Песня осеннего леса

— Понимаю, — он хмыкнул, но к счастью, наставить не стал.

А когда мы уже прощались у калитки, сказал:

— И все же подумайте насчет дома, Эмма. С каждым разом он мне все больше и больше нравится.

— До свидания, Дэниэл, — кивнула я вместо ответа.

Но по пути к крыльцу подумала, что пусть ему больше нравится дом, а не его хозяйка.

Когда окончательно стемнело, похолодало еще сильнее, и я решила затопить камин. Поваляться с книгой на диване, глядя на пламя, заодно и свою спальню прогреть. Труба идет как раз по ее стене.

Проверив тягу, как когда-то учила бабушка, убедилась, что с камином все в порядке, и разожгла огонь из сухих дров. Он весело затрещал, пожирая древесину, а я улеглась на диван и набросила на плечи плед.

С каждым днем мне все меньше и меньше хочется продавать дом, как бы лучезарно ни улыбался мне мистер Атвуд. Надеюсь, ему хватит такта понять, что его предложение неактуально, и не быть слишком настойчивым. Да и не только в отношении дома, но и в отношении меня. Не знаю, какой именно интерес им движет, но мне совсем не хочется с ним сближаться. Вроде бы симпатичный, образованный, воспитанный, а внутри даже ничего не екает. И не екнет, я точно уверена. Особенно после всех этих снов.

Кажется, я незаметно привязываюсь к мужчине, которого вижу только во сне. К мужчине, в чьем существовании даже не уверена. Но уже становится понятно, что мне хочется его видеть, хочется общаться с ним. Я начинаю скучать по Рэю, по его надежным объятиям и бархатистому голосу, и теперь жду ночь не со страхом, а с нетерпением. Вот как же меня так угораздило?

— Наверное, у тебя начинает ехать крыша, Эмма Эйвери, — прошептала я в пустоту.

За окном кто-то громко и неодобрительно фыркнул.

И что мне с этим делать? Существует ли Рэй только в моем сне или он все же реален, а ночью ложится спать у себя дома, чтобы встретиться со мной? А может он живет где-то в параллельной реальности или вообще в другом мире? Откуда-то же эти фейри приходили к нам? Но чем мы оба привязаны к Долграну? Мои сны начались после того самого ночного похода, а пугающе реалистичными стали именно сейчас, когда я вернулась. Может быть мне опять сходить в тот лес, наплевав на страх?

Так сложно что-то делать, когда не понимаешь, что происходит. И посоветоваться ведь не с кем. Только если с мамой, но она точно устроит мне скандал и ничего не скажет, а будет убеждать вернуться в Америку. Остается плыть по течению и надеяться, что Рэй сдержит свое слово.

А тот встретил меня ночью недовольным ворчанием:

— Он мне не нравится.

— Кто? — я даже не сразу сообразила.

— Этот тип, который вьется вокруг тебя.

Рэй снова усадил меня к себе на колени, щекотно выдохнул мне в ухо, поцеловал в висок, потом в шею, сжал в объятиях и замер. А я поняла, что снова могу хоть немного управлять своим телом, нашла его пальцы и переплела их со своими, уже почти не удивляясь, что чувствую это прикосновение, как самое что ни на есть реальное.

— Кажется, кто-то ревнует, — ехидно заметила я.

— Ревную… — сквозь зубы повторил мужчина. — Оказалось, ревность жалит подобно злым красным муравьям. Исподволь, но так неприятно и гадко.

— С тобой такое в первый раз?

— Неожиданно, но да. Ни с одной из женщин такого не чувствовал.

— Ни с одной? — моя интуиция сделала стойку.

— Я старше тебя, маленькая Эмма, — чужие губы пощекотали кончик уха. — Но сейчас ты единственная женщина в моей жизни.

— Ты следишь за мной? — спросила тихо.

Рэй помолчал, посопел недовольно, но потом все же ответил:

— Только иногда. На большее… не хватает сил.

— Тогда просто знай, что у Дэниэла нет шансов.

— А у меня? — еле слышно произнес Рэй.

И вроде бы так спокойно, даже буднично, но я ощутила, как напряглось его тело и сердце начло биться чуть быстрее.

— А он тебе нужен, этот шанс?

— Даже не представляешь, как сильно.

— Могу я узнать, почему?

— Причин много, — Рэй ответил ожидаемо туманно. — Они все неотделимы друг от друга. Но одна из самых важных — это ты, Emmalin.

Я только вздохнула. А потом попросила:

— Расскажи мне что-нибудь. Про брауни или лепреконов, водяных змеев. Или про Кат Ши…

— Давно я не рассказывал старых сказок, — хмыкнул мужчина, перебирая мои волосы. — Но слушай. Легенда о Рыжем Эттине. Жила-была на свете вдова, возделывала клочок земли, да и тот не свой, а чужой, и растила двух сыновей. И вот настало время отправить сыновей искать по свету счастья …

Он просто говорил. Негромким бархатистым голосом рассказал сначала одну сказку, потом другую, и потом даже спел мне старую балладу на незнакомом языке. Так тихо, но при этом так пронзительно и чувственно. А я сидела и слушала, не решаясь задавать вопросы и нарушать эту странную гармонию своим любопытством. И тихо мечтала о том, чтобы эти сны прекратили меня мучить и просто стали явью.

ГЛАВА 7