Песня осеннего леса

Достав из кармана телефон, я решила сделать несколько фотографий и возвращаться к машине. А потом заметила, как темно и тихо стало вокруг. И очень тревожно. Пухлые серые тучи нависли над деревьями низко-низко, птицы совсем замолчали. Наверное, сейчас начнется дождь.

Я сфотографировала ворота вблизи, потом отступила немного назад, чтобы все камни влезли в кадр. Но вдруг поежилась от ощущения чужого взгляда. Неприятного такого, злого взгляда. Выдохнув сквозь зубы, сняла фото, потом осторожно оглянулась через плечо. Там никого не было.

— Ерунда какая-то, — пробормотала себе под нос, и жутко стало даже от звуков собственного голоса.

Стараясь не обращать внимание на нервы, сделала еще несколько фотографий камней и собиралась уже прятать смартфон в карман. Вот только за спиной вдруг хрустнула ветка, из-за чего я подпрыгнула и обернулась, нервно осматриваясь по сторонам. Но снова стало тихо, а передо мной было только дно оврага, заросшее травой и невысокими кустиками.

Я начала слегка паниковать. Идея идти в лес одной уже не казалась такой умной. Здесь темно, безлюдно и можно нарваться на кого угодно: хоть на зверя, хоть на человека. У меня же кроме телефона и ключей от машины даже ничего и нет, чтобы защититься.

Впереди снова что-то зашуршало. Потом наверху, над моей головой. Рядом мелькнула смазанная бесформенная тень. Я дернулась, поворачивая голову вправо, но успела только увидеть нечто темное, пропавшее в кустах.

Стало совсем жутко. Футах в двадцати от меня кустик крапивы вдруг согнулся, как будто на него кто-то наступил, но я могла поклясться чем угодно: там никого не было.

Гулко сглотнула, шаря глазами по стенкам оврага. Что здесь вообще происходит? Надо поскорее убираться отсюда.

Сжимая холодными пальцами смартфон, я включила фонарик и направила его вперед. Несколько раз нажала на кнопку фото, снимая все подряд. Потом обхватила себя руками за плечи и всхлипнула.

Появилось ощущение, как будто овраг и лес сжимаются надо мной. А я просто маленькая букашка, которая навсегда останется здесь, погребенная под толщей земли и веток. Никогда не страдала клаустрофобией, но сейчас мне невыносимо захотелось оказаться где-нибудь на открытом пространстве.

Последний раз оглянувшись на камни, спрятала телефон в карман джинсов и быстро пошла вперед. Ощущение, что я дичь, которую загоняют в угол, только нарастало. По-прежнему не удалось увидеть ничего конкретного, но шорох и шум преследовали меня, вокруг то и дело мелькали тени, а чужой взгляд щекотал спину. Вдобавок, пошел дождь, который быстро вымочил и меня, и землю под ногами, отчего идти стало еще сложнее.

Я набросила на голову капюшон ветровки и ускорила шаг, несмотря на опасность поскользнуться и упасть. Поворот на тропинку, которая выводила из оврага, едва не пропустила. А выбравшись в нормальный лес, понеслась чуть ли не бегом. Только бы вырваться. Никогда не буду ходить так далеко без компании.

От быстрого бега закололо в боку, но я не собиралась останавливаться, потому что шум за спиной не стихал. Меня самым натуральным образом гнали прочь, и когда между соснами мелькнул красный бок моего форда, от облегчения я чуть не расплакалась.

Упав в машину, захлопнула дверь и сразу заблокировала все замки. Потом ухватила замерзшими пальцами ключ, сделала глубокий вдох и прошептала:

— Спокойно. Медленно и спокойно.

Осторожно вставила его в замок, чтобы не сломать в приступе паники, и повернула. К моей радости, машина завелась сразу и без капризов. Я включила печку и нажала на газ, задом разворачиваюсь в направлении Долграна. Хорошо хоть, что на дороге сейчас никого не было. Все, теперь только домой. Хватит, нагулялась.

Путь до деревни прошел без сюрпризов. Печка помогла согреться, в самой машине вроде бы ничего не шуршало и не стучало. Только дождь так и не прекратился.

Дома я долго отмокала под горячим душем, потом сделала себе большую кружку чая с лимоном, завернулась в плед и снова села у зажженного камина. Сам дом казался уютным и безопасным, но меня все равно слегка потряхивало. Прогулялась, называется. Какой-то аттракцион ужасов, а не прогулка к озеру.

Включив ноутбук, я перебросила на него фотографии с телефона. Их было всего штук пятнадцать. На первых очень неплохо получились камни, на остальных — мешанина зеленого и коричневого. Столбы я скопировала в отдельную папку, на всякий случай, а последние фото решила удалить, но на одном из них заметила кое-что необычное. Это было странное вытянутое пятно. Серо-зеленое, плотное, похожее на силуэт человека, оно висело над склоном оврага справа. Как раз там, где пугающие звуки слышались сильнее всего.

Мне стало жутко. Увеличив фотографию, я всмотрелась в пятно и поняла, что это мало похоже на случайную помеху или дефект кадра. Скорее, это было полупрозрачное нечто, через которое просвечивались растения на заднем плане, а в верхней части фигуры темные пятна очень напоминали два глаза и вытянутый рот.