Песня осеннего леса

— Вы говорили, что интересуетесь фольклором. А чем именно, если не секрет?

— Старыми легендами и сказками.

— Легендами… Может быть есть что-то, связанное с Долграном?

— Немного есть, — охотно поделился мистер Фицпатрик. — Например, вы знаете, что на другой стороне озера есть мегалит — древнее сооружение из больших камней?

— Знаю, — меня аж передернуло от воспоминаний. — Гуляла там недавно.

— Так вот, существует легенда, что эти камни когда-то были проходами в Сид.

— Сид? — Вероника явно не знала, о чем идет речь.

— Мир под Холмами. Волшебная страна. Страна вечной юности. Так называли мир, в котором жили чуждые и прекрасные существа — сидхе.

— И через камни они приходил в наш мир? — спросила я хмуро.

— Да. И сами сидхе, и прочие дивные существа. Но сейчас они остались только в сказках. Хотя… Возможно, они просто умело прячутся. По одной из версий знаменитое Лох-Несское чудовище — это никакой не древний водяной змей, а всего лишь крупный кэльпи. Дух в виде коня. Кэльпи любят шотландские озера.

— Любят, это точно, — тихо пробормотала Изабель.

— На самом деле, — вздохнул мужчина, — сидхе и все, что с ними связано — это огромный пласт древнекельтской культуры. Они нашли свое отражение не только в легендах Шотландии и Ирландии, но и других стран. Люди придумали столько разных сказок… Мне иногда кажется, что сочинить так много просто невозможно и все это существовало в реальности. Конечно, в двадцать первом веке так думать — глупо.

— В жизни должно быть место сказке, — мягко улыбнулась я. — Даже в двадцать первом веке.

— Да. Долгран и окрестности очень… располагают к этому. Для меня тут как будто особое место, место силы.

— Волшебное место, — вздохнула Вероника мечтательно.

— Я и переехал в Лландерли только из-за жены. У нее здесь ферма.

— Что ж, — вздохнула я и поднялась. — Не будем отнимать у вас время. Спасибо за рассказ, нам было очень интересно.

— Был рад помочь, — кивнул мужчина.

Попрощавшись с гостеприимным историком, мы погрузились в машину, где Вероника нетерпеливо спросила:

— Ну? Ты поняла что-нибудь?

— Дай мне минуту, — попросила я.

Нужно было разложить все услышанное по полочкам и соединить с тем, что я уже знала. История Долграна и моей семьи потихоньку обрастала подробностями.

— В одном из писем Кларисса, моя пра-пра, писала, что ходит к Белым столбам и ждет там своего возлюбленного.

— Возлюбленного-сидхе?

— Да, она явно знала, кто он. Но сидхе так и не пришел.

— А причем здесь поместье?

— Поместье… — пробормотала я, глядя на дорогу. — В котором жили лорды. В ночь на первое ноября тридцать четвертого в Долгране случилась страшная гроза. После которой кто-то остался без крыши, местной церкви подкоптило шпиль, а из поместья пропало все, включая обстановку.

— В ту ночь что-то случилось, — решила Изабель. — И гроза явно была не обычной.

— Да. Бабушка поняла это и оставила мне письмо. А я думала еще, зачем… И она ведь была у мистера Фицпатрика. Скорее всего даже задавала те же вопросы, что и мы.

— Может там случился какой-нибудь волшебный катаклизм? — предположила Вероника, просунув голову между спинками передних сидений. — Из-за которого твоего сидхе привязало к поместью?

— А ты сама тоже попала под какие-нибудь чары, когда пошла туда ночью, — добавила Изабель. — И теперь тоже привязана к этому месту. Или к мужчине.

— Я не очень разбираюсь в магии, но разве она не должна была развеяться за эти годы?

— Без понятия.

— Нужно пойти туда и посмотреть, — решила Вероника. — Вдруг мы с Изабель, как простые смертные, сможем почувствовать что-нибудь странное?

— Хочешь, чтобы тебя тоже приложило? — я нервно хихикнула.

— Не переживай, мы на твои сны не претендуем. У меня вон Чарльз есть. А у Беллы — Дэн.

— Не называй меня Беллой, — привычно возмутилась подруга, которая терпеть не могла эту версию имени.

— Кстати о Дэне. Когда он там придет на чай?

— К пяти.

— К пяти… — глянула на часы. — Время еще есть. Ладно, давайте и правда пойдем посмотрим.

Вернувшись в коттедж, я быстро обошла его со всех сторон, убеждаясь, что с ним ничего не случилось, потом прихватила фонарик и повела подруг в лес.

— Как здесь красиво, — прошептала Вероника, когда мы вошли под кроны деревьев.

— Дэниэл говорил, что это очень древний лес, — так же тихо заметила Изабель.

— Да, мне тоже. Наверное, не просто так сидхе устроили себе здесь ворота в наш мир.

— А тут водится кто-нибудь? Ну я имею в виду кто-нибудь типа кэльпи?

— Огоньки, — вырвалось у меня.

Воспоминание встало перед глазами очень неожиданно. Темная ночь, погасший фонарь и зеленоватые огни, которые возникли в ночной темноте и повели меня за собой. Надо же…

— Огоньки? — Изабель тронула меня за локоть, и я поняла, что стою на месте, рассеянно глядя вперед.

— Да, — тряхнула головой, сбрасывая ступор. — Блуждающие огоньки. Они могут сбить человека с пути и завести куда-нибудь…

В моем случае, это было поместье.

— Смотрите, ежик, — тихо ахнула Вероника.

Я повернула голову влево и увидела крупного ежа, который сидел на коряге и смотрел на нас ненормально разумным взглядом.

— Может ежик, — пожала плечами и пошла дальше, — а может урхин-пикси.