Песнь крысолова

В этой проницательности было что-то пугающее.

«Не боишься, что я тебя арестую?» – поинтересовался он.

Они уставились друг на друга, как два цивилизованных хищника.

«За что же?»

«Я в курсе, на кого ты работаешь».

«Боюсь, это недоразумение. Я занимаюсь необычными вещами, но они не против закона. Знаешь, что я делаю? Слушаю чужие секреты. Я их храню. Вот это мой труд».

Мариус недоверчиво смотрел на нее, вновь будучи обескураженным ее открытостью. Вивьен продолжила наблюдение за черной мамбой, которая решила сделать показательный круг у самой кромки стекла.

«Я знаю, что у тебя в голове. Ты хочешь меня наказать. Ибо ты молод и веришь, что можешь творить справедливость. Я в твоей системе деструктивный элемент».

«Ты выдала своего клиента. Если ты психолог, то неэтично как-то вышло».

«Я не психолог, – покачала она головой. – Я шкатулка, куда ты кладешь бумажки со своими тайнами. Тебе нужно для них место. Секреты бередят души, а с годами наливаются тяжестью. Однажды ты понимаешь, что таскать в себе эти камни больше нет сил, и начинаешь искать для них место. В чужих душах, выкопанных ямах, еще не исписанных страницах. Но вот… ты находишь меня. Я предлагаю тебе извлечь камни, запираю их на замок и оставляю в сохранности. В твоих руках – ключи, и ты можешь в любой момент открыть дверь, за которой твои секреты. Посидеть с ними в молчании. Послушать их тишину. Между тайной и ее носителем со временем образуется интимная связь, которую не получается разорвать. Ты тяготишься ею, но при этом хочешь ощутить тайну вновь, где-то под своим сердцем. Побыть с ней наедине. Прочувствовать этот болезненный рубцеватый контур, по которому она врезалась в твое существование. Я всегда помогаю тебе в этом. Если ты умен, то поймешь, о чем я».

Мариус умел читать меж строк. Вивьен только что рассказала ему о том, что является дилером. К ней приходят с постыдными, тяжелыми поручениями, и она помогает их выполнить. Он продолжил бы ее аллегории, добавив, что она – не просто хранительница чужих камней. Она та, кто их умножает.

«Почему же ты сболтнула мне про своего нерадивого клиента?» – тихо спросил он, вглядываясь в непроницаемые черные стекла.

Тонкие губы изогнулись в непонятной усмешке.

«Потому что поняла, что таким образом получу нового. Более выгодного».

«И кто же этот клиент?»

«Ты».

С тех пор он сам превратил Вивьен в камень, который хранил под замком. Он приходил к ней, когда больше идти было не к кому. Дорога к Вивьен начиналась с телефонного номера, и следовало оставить голосовое сообщение. Трубку никогда не брали. Однажды он решил проверить, что скрывается за этим, но это был виртуальный номер с переадресацией на скрытого абонента.

Вивьен перезванивала ему сама. Единственный неопределившийся контакт на дисплее его телефона. Она выбирала место и время – обычно поздно вечером, в темных залах просторных лаунжей, где свет всегда красный, а люди – лишь тени.

Мариуса порядком раздражала эта мистификация, но он понимал, что дилеры иначе не работают. Он мог придумать тысячу поводов ее арестовать, отследить, откопать ее подноготную, но никогда этого не делал. В тот день в логове черной мамбы Вивьен ясно намекнула, что может быть полезна. Оплаты за свои услуги она у него не просила.

Ее расчет со временем оказался понятным, Мариус стал ее прикрытием и сам извлекал выгоду из их сотрудничества. Вивьен превратилась в его уникального информатора, когда все шло из рук вон плохо. А он не любил проигрывать. У него почти не было нераскрытых дел. С годами это сотрудничество угрожало скомпрометировать и его самого. Так он научился у нее главному: общие тайны нужно хранить вместе. Когда проболтается один, на дно пойдет и второй. Вивьен легко пренебрегла конфиденциальностью того клиента, но с Мариусом это стало взаимной зависимостью. Оба могли друг друга уничтожить.

В глубине души ему было противно пользоваться ее услугами, но что-то влекло. Точно он заглядывал за запретную черту без риска для себя…

«…и все, чтобы увидеть узор, который ткется на обратной стороне полотна…»

Это была его излюбленная метафора любой тайной деятельности.

Вивьен назначила встречу в очередном неприлично дорогом месте тем же вечером. С их последнего разговора прошел год. Мариус и раньше задумывался о том, чтобы попросить ее помощи с исчезновениями детей, но зацепок не было. Разброс данных мог быть огромным. Теперь у него имелось многое. Луна-свидетельница, странная женщина и слухи, ведущие к «Туннелю».

Она была пунктуальна, это Мариус опоздал из-за пробок. Еще издалека он приметил в дальнем углу хрупкую фигуру с высоким узлом волос.

– Добрый вечер, – поприветствовал он свой секрет.

Вивьен подняла на него глаза в мерцающем макияже и улыбнулась с нескрываемым снисхождением.

– Здравствуй.

Она уже пила что-то из выпуклого бокала. Ободок прокручивался под ее пальцами, и казалось, что перед ним просто расслабленная женщина, вознаграждающая себя дорогим алкоголем после долгого дня.

Но в глазах не было и намека на хмель.