стену. Камень за камнем. А почему нет? Времени у меня, видимо, полно!

– С твоей силой и моими знаниями мы сможем сломить сопротивление Совета. Затем свергнем Леокирия.

– Десятого? – зачем-то уточнила я, хотя прекрасно знала, что да, именно десятого. Одиннадцатого пока и в проекте не было, иначе об этом растрезвонили бы уже на все государство.

– Десятого, – кивнул лиходей, поражаясь моей тупости. – Иркас будет в наших руках.

– Угу, – рассеянно покивала я, увлеченная новой забавой.

– Так ты согласна? – явственно сбился с мысли он, видимо, речь была рассчитана на подольше.

Я отложила нож и повернулась к нему лицом.

– Нет.

– Тогда чего «угукаешь»?

– Ну ты так старался. Я, конечно, половину прослушала. Но что мне, поддакнуть из приличия сложно? Так на какую такую гадость ты там меня подбиваешь, прохиндей?

– Я предлагаю тебе править Иркасом, – буркнул Зэйрин, скулы его покраснели.

Так быстро? Его что, никто никогда не пытался вывести из себя? Как же он не помер-то, бедолага, от тоски? Ну ничего, Лериетана-умничка заскучать никому не даст.

– А предлагаешь ты мне это только потому, что самому справиться с Советом и с войсками Леокирия – кишка тонка? Уверена, что несмотря на все свои хваленые знания и чрезмерные амбиции, ты не вступаешь в открытый бой именно потому, что Ковен еще слишком слаб. Ага?

– Ты права. Всем этим жалким колдунишкам почему-то доставляет удовольствие прогибаться под Совет и следовать их глупым правилам. Людей у нас пока маловато, но с каждым месяцем их становится все больше. А теперь у меня еще и есть козырь.

– Ошибаешься. Может, я и козырь, но уж точно не твой.

– Ты так в этом уверена?

– Абсолютно. Ты никак не можешь на меня повлиять. И ничего не можешь дать взамен. Это не сделка. Ты просишь меня об одолжении, только и всего. А я тебе отказываю. Разговор можно считать оконченным, давай ключик, провожать не надо, выход найду сама.

– Я дам тебе власть!

– Снова ошибаешься. Это я могу привести тебя к власти. Но делать этого не стану.

– Почему?

– Не хочу.

– Да почему?!

– Власть – это огромная ответственность. А у меня управленческие навыки на нуле буквально. Ну, завоюем мы Иркас. Ну, отпилишь ты мне половину. Ну и на кой она мне? Тем более такой ценой.

– Какой ценой?

– Ценой страшной войны, в ходе которой я стану ключевым игроком. Ценой гибели сотен тысяч людей по моей вине, между прочим.

– Война и так неизбежна.

– Без моего участия. Ты поставил не на ту лошадку, Зэйрин. Добровольно я помогать тебе не стану, заставить ты меня не можешь. А, тем временем, я могу стать жуткой занозой в твоей заднице. Так что, будь лапушкой, отстань от меня и дай людям жить спокойно.

– Звучит убедительно, но отпускать я тебя не собираюсь. Ты в плену, девочка. И вся твоя бравада – пшик. Пустой звук. Потому что рано или поздно ты все равно покоришься моей воле.