Песнь Отмеченной

Кас по-прежнему хранила молчание. Она знала, что права. А кроме того, девушка понимала, что не стоит выставлять себя в глупом свете, продолжая спорить с капитаном. Ведь в отряде у нее не было ни одного сторонника.

– Это чистая правда, – прорычала она тихо, но так, чтобы Эландер услышал.

И зашагала прочь, к своей лошади, которая была во сто крат лучше всех этих солдат.

* * *

Кас сама не заметила, как пролетело несколько часов с момента той встречи в лесу. Большинство солдат уже устроились на ночлег, не считая дозорных и небольшой группы, которая все еще бродила по лагерю и шепотом что-то обсуждала. Никто не планировал составить компанию Кас, которая уютно устроилась возле костра. Она утешала себя тем, что это из-за того, что они не хотели находится возле леса, а вовсе не избегали ее.

Хотя, в принципе, ей не было никакого дела до того, хотят они проводить с ней время или нет.

Судя по всему, впереди ее ждали несколько одиноких дней. Она и так была изгоем, которому никто не верил, а ее странная выходка в лесу тем более не добавила ей любви с их стороны.

Она даже не пыталась уснуть. Это было невозможно, учитывая, что мысленно она все время возвращалась в лес, к живущему там духу Тумана.

Неужели их разговор – плод ее воображения?

А как быть с тем, что он как будто прислушался к ее требованиям?

Но, помимо спутанных мыслей о том, что случилось в лесу, ей не давала уснуть приближавшаяся гроза. Повсюду чувствовалось ее дыхание, небо озаряли невероятно яркие вспышки молний, раскаты грома становились все громче. Кас казалось, что она впитывает все эти звуки и вибрации, и вскоре гроза стала греметь и клокотать в ее душе. Склонив голову на грудь, девушка пыталась усмирить волну паники, поднимающуюся внутри нее.

Ей так хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.

Сейчас ей бы так пригодились дельные советы от Реи, Лорента и Асры. Успокаивающая магия Нессы. Смех Зева.

С другой стороны, наверное, хорошо, что она осталась одна. Кас чувствовала, что паника вот-вот накроет ее с головой, несмотря на все усилия. А в таком случае лучше обойтись без зрителей.

Тут девушка поняла, что вот-вот хлынет дождь и ей пора искать укрытие. К сожалению, она не могла заставить себя встать на ноги и только руки подчинялись ее воле. Стоило ей начать стучать пальцами по земле, делая десять одинаковых лунок на равномерном расстоянии друг от друга, как рядом послышались чьи-то шаги. Сделав над собой усилие, она смогла успокоить руки, собрать вместе разбежавшиеся мысли, перестать навязчиво считать ямки и поднять глаза вверх.

Оказалось, что это Эландер. Кас решила, что он пришел, чтобы снова позлить ее и расспросить о приключениях в лесу или о вчерашней беседе с Вареном.

Поскольку она не имела никакого желания об этом говорить, девушка решила его опередить, сказав:

– Я не в настроении.

– Для чего именно?

Кас неопределенно махнула на все, что их окружало.

Эландер фыркнул в ответ, но не стал настаивать на разговоре, а решил собрать немного веток и сушняка. Он подбросил их в тлеющий костер, и тот разгорелся заново. Хотя можно было этого не делать, учитывая приближающийся дождь. Может, он просто нашел повод, чтобы побыть рядом с ней?

Кас краешком глаза наблюдала за ним, пока могла, а затем тревожные мысли вновь закружились в ее голове. У нее участилось дыхание. Она уже ничего не видела вокруг и решила закрыть глаза.

– Прости за то, что я сказал тебе сегодня, – вдруг произнес капитан.

Прости?!

Кас не ожидала услышать от него это слово.

– Дело в том, что я не могу позволить тебе не выполнять мои приказы. Даже если Король-император относится к тебе по-особому, я не стану этого делать. Так будет лучше для тебя. Может быть, ты заметила, что некоторые солдаты из этого отряда… не желают ни с кем церемониться. Вряд ли им понравится, если у меня появятся любимчики. Тем более многие из них уже задаются вопросом, почему Варен позволил тебе участвовать в этом задании, учитывая твои проступки.

Кас не смогла подобрать слов, поскольку паника почти одолела ее. Она лишь кивнула в ответ и продолжала стучать пальцами по земле.

Спустя еще какое-то время, после очередных раскатов грома и вспышек молнии, он наконец спросил:

– У тебя все в порядке?

О боги! Почему он все еще здесь?

– Колючка?

– Все прекрасно.

Кас надеялась, что на этом их встреча закончится и он поймет, что она не в настроении продолжать разговор. Однако вместо этого он опустился на землю рядом с ней.

– Мы можем поговорить?

Нет.

Она не хотела ему грубить. По крайней мере, не в этот раз. Просто ей было невыносимо сложно сконцентрироваться на разговоре. Настолько, что она просто физически не могла беседовать с ним.

– Я же извинился.

– Это никак не связано с тобой. – Кас не узнала свой хриплый голос.

– Ты уверена?

Внезапно она почувствовала зуд во всем теле, и ей захотелось дать деру. Спорить с ним было бесполезно, он не собирался уходить. А ей хотелось бежать. От него, от грозы – от всей этой ситуации.

Бежать, бежать, бежать.