Песнь Отмеченной

– Прошу тебя, уходи! – обратилась она к Эландеру, кивнув в сторону коридора. – Я согласна сделать то, о чем мы говорили, ясно?

Эландер задержал на ней свой взгляд, пытаясь понять, не обман ли это, а затем кивнул, перекинул плащ через руку и удалился, не проронив ни слова.

Кас медленно выдохнула.

Символ с перышком на руке Нессы засветился. Она заполнила пространство в комнате своей теплой, успокаивающей магической энергией, но над рукой Зева еще продолжал клубиться дым. Его голос звенел от едва сдерживаемого раздражения, когда он повернулся к Кас:

– На что именно ты согласна?

Кас прикусила губу, не торопясь отвечать.

– Во время выполнения приказа короля произошли некоторые события, о которых он… то есть мы решили никому не говорить.

Кас заметила, что в глазах у Зева вспыхнул гнев.

– О каких таких событиях?

– Ничего такого… – затараторила Кас. – Просто кое-какие вещи, связанные с моей… – Она попробовала найти менее пугающее слово, чем магия. Но это было единственное объяснение, и ей не хотелось обманывать своих друзей.

– С моей магией, – тихонько добавила она.

– У тебя же нет никакой магии, – отметила Несса с виноватой улыбкой.

Кас поспешила снова закрыть дверь. На этот раз она убедилась в том, что та как следует заперта, а затем, сделав глубокий вдох, повернулась к ожидающим ответа друзьям.

Оказалось, что Варен уже уведомил их о своем уговоре с Кас и о задании, на которое отправились они с Эландером. Поэтому она опустила большинство подробностей миссии и сразу же перешла к тому моменту, когда ей удалось заставить умирающую девочку открыть глаза.

Когда она закончила свой рассказ, воцарилось гробовое молчание.

Наконец лицо Нессы озарила догадка, и она сказала:

– Так. Да, кстати! То же самое произошло в тот день возле дома Темнорукого, не так ли? Ты что-то сделала, чтобы обезвредить воздействие магии капитана. Это спасло нас обеих. Но что именно ты тогда сделала?

– Сама не знаю.

Несса нахмурилась, как Кас, и замолчала, погрузившись в размышления.

– Как вы думаете, будет ли Король-император терпеть не одного, не двух, а целых трех обладателей неизвестной магии под своей крышей? – спросил Зев, поочередно указав на каждого из них. – Тем более если одна из этих чародеек понятия не имеет, как использовать свою магию и управлять ею?

– Отчасти этим объясняется мое согласие ничего ему пока не говорить, – сказала Кас, вздыхая.

Зев нехотя кивнул.

– Возможно, как-там-его в чем-то прав.

– Его зовут Эландер, – подсказала Несса.

– Лично меня устраивает как-там-его, – заметил Зев, угощаясь едой на оставленном Аннекой подносе.

– Кстати, по поводу Короля-императора, – чуть погодя вспомнила Несса, пытаясь вернуть беседу в безопасное русло, – мы пришли по его поручению. Он приказал приготовить обед для всех нас, включая тебя, – сказав это, она шлепнула Зева по руке, когда он потянулся за вторым пирожным.

– Нам пора идти. Будет невежливо пропустить это мероприятие.

Кас кивнула. Она быстро оделась и завязала влажные волосы в пучок, пока друзья ждали ее за дверью.

Затем они втроем спустились по петляющим лестницам дворца, не произнеся ни слова. Каждый из них думал о чем-то своем после разговора о тайнах и магии.

Вскоре они подошли к залу, напоминающему оранжерею, где прошла первая встреча Кас и Варена. Именно здесь сейчас накрывали обед для всех ее друзей. В коридоре они встретили Рею, идущую к ним навстречу с Серебряной лапкой на плече.

При виде их лисичка спрыгнула на пол и побежала вперед своей хозяйки, а затем прыгнула на руки к Кас. Шершавым языком она несколько раз облизала ей подбородок, после чего подняла голову и заглянула ей в глаза своими маленькими глазенками, которые тут же загорелись зеленым магическим светом.

– Ты вернулась целой и невредимой! – воскликнула Рея, увидев внутренним зрением изображение живой и здоровой Кас, передаваемое ей лисой. – Слава богам!

Девушки радостно обнялись. Кас почувствовала, что от Реи пахнет кофе, лесом и домом. Кас не хотелось ее отпускать, и дальше они пошли, держась за руки.

Когда слуги распахнули перед ними двери в залитый солнцем зал, Кас наконец набралась смелости и, откашлявшись, спросила:

– Как себя чувствует Асра?

– Все прекрасно, она сейчас отдыхает.

Кас почувствовала, что у нее будто камень с души свалился. В частности из-за того, что если Асра спит, то она могла к ней не торопиться.

И все же почему она почувствовала такое облегчение?

Почему она так боялась увидеться с ней и признаться своей наставнице в том, что она так и не нашла способ вылечить ее, как бы сильно ей ни хотелось?

«Потому что ты струсила», – услышала она в голове неприятный обеспокоенный голос.

Она постаралась не обращать на это внимания, а вежливо улыбнулась слугам, входя в зал. Лорент ждал их там. Он был сосредоточен на книге, которую, видимо, нашел в одной из королевских библиотек.

Он оторвался от фолианта, чтобы поздороваться с подошедшей к нему Кас. То, что он отвлекся ради нее от чтения, в его случае было равносильно объятиям.