Песнь Отмеченной

У Кас на щеках выступил румянец, когда она услышала на удивление мягкий тон его голоса. Она сделала глубокий вдох, а затем медленный выдох. Вопросы. Ответы. Это все, на чем ей нужно сейчас сосредоточиться.

– Меня сегодня поразила сила твоей магии, – призналась она, – то, что ты смог уронить этого гармору, несмотря на то что потом он все-таки поднялся на ноги… Я ни разу такого не видела.

– Ничего особенного.

– Мне до этого далеко.

– Однако, если не ошибаюсь, именно ты спугнула в лесу волка.

– Это просто очередное совпадение! – настаивала она.

– Я в этом не уверен.

Кас тоже не думала, что это простое совпадение, но промолчала. Вместо этого она произнесла:

– Знаешь, если проводить между нами соревнование, кто из нас более загадочный, я даже не знаю, кто победит.

– Я вовсе не загадочный.

– Для меня ты загадка.

– Что именно ты хочешь обо мне узнать?

Мысленно прокрутив в голове огромное множество вопросов, она решила начать с самого легкого, чтобы он расслабился и раскрыл ей важные тайны.

– Откуда ты родом? – спросила она, присаживаясь на край кровати.

– Из города Циридан рядом с королевским дворцом. Мои родители служили при дворе бывшего Короля-императора еще до того, как он получил титул императора. В то время существовало четыре королевства со своими королями и королевами.

– Родители тоже были отмеченными, как и ты?

– Нет, они оба не были отмеченными, поэтому моя магическая сила стала для них сюрпризом. Не будь отец в хороших отношениях с бывшим королем, думаю, меня бы убили. Но вместо этого мне предоставили возможность переехать в южную империю и пройти обучение у других людей с такой же отметкой, как у меня.

– Значит, ты рос не во дворце?

– Увы, нет. До восемнадцати лет, пока я до конца не овладел всеми магическими приемами, я жил в гораздо более скромных условиях. В монастыре в южной империи, вместе с остальными слугами бога Смерти, которые меня обучали. Пять лет назад я вернулся сюда вместе с Кайденом и Тарой и поступил на службу к Королю-императору Анрику – таков был уговор между ним и родителями еще до моего отъезда.

– С тех пор ты помогал ему, выведывая тайны убитых врагов, – припомнила она, – руководя отрядами солдат, а еще…

– А еще позволяя ему вызывать прошлых королей и королев Кетры, чтобы он мог получить от них дельные советы.

Кас не сразу поняла, что он имел в виду под этим утверждением.

– Говоришь, что ты можешь вызывать мертвых?

– Можно и так сказать, – походя ответил он, не придавая этому особого значения. Как будто такими выдающимися способностями обладал каждый второй. Это вновь заставило Кас поразиться и восхититься силой его магии.

Ей еще ни разу не встречался человек с таким даром, и что-то подсказывало ей, что это лишь малая часть его способностей.

Теперь понятно, почему королевская семья решила оставить его при дворе.

– А теперь я служу его сыну в этом же качестве, – добавил Эландер, слегка сжав челюсти. Кас показалось, что еще немного, и он захочет прекратить разговор, поэтому она поспешила перейти к более легким вопросам.

– Хорошо, следующий вопрос. Твой любимый цвет?

На секунду их взгляды встретились.

– Зеленый, – ответил он так, будто только что придумал ответ.

Кас с трудом поборола в себе желание встать и посмотреть на свое отражение в окне, чтобы понять, какого цвета стали ее глаза. Интересно, магия кристалла Преображения еще действовала?

Хотя это не имеет никакого значения.

Судорожно сглотнув, Кас продолжала допрос:

– Любимая… погода?

– Больше всего люблю дождь.

– Любимое место?

– Горы.

– Любимое животное?

– Кролики.

Услышав это, Кас недовольно скривилась.

– Ты что, принимаешь все это за шутку, да?

– Ничего подобного! Я очень серьезно воспринимаю свою любовь к кроликам.

– Дурачок.

– Будь со мной поласковее, не видишь – я серьезно ранен.

– Кстати, об этом, – спохватилась она, держа мокрую повязку, – покажи-ка мне еще раз руку. Я должна закончить перевязку.

Ни слова не говоря, капитан вытянул руку, и Кас смыла засохшую кровь, а затем начала перевязывать раны чистыми бинтами, лежавшими на тумбочке.

– Больше не трогай раненое плечо! – отчитала она его, наматывая бинт.

Эландер не ответил, закусив губу от боли. Зная о его недюжинной силе, Кас было странно видеть такие физические проявления дискомфорта – он морщился даже от самого легкого ее прикосновения…

– Закрой глаза и постарайся расслабиться, – посоветовала она ему, – я скоро закончу.

Но капитан не послушал ее.

– Тот волк, – изрек он, – и тот свет в лесу, твой свет, я вижу его каждый раз, когда закрываю глаза.

Кас почувствовала, что он вновь наблюдает за ней. Наблюдает и пытается понять.

Кто же ты такая, Колючка?

На этот раз он не сказал этого вслух, но она почувствовала необходимость ответить. Может быть, вдвоем они смогут разгадать эту загадку.

– Перед тем как вспыхнул свет, – начала она неуверенным голосом, – я почувствовала в руке такой же странный спазм, как и дома у того старика.

– Странный спазм?