Песни падающих звёзд

— Не вернулся Юрка домой. Его жена мне звонила, спрашивала, что и как, может, задание какое ему дал дополнительно… А я своих после смены стараюсь и не дёргать. Сам понимаешь — люди семейные, зарабатывают своими руками, а порой и детей толком не видят… Не хотел у них часы свободные забирать.

— Святой ты человек, Кам. Не работодатель — мечта. Так и что с твоим водителем? Нашёлся?

— Нашёлся. Мёртвый.

— О-па. — Арсений закашлял, когда дым попал в нос, и приоткрыл форточку. — Грабануть хотели?

— Чего там брать, куски обоев старых и сгнившие перекрытия? Да даже если бы и хотели — взять-то ничего и не взяли. Как «Соболь» стоял забитый, так всё и осталось. Только Юрка… того.

— И что говорят? Сердечный приступ?

— Задохнулся.

— Не понял. Астма? Отёк Квинке?

— Нет. Он был целиком упакован в пакет, прям с головой. Там выжить вообще ноль шансов.

— Такого и врагу не пожелаешь, — искренне посочувствовал Арс.

— Не то слово. Но есть ещё странности: отпечатков нет. Вообще. Никто Юру не заматывал. Из людей, имею в виду.

— Перчатки придумали до нашей эры.

— Не, тут другое. Из следов вокруг свежих только Юркины. Ну, бомжа видели неподалёку, но он не подходил к месту. Это не я сказал, а эксперты. Юрка лежал возле плиты газовой. Судя по всему, себе забрать собирался — помню, говорил как-то, что на дачу хочет поставить, а на новую цена кусается. Протащил метра три, не больше. И всё. Точнее, у него всё, а вообще — только начало. Через пару дней туда другая бригада наведалась. Слухи разошлись, конечно, но им особо никто не верил. Так вот все четверо погибли. И все, как Юрка, замотаны плотно. Словно их в огромный пакет засунули и весь воздух выкачали. Ванну они пытались вынести. Видит Аллах, не понятно, зачем сдалась им эта дура чугунная, её переть — надорваться можно, и продать не получится. Вот вокруг неё и лежали ребята. Молодые были, — Камиль вздохнул. — Двум и двадцати не стукнуло.

— Давай-ка подытожим: у нас есть старая свалка за городом, возле закрытого завода. И там теперь пять трупов. Каждый что-то хотел забрать, но не успел — его замотали в пакеты. Или плёнку. Кстати, во что именно? Материал изучали?

— Да. Вроде как полиэтилен с непонятными примесями, только огромного размера. Нет таких пакетов, полиция запрос на все производства отправляла. Да и не замотать человека так, чтобы воздуха не осталось, подобной аппаратуры не существует.

— И в какое время суток бедолаг превратили в стейк в герметичной упаковке?

— Фу ты, ну и шуточки у тебя… Кого как, точного времени смерти не узнать из-за вакуума. Но вроде б к ночи ближе. Напомнило что-то?

Арсений выкинул сигарету в форточку, сел за стол и вывел ноутбук из спящего режима.

— Пока нет, не слышал о подобном. А ты чего хочешь-то в итоге?

— Напиши статью. Пусть люди знают, что опасно там. От себя можешь добавить всё, что пожелаешь. Лишь бы не погиб никто больше.

— Подумаю, как устроить лучше, но обещать не могу — тема уж больно спорная.

— Спасибо, брат, ты уж постарайся. И про долг забудь — ты его отработал.

— Я пока ничего и не сделал, — рассеянно обронил Арсений, вбивая в поисковую строку браузера ключевые слова. — К слову, только эта свалка с чудинкой. Вижу, ещё одна открылась, подальше. Кто-то из частников организовал. Там тихо, вроде. Ого!

— Чего? — забеспокоился Кам.

— Да я фотки глянул на сайте — нехилая такая махина выстроена! Охрана с оружием, собаки, камеры, проволока колючая, тепловизоры. Подчёркивают, что какая-то экологичная технология утилизации применяется. Цены, конечно, соответствующие. Не хочешь туда, кстати, возить отходы-то?

Камиль засмеялся. Арс не понял причину веселья, но друг пояснил:

— Про цены ты в точку угодил. В робе приезжать стыдно — примут за выпивоху местного. Да и страшновато пока вообще куда-либо ездить — мало ли, и на этой начнутся несчастные случаи. Работа из-за этого вообще встала. А мне без неё остаётся только ноги протянуть!

— Не протянешь. Я тебе долг верну, сможешь картошки мешок купить.

— Не юродствуй, а?

— Ладно, хорош стонать. Будет тебе статья. Изучу только поподробнее.

Арс положил трубку и задумчиво потёр переносицу. Он чувствовал азарт словно гончая, которая унюхала дичь. История, окутанная шлейфом мистики, могла превратиться в сенсацию. Если предоставить редактору все подробности, подкрепить слова рассказом Камиля и показаниями родственников жертв — первая полоса обеспечена. А там, глядишь, переведут в штат.

Он почти наяву увидел, как сбывается мечта: его фигура на сцене, где лучшим журналистам вручают статуэтки, имя красуется на обложке журнала, за автографами выстроилась очередь…

Мужчина с трудом вынырнул из оков морока. Чтобы всё эфемерное стало явным, нужно было съездить на свалку и сделать несколько фотографий для достоверности. А заодно в очередной раз убедиться, что никаких монстров на самом деле не существует.

* * *

На улице бушевал ветер — гнул неокрепшие после зимы деревца, стучал качелями на детской площадке, гонял нахохлившихся голубей. Рассвет прятался за густыми облаками, и только изредка лучи касались крыш домов.