Песни падающих звёзд

Сорвавшись с крыльца с громким лаем, Брик пересёк половину сада и, почти уткнув нос в землю, принялся выискивать нужное растение. Оно оказалось с краю, скрытое от глаз между кустами крыжовника.

Ухватившись зубами за стебли, Брик вытянул их, стараясь не раскусить, и поспешил к хозяину. Тот хлопнул в ладони и радостно засмеялся. А после, вынув из пасти пса влажные стебли, промыл водой из стоявшего на столе графина и, отделив листья, бросил их в заварочный чайник.

— Спасибо, дружище, спасибо! Теперь точно не пропадём. И маме ещё останется. Ну что, время обеда? — мужчина подмигнул псу. — Сейчас привезу тебе вкусненького.

Он развернул кресло и, схватившись за обод, оттолкнулся. Кресло вкатилось в дверной проём с лёгким стуком колёс об порожек.

Брик терпеливо ждал снаружи, виляя хвостом. Вкусненькое — это то, что ему не нужно объяснять. Потому что всё, что давал хозяин, ласково поглаживая пса промеж висячих ушей, было вкусненьким.

* * *

Ночью Брикиус вздрогнул, услышав лязг калитки, и выбрался из будки. К дому подходили два крупных силуэта, держащие носилки. Они взошли на крыльцо, не обращая внимания на рвущегося с цепи Брика. Следом раздался стук и звук приоткрывшейся двери.

А вскоре вышли, только теперь на носилках лежал хозяин, а рядом с ним, причитая и охая, семенила мать.

Брик залаял, пытаясь привлечь внимание, но женщина только шикнула на него, и скрылась за забором.

Он прождал их до самого утра, не смыкая глаз. Небо покрыли тёмные облака, и зарядивший дождь гнал обратно в будку, но Брикиус стойко выдерживал холодные капли, лишь слизывая те, что попадали на нос.

В этот день никто так и не пришёл. Как и на следующий. И ещё один после.

* * *

Через неделю мать хозяина вернулась одна. Опухшая, укутанная в чёрный платок, она подошла к измотанному Брикиусу и сняла ошейник.

— Всё, Брик, ты свободен. Прости, что одного тебя оставили… Прости, если сможешь. А теперь уходи.

Брикиус вяло подпрыгнул, пытаясь лизнуть лицо женщины, но та отшатнулась.

— Да иди же! — прикрикнула мать хозяина и замахнулась на враз поджавшего хвост Брикиуса. — Давай, давай! Ну не могу я тебя в квартиру взять, никак не могу! И сил на тебя смотреть не осталось… Как представлю только, что вы с… — не договорив, она снова заплакала, утирая лицо трясущимися руками, и взмолилась: — Уходи. Я дом продаю. А новым владельцам такой пёс не нужен будет, они своего заведут. Иди, Брик! Иди! Не вернётся больше твой хозяин! А мне с тобой заниматься некогда.

Брик не понял, почему его гонят, но грубый, чуть дрожащий голос ему не нравился. Пёс бросился к грядке, чтобы показать матери хозяина, что ещё может оказаться полезным, и что накрепко выучил, как выглядит мята, но внезапно все растения стали совершенно одинаковыми и на цвет, и на запах.

Растерянный, испуганный и оголодавший за неделю одиночества Брикиус сел и громко завыл. Он больше не чувствовал мяту. Как не чувствовал и хозяина.

* * *

Через четыре лета, в каждое из которых Брикиус пытался отыскать знакомый аромат или хотя бы зеленоватый блик, сил не осталось вовсе. И трава, и деревья, и кустарники оставались бледно-жёлтыми, с редкими вкраплениями серого.

Брик подолгу лежал на асфальте в тени высаженных в рядок яблонь, всё реже подходя к людям. А те и не обращали внимания на старого тощего пса с свалявшейся шерстью и полным тоски взглядом.

Закатное солнце ослепляло, пробиваясь сквозь кроны, и пёс прикрыл глаза. Поэтому присевшего на корточки мальчика он сразу и не заметил — принял за стайку голубей. А мальчик без страха протянул руку и погладил пса по голове. Брик, не отдавая себе отчёта, чуть вильнул хвостом, и тут же отвернулся.

— Привет, пёсик! Ты голодный? У меня вкусняшка есть, смотри, с курицей! Или пить хочешь? Ну, пёсик, не молчи! — мальчик потряс перед мордой пса пирожком.

Но пить Брикиус не хотел, а что такое «вкусняшки» и вовсе забыл.

Внезапно мальчик выпрямился во весь рост и крикнул в сторону:

— Пап! Пап, у тебя вода есть?

Подошедший к нему мужчина с густыми усами качнул головой, приподнимая руку с зажатым в ней термосом.

— Чай только. А чего, хочешь собаку напоить?

— Ага… — огорчённо вздохнул мальчик, но тут же сразу воспрял духом: — А тут есть магазин?

Отец окинул местность взглядом:

— Палатка только, но уже закрыта. До девяти работали, видимо. Пойдём, скоро уже стемнеет.

Мальчик снова посмотрел на Брикиуса, и сердце у него защемило. Пёс казался смирившимся и готовым к любому исходу жизни, кроме того, где он сыт и любим.

— Пап, давай его заберём!

— Кого?

— Пёсика.

— Гош, ну ты чего? Это ж уличный пёс! Его в дом не затащишь, привык к свободе. И глянь, не реагирует даже. Вдруг болеет чем?

— Ну пожалуйста, пап, ты же уезжаешь постоянно, а я один! А он квартиру станет охранять!

— Если ты так хочешь собаку, — миролюбиво предложил мужчина, — то можем поискать какую-нибудь небольшую. И щенка лучше, чтобы под себя воспитать. Но этот уж слишком…