Песнь Отмеченной

– Там он случился перед тем, как завяли и погибли растения, а потом… девочка открыла глаза.

Эландер помолчал немного, обдумывая ее слова, а затем начал рассуждать вслух:

– Что-то защитило тебя от Изводящей Тени много лет назад, и ты тоже что-то сделала, чтобы защитить девочку от той же болезни. А теперь, судя по всему, это что-то отваживает от тебя монстров.

Кроме того, оно защитило их с Нессой от его магии в тот день у дома Темнорукого. Она хотела сказать ему об этом, но передумала.

– Я заметила еще одну странность.

Губы капитана тронула улыбка.

– У твоих странностей нет конца и края, да?

Кас нахмурилась и покачала головой.

– Хорошо, что на этот раз?

– Тот волк, – произнесла Кас, тяжело вздыхая, – я уже видела его раньше. Он снился мне в кошмарах. Их было бессчетное количество.

Эландер очень долго смотрел на нее, будто это было самое странное и ужасное из того, что она рассказала. Наконец он отвел взгляд и снова принялся разглядывать луну.

– Это еще один слуга бога Грача, – пояснил он.

Кас на минуту задумалась.

– Клубы темного пара вокруг его зубов напоминали те, что вылетали из пасти гарморы. А еще туман, заполонивший Царство Забвения.

– Да.

Она ждала, что он разовьет свою мысль, но он не стал этого делать.

Нахмурив лоб, он погрузился в свои мысли. И не поднимал на нее взгляда, сколько бы она ни смотрела на него.

– Я, пожалуй, пойду. Тебе надо поспать, – произнесла она после нескольких минут неловкого молчания.

Сначала он никак не среагировал на ее слова, но, когда она встала, обронил:

– Тебе лучше быть сейчас рядом со мной. – Его слова прозвучали как приказ, даже сказанные слабым голосом.

– Рядом?

Капитан кивнул на свободную половину кровати.

– Не понимаю, что ты задумал. – Кас закусила губу и стала переминаться с ноги на ногу. – Но я уже сказала, что мое альтер эго не собирается больше предоставлять тебе никаких услуг.

Капитан закатил глаза.

– Я имел в виду, что тебе лучше держаться рядом со мной на случай, если волк явится вновь. Или какой-то новый, но такой же ужасный и страшный монстр. Ты, словно магнит, притягиваешь все отвратительное и странное. Кажется, мы это уже выяснили.

– Ой! – Она не нашлась, что на это ответить. Ее лицо вспыхнуло, но она смогла быстро взять себя в руки и, ухмыльнувшись, ответила: – Ты прав… думаю, нам лучше держаться поближе друг к другу, чтобы я могла тебя защитить.

Он фыркнул в ответ:

– Наоборот.

– Ах да. Ведь я чувствую себя как за каменной стеной рядом с тобой и твоим наполовину мертвым телом.

– Да, сейчас мое тело ослабло, в этом ты права. Но моя магия по-прежнему может защитить тебя.

– И что прикажешь делать, если вернется волк? Взять твое слабое тело, скорее похожее на труп, и бросить его к ногам монстра, чтобы ты применил против него свою магию?

– Да, должно сработать.

– Но я не смогу тебя донести, – заметила она.

– Обычно ты быстро ориентируешься в ситуации. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

Кас сделала вид, что задумалась.

– Кажется, я видела на дворе тачку. Посажу тебя в нее и отвезу в эпицентр боя.

– Гениально! – подытожил он.

– Варен оказался прав. Из нас и правда получилась отличная команда, как ни крути.

– Если мы закончили подкалывать друг друга, я бы поспал.

– Лично я закончила.

– Спокойной ночи, Колючка.

– Спокойной ночи, мой воин на тачке.

Эландер вздохнул и закрыл глаза. Кас вновь опустилась на кровать и робко потянулась за подушкой. Обняв ее руками, она свернулась калачиком на своей половине. Сначала девушка наблюдала, как поднимается и опускается грудь Эландера, чтобы понять, ровное ли у него дыхание. А чуть погодя она вспомнила, что у нее осталось к нему огромное количество неотвеченных вопросов.

Она отвлеклась от своего первоначального плана – узнать все, что только можно.

Как же так!

Должно быть, Эландер почувствовал ее взгляд, потому что он приоткрыл один глаз.

– Если хочешь, можешь положить между нами одеяла и подушки или спать на полу, если тебе так комфортнее. Я не обижусь.

Кас опустила глаза на подушку, зажатую в ее руках.

– Кровать большая, в этом нет необходимости.

Кровать и вправду была огромная, примерно как невероятно большая постель в гостевой комнате во дворце. Стоило Кас лечь, и она тут же почувствовала, что она слишком велика. Между ней и капитаном было слишком большое расстояние и много пустого места. Поэтому Кас сунула подушку себе под голову, вместо того чтобы прижимать ее к груди, и слегка придвинулась к Эландеру. Так, чтобы при желании дотронуться до его руки.

Спустя пять минут она так и сделала.

Ее пальцы принялись выстукивать размеренный ритм по стянутому бинтами плечу Эландера. Не специально. Она даже не сразу поняла, что происходит, только когда капитан открыл глаза и с любопытством посмотрел на нее.

– Прости! – Кас вспомнила их разговор предыдущим вечером у костра, когда он остался с ней, и решила кое-что добавить к уже сказанному: – Это еще одно проявление моей тревожности: мне нужно что-то трогать, стучать по чему-нибудь, чтобы успокоиться. Так я могу не думать о плохом и перестать копаться в себе.

Эландер снова закрыл глаза.