Песня осеннего леса

Возможно, это и есть то самое место, о котором писала Кларисса. Нужно будет сегодня сходить туда посмотреть. Вот только бы со стеной разобраться.

Но когда я вернулась домой, меня ждал очередной сюрприз. Никаких следов надписи не осталось. Только большое мокрое пятно на стене.

— Ничего себе, — пробормотала я, подходя ближе.

У крыльца стояло ведро с мыльной водой, в котором плавала грязная губка. А от ведра к дому тянулась цепочка крошечных мокрых следов. Слишком маленьких, чтобы принадлежать человеку. И слишком странных, чтобы быть звериными.

Я недоверчиво покачала головой, глядя на это безобразие. Неужели кто-то устыдился того, что не уследил за домом? Но тогда придется принять тот факт, что за домом в принципе есть кому следить. И этот кто-то не человек. Да, кажется из меня выветриваются последние следы скептицизма. Сверхъестественное вмешивается в мою жизнь слишком явно и сильно. Но его стоило поблагодарить.

Убрав ведро, я достала вчерашнюю миску, налила в нее молока и поставила в угол. Потом подогрела свой суп и села обедать вместе с ноутбуком. Словам мистера Греймса можно было верить, но мне хотелось проверить еще и самой.

На спутниковой карте действительно нашлось что-то, похожее на овраг. И даже можно было рассмотреть ведущую к нему тропинку, вот только от моего дома идти до того места было почти четыре мили. Я любила пешие прогулки, но не настолько, поэтому решила ехать на машине. Если подобраться к озеру со стороны шоссе, идти к оврагу будет гораздо ближе.

Скопировав маршрут в навигатор форда, я выехала со двора и вышла из машины, чтобы закрыть ворота.

— Уезжаете, Эмма? — мужской голос заставил меня обернуться.

Дэниэл Атвуд улыбнулся мне и кивнул:

— Добрый день.

— Добрый, — вежливо ответила и снова принялась врать: — Да, хочу в Глазго съездить. За покупками.

— Понятно. Хотел спросить, не передумали ли вы насчет прогулки. Видимо, не судьба.

— Наверное, — я пожала плечами.

— Что ж, хорошей поездки, Эмма, — блондин снова улыбнулся, сунул в уши наушники и побрел в сторону озера.

Села в машину и поехала к шоссе. Надеюсь, Дэниэл гуляет не так далеко, как собралась я, и на берегу не произойдет какой-нибудь неловкой встречи.

Сверяясь с навигатором, доехала до точки, где выйти было удобнее всего. Загнала машину на небольшую площадку на обочине, взяла смартфон, куртку и углубилась в лес.

Идти оказалось удобно. Под ногами вилась утоптанная сухая тропинка, в лесу кроме меня никого не было, а интернет ловил достаточно хорошо, чтобы не заблудиться.

Вот только лес казался каким-то мрачным. Погода, и так пасмурная с утра, сейчас еще больше испортилась. Высокие сосны заслоняли хмурое небо, пропуская совсем мало света, а дорожку окружал густой подлесок.

Я поежилась и запахнула куртку поплотнее. Не самое лучшее время для прогулки. Хоть бы под дождь не попасть.

Отсюда уже перестали слышаться едущие по шоссе машины, а деревья стояли все ближе друг к другу. И весь остальной мир исчез как будто тоже. Только кроны шелестели еле слышно и кое-где подавали голос птицы. Каледонский лес, древний лес… Действительно, в таких зарослях может показаться, что вот-вот — и из-за замшелых стволов выйдет какой-нибудь маг с посохом, воин на коне или банда разбойников, которая грабит богатых и отдает деньги бедным. Даже жаль, что таких лесов осталось совсем мало.

Скоро деревья чуть расступились и слева показалась темная гладь озера. Я сверилась с картой, убедилась, что идти осталось не очень долго, и свернула вправо. Нужное место должно показаться совсем скоро.

Так и вышло. Дорожка постепенно начала спускаться вниз и вывела меня в овраг с сухим пологим дном и склонами, которые густо заросли кустами. Наверное, это то самое место. Так, куда дальше? Слева озеро, значит, мне нужно направо, в противоположную сторону.

Я медленно шла в вершине оврага, внимательно глядя под ноги. Он становился все уже и темнее от нависающих над склонами деревьев. Как будто под ними уже сгустилась самая настоящая ночь. Но Белые столбы, как будто выступившие мне навстречу из густого полумрака, я заметила сразу.

Это сооружение нельзя было назвать грандиозным. Несколько высоких столбов из светлого, почти белого камня, пара камней пониже, в центре — что-то вроде ворот: две перекладины и лежащая на них балка. Нечто подобное я видела когда-то в Стоунхендже. Только ни бабушка, ни мама никогда не рассказывали, что у нас тут есть такое же интересное место.

Я осторожно подошла ближе и приложила ладонь к воротам. Камень был холодным, но шершавым и сухим. Высоты хватало, чтобы мне можно было пройти, не нагибаясь, поэтому я шагнула в ворота, осмотрела их сзади, потом так же легко вернулась обратно.

Необычное место. Наверняка, очень древнее. Про него ли писала Кларисса в своем письме? Имеет ли оно вообще отношение ко всем странностям, которые происходят в Долгране? Не знаю. Я пока не чувствую здесь ничего сверхъестественного. На камнях даже никаких надписей нет.