Песнь Отмеченной

Тем не менее что-то удерживало ее на месте. Нечто необъяснимое заставило ее пальцы на мгновение перестать барабанить по земле, и она даже смогла пробормотать несколько слов:

– Дело в том… что иногда я страдаю от беспокойства. У меня бывают приступы… паники.

Какое-то время он сидел молча, а затем произнес:

– Расскажи, в чем они заключаются?

Кас показалось, что он искренне хочет это понять. Впервые в его голосе слышалось не высокомерие, а скорее любопытство.

Ох, как же сложно выразить это словами.

Капитан терпеливо ждал, наблюдая, как она вдыхает и выдыхает, вдыхает и выдыхает. До тех пор, пока не нашла в себе сил сказать следующую фразу:

– Ты правда хочешь, чтобы я рассказала, что чувствую?

– Да, честное слово.

Вдох и выдох.

Вдох и выдох.

– Ты можешь это описать?

Кас затруднялась ответить – она ни разу этого не делала. Никто не спрашивал ее о том, что она чувствует.

И все же она смогла с собой справиться: один спокойный вдох, и буря внутри ненадолго утихла. Кас обрадовалась, но она знала, что это ненадолго, поэтому поспешила выпалить все, что накопилось на душе:

– Хорошо. Короче говоря, бывает, что… ни с того ни с сего на меня наваливается огромная тяжесть. Возникает ощущение, что любой вдох или движение могут окончится катастрофой, и из-за этого… я не могу дышать. Не могу двигаться. И я не знаю, что с этим делать, как выйти из этого положения, скинуть тяжкий груз со своей груди и легких, все мое тело будто налито свинцом.

Эландер встал, чтобы подкинуть дров в костер. Но, судя по его хмурому виду, он внимательно слушал.

– Знаешь, мне нужно просто посидеть минутку, и все пройдет. Когда такое происходит, я… сразу представляю утес посреди моря. В шторм. Волны бьются о него, поднимаются все выше и выше, а ему хоть бы что. Он стоит и ждет, когда наступит штиль.

Капитан медленно кивнул, и ей показалось, что он все понял.

– Ты и есть этот утес.

– Я и есть этот утес.

Он помолчал немного, а затем поинтересовался:

– Можно присесть рядом с тобой?

У Кас внутри все сжалось. Шторм, бушующий в душе, не утих. Волны по-прежнему угрожающе вздымались вверх, она чувствовала их мощь… однако пока что они не накрыли ее с головой. Этот момент еще не настал. Как если бы что-то маленькое, как крылья небольшой пташки, изо всех сил пыталось сдержать их наступление. Конечно, это не могло длиться вечно. Рано или поздно волны все равно достигли бы верха. Все не так просто, как хотелось бы. Тем не менее эти маленькие крылышки сдерживали тьму, хотя бы давая Кас время ответить…

– Садись, если хочешь.

Он присел рядом и погрузился в бушующие волны вместе с ней, не говоря ни слова. И не делая ничего, чтобы их отогнать. Он просто ждал. И спустя несколько минут Кас засы́пала вырытые пальцами ямки и успокоилась настолько, чтобы продолжить разговор.

– Иногда, – нехотя начала она, – это случается без всякой причины. А бывает, что происходят события, вызывающие панику.

Кас подняла глаза к далекому небу, и в тот же момент сверкнула молния, прорезав его до самой земли. Она тут же закрыла глаза, дожидаясь, когда уйдет внезапная дрожь, а затем вновь открыла их, добавив:

– Грозы не единственная причина, но одна из самых действенных.

Капитан взглянул на нее с любопытством, и… она почему-то почувствовала, что нужно продолжать говорить.

– В ночь, когда погибли родители, тоже была гроза.

– Изводящая Тень? – догадался он.

– Не совсем. У обоих была эта болезнь, но не она виновна в их смерти.

– А что же?

– Моя мама. Она убила моего папу, а затем попыталась убить меня. После чего покончила с собой. Возможно, ты знаешь, что часто на последней стадии болезни у человека происходит помутнение рассудка. Галлюцинации приносят страшные мучения. Мама понимала, что мы скоро умрем, и, вероятно, жаждала избавить нас от ужасных страданий. Вот и устроила убийство в благих целях.

– Но ты смогла сбежать?

– Я… очень хотела жить. Даже зная, что мне осталось совсем немного. Меня даже не страшило сумасшествие на последнем этапе.

– Выходит, что ты не сошла с ума.

– Как сказать… – сказала Кас и слегка улыбнулась.

Эландер негромко рассмеялся.

– По-моему, с головой у тебя все более-менее в порядке, – настаивал он, – просто иногда ты торопишься с выводами.

– Это можно считать похвалой?

– Кроме того, после той трагедии ты живешь уже довольно долго, – сказал он, как будто размышляя вслух.

– Уже тринадцать лет.

Глаза капитана расширились от удивления, и Кас прекрасно знала почему: никто не жил так долго после перенесенной Изводящей Тени. Только она и Асра.

– Иногда я думаю – а что, если родители тоже могли быть еще живы? – произнесла она тихо. – Если бы мама не поспешила тогда. Я часто злилась на нее за это.

– Думаю, ты имеешь право злиться.

Кас было приятно услышать от него эти слова, но в ответ она покачала головой:

– Даже не знаю. Когда я думаю об этом, мне кажется, я никогда долго не таила на них зла, ведь они даже мои не настоящие родители.

– Неужели?

В следующий момент девушка оцепенела. Зачем она все это ему рассказывает?

Она и сама этого не знала, но уже не могла остановиться.