Песня Феникса

– Не говори глупостей, Джудит, – серьёзно произнёс Райли. – В том, что случилось, моя вина не меньше твоей. Я и врагу не пожелаю пройти через то, через что прошли мы с тобой. Видеть, как единственное, чем дорожишь, медленно тает у тебя на глазах; каждую минуту осознавать, что это твоя вина. Если бы не я, не было бы ребёнка. Если бы я повёл себя правильно, вместо смерти могла бы быть новая жизнь. Кругом моя вина.

Джудит сжала пальцами его ладонь:

– Не бери на себя много. Я тоже не зверюшка. Моей вины не меньше.

– Только за свою расплачивалась – ты, а за мою – тоже ты. А я ничего не мог сделать. Понимаешь? Ничего! Только смотреть и ждать. Никогда раньше не понимал, что заставляет людей молиться, кричать свои просьбы в заведомою пустоту, а теперь понял: бессилие и отчаяние. Когда ты беспомощен, когда твои действия не на что не влияют. Клянусь, ничего хуже со мной в жизни не было! Любить – это такая пытка! – с чувством проговорил Райли.

Задумчиво глядя на Джудит сверху вниз, он привычно провёл рукой по её волосам.

– Я всегда считал все сантименты чушью. Я не из тех, кто станет рыдать над убитым котёнком. Я всегда думал, что смогу пережить всё, что угодно кроме собственной смерти, – криво улыбнулся он. – Но ты заставила меня понять – твою смерть я, конечно, могу пережить, но не хочу. Пока я сидел перед плотно закрытой больничной дверью, смотрел на неё, раз за разом, я понял, что не справляюсь. Просто не вижу смысла в том, чтобы продолжать бессмысленное существование, без надежды увидеть твоё лицо. Я был готов к тому, что рано или поздно мы расстанемся, но в моих видениях ты не умирала. На белом полотне двери я видел картинки той жизни, что могла быть у нас с тобой и нашим ребёнком, корил себя за то, что не сопротивлялся твоему решению. Я побоялся давить на тебя, а в результате всё обернулось хуже, чем в самом страшном кошмаре.

– Всё уже позади, я всё-таки выжила, – постаралась успокоить его Джудит. – Я сильнее, чем кажусь. Жаль, что при этом иногда глупее, чем самой хотелось бы, – с самоиронией добавила она. – А что касается ребёнка?.. – вздохнула Джудит. – Мы оба знаем, что были не готовы. У нас был трудный период, но чёрная полоса не может длиться вечно. Думаю, не время впадать в отчаяние и хандрить, теперь, когда я выжила. Я хочу, наконец, радоваться жизни, – вздохнула Джудит и прижала руку Райли к своей щеке

Он в ответ обнял её и поцеловал почти по-отечески, в лоб, с нежностью.

Какое-то время они так и сидели, обнявшись.

Как любопытно устроена жизнь – хватило пары фраз, чтобы раны, почти смертельные, начали затягиваться, а снедающая душу холодная пустота отпустила.

– Ко мне приходил принц Готойский, – некстати сказала Джудит. – Сказал, что ты просил его о помощи.

– У меня не оставалось вариантов, – глухим голосом ответила Райли. –Во всех больницах нам отказали в твоём приёме, ссылаясь на плохой прогноз и даже деньги не могли решить проблемы. А вот имя и связи принца Готойского волшебным образом всё уладило. Мир несправедлив, но в тот момент я готов был заключить союз хоть с Владыкой Тьмы, лишь бы спасти тебя.

Джудит была тронута.

– Он сразу согласился помочь?

– Мы оба знаем, что он к тебе неравнодушен. Но мне не хотелось бы о нём говорить именно по этой причине.

– Да, я тоже не горю желанием обсуждать его персону. Просто удивилась, увидев первым его, а не тебя.

– Думаю, не ошибусь, предположив, что ты не раз его ещё увидишь. Принцы ужасно назойливый народ, просто так не отступаю от своих капризов. А ты умеешь западать в душу, по себе знаю.

– Меня другое волнует. Он сказал, что деньгами тебе не помогал, но я же знаю…

– Пустяки, – раздражённо отмахнулся он.

– Пустяки?!

– По сравнению с твоей жизнью – да.

– Откуда ты взял деньги, Эд Райли?

– Оттуда же, откуда и все другие люди – из кошелька в кармане.

– Абигайль сказала, что я пролежала здесь неделю, плюс лечение…

– Джудит, это не твоя головная боль! – довольно резко проговорила он.

– Ещё как моя! – возразила она. – И чем больше ты увиливаешь от ответа, тем сильнее заставляешь меня волноваться.

– Мы же откладывали, помнишь? Твою друзья тоже внесли свою лепту.

– И всего этого вряд ли было бы достаточно.

– Не понимаю, чего ты от меня хочешь?! – взорвался он.

– Хочу знать, где ты взял деньги. В какую авантюру из-за меня ввязался?

– Да какая разница? Всё уже состоялось. Чтобы я не сделал – я это уже сделал. Что обсуждать?

– Я должна знать.

– Зачем?

Глаза его в этот момент казались совсем чёрным, было видно, что Райли злится.

– Чтобы меньше беспокоиться за тебя, – честно ответила Джудит.

– А вдруг реальность такова, что беспокоиться придётся больше? – язвительно проговорил он.

– Да в чём дело? Неужели так сложно мне ответить?

Эд выругался сквозь зубы:

– Понимаю, ты волнуешься за меня же, но этим ты легче мне нисколько не делаешь. В способе, которым я сумел найти необходимую сумму нет ничего преступного. Большее тебе знать не обязательно.

Видя, что она всерьёз начинает злиться, он раздражённо бросил: