Песнь Отмеченной

Ее одежда осталась на кровати, зато она нашла на крючке в ванной халат. Кас отжала волосы, вытерлась полотенцем и надела халат. Она до сих пор чувствовала дрожь в руках, а ее дыхание все еще было хриплым и неровным.

Войдя в комнату, она не испытала облегчения, поскольку увидела у себя на кровати разлегшегося Эландера, который положил руки под голову и задумчиво смотрел в сводчатый потолок. Он снял ботинки и бросил плащ на стоящее рядом кресло, предварительно сдвинув в сторону всю ее одежду. Всем своим видом он излучал уют и комфорт. Кас тут же вспомнила, как хорошо и приятно было засыпать в его объятиях прошлой ночью.

Но она заставила себя очнуться от грез.

– Являешься без предупреждения?! Это не лезет ни в какие ворота! – возмущенно сказала девушка.

– Я стучал, – возразил Эландер, кивая на дверь, – но ты не открыла.

– В большинстве королевств это значит, что тебя не ждут.

– Да, я в курсе, – ответил капитан, приняв сидячее положение и потянувшись за ботинками, – просто я хотел удостоверится, что ты не утопишься в ванне.

– С чего ты взял, что я решу утопиться в ванне?

Эландер пожал плечами.

– Ты была в ужасном настроении все эти дни, вот я и пришел проверить, как ты себя чувствуешь.

Кас закрыла рот, передумав произносить ту колкость, что вертелась на языке.

Даже после двух дней, в течение которых она его игнорировала, он решил прийти проведать ее?

Это абсолютно ничего не значит. Просто ему приходится мириться с ее присутствием и выполнять приказы Варена.

– Твое вторжение стоит за гранью приличия! – прорычала она.

– Прости, помимо всего прочего, я бы хотел поговорить с тобой наедине прежде, чем ты пойдешь к Королю-императору. – Он встал и хотел подойти к ней поближе, но затем передумал. Возможно, его смутило то, что она была наполовину раздета, поэтому он направился к туалетному столику рядом с кроватью, взял в руки богато украшенное серебряное зеркало и принялся изучать собственное отражение.

– Я точно не знаю, что я сказал или сделал в этот раз, что могло бы тебя обидеть, но это неважно.

– Конечно, неважно, – согласилась она.

Эландер слегка ухмыльнулся на ее угрюмый тон.

– Я уверен, что в скором времени Варен пошлет за тобой. Поэтому хочу напомнить тебе, что мы договорились хранить молчание о том, что произошло с девочкой в Бельвинде, о свете, который ты вызвала в лесу, а также о встрече с низшим духом, Кири.

– Получается, что мне будет не о чем ему рассказать и я должна буду лгать королю?

– Я не прошу тебя лгать ему. Просто в данный момент нет необходимости в том, чтобы раскрывать все подробности. Я уже поговорил со всеми, кто был вместе с нами, и они обещали хранить молчание по поводу этих… щекотливых вопросов.

– Ты угрожал им смертью, а тех, кто не подчинился, изувечил?

– Я никого не изувечил, по крайней мере пока. А просто сделал все, что требовалось. И прошу тебя о том же. – Капитан произнес это безрадостным, приглушенным тоном. На минуту Кас показалось, что он хочет объяснить ей, что именно ему требуется сделать, но тут раздался стук в дверь.

– Обещай, что будешь осторожна! – с жаром сказал он Кас.

В дверь забарабанили.

Кас ничего не сказала Эландеру в ответ. Затянув потуже пояс на халате, она прошла мимо него прямиком к двери, чтобы поскорее остановить настойчивый град ударов. Распахнув ее, она увидела Зева и Нессу. Они прошли в комнату, и Кас подумала, что, должно быть, на ее двери есть какой-то знак, притягивающий сюда людей.

Тут ее друзья остановились как вкопанные, увидев перед собой странную сцену. На Кас не было ничего, кроме халата, а Эландер, скинув плащ, удобно расположился на ее постели…

Несса, стоя за спиной Зева, опустила глаза и покраснела от смущения, а Зев многозначительно кашлянул и сказал:

– Простите, что помешали вашему романтическому свиданию.

– Ничего подобного! – прошипела Кас.

Зев с удивлением поднял брови.

– Его никто не приглашал, – пробормотала она.

Зев с любопытством взглянул на нее. Видимо, на ее лице было написано негодование, поэтому Зев перестал улыбаться и предложил:

– Тогда, наверное, ему пора уйти?

Кас не знала, что на это ответить.

– Я уйду, только когда она согласится сделать то, что я предложил, – заявил Эландер.

Они обменялись возмущенными взглядами, но Кас по-прежнему отказывалась что-либо обещать.

– Нет. Думаю, что ты уйдешь сейчас, – пригрозил Зев, двинувшись на него.

– А иначе…

– Иначе я тебя спалю, а потом станцую на твоем прахе.

Эландер, как волк, оскалил зубы в некоем подобии улыбки:

– А ты попробуй. Увидишь, что будет дальше.

Зев только рассмеялся и поднял руку. Тут же у него на ладони возник дым, колышущийся между пальцами, словно змея. Еще немного, и весь дворец мог сгореть дотла, поэтому Кас поспешила схватить его за руку, чтобы это предотвратить.

– Даже не думай! – строго сказала она Зеву, а затем обернулась к Эландеру: – Никто из вас ничего не будет делать!

Несса бросилась ей на помощь, прижав ладонь к груди Зева. Тем временем Кас подбежала к двери и распахнула ее.