Песня осеннего леса

Четыре минуты. Ровно столько времени прошло со старта до того момента, когда дивный конь остановился, чуть не перебросив меня через свою голову. По крайней мере, так показали мои наручные часы. Странная магия сразу отпустила. Я сползла мешком с узкой спины и кое-как встала на ноги. Прямо передо мной были ворота поместья.

— Спасибо, — прошептала хрипло и погладила коня по морде.

Ворота без проблем пропустили меня внутрь. Я зашла во двор, осмотрелась и ахнула. Старое поместье преобразилось. Двор красовался новенькой плиткой и буйно цветущими клумбами. Над самим домом как будто поработала бригада лучших строителей. Стены и окна стали целыми, крыша выровнялась, вокруг не было ни мусора, ни зарослей. А из приоткрытых дверей слышалась мелодий флейты.

Судорожно сглотнув, я бросилась к дверям и зашла в дом. Здесь тоже все стало другим. Исчезли пыль и паутина, металлические перила лестницы сияли, как новенькие, на окнах появились длинные шелковые занавески, а в канделябрах горели зеленоватые свечи. Мне очень хотелось все рассмотреть, но флейта звала дальше. И я пошла вперед, в гостиную, где сразу уперлась взглядом в резную дверь внутри огромного камина. Из-за моего плеча вылетела вереница изумрудных огоньков и влетела в его темный зев. Я сделала глубокий вдох и шагнула за ними.

Все было точно так же, как и в моем сне-воспоминании. Уходящая вниз лестница, мраморные ступени, та самая зала с колоннами. И Рэй…

Сидхе стоял посередине, возле какого-то то ли алтаря, то ли постамента. Держал у губ флейту, но замер, как только меня увидел, и выдохнул:

— Эмма…

Я медленно пошла ему навстречу и остановилась в двух шагах, рассматривая во все глаза. Рэйеферн был таким же, как в моем сне. Только ко внешней красоте дивного добавлялось еще что-то, что неумолимо притягивало взгляд. То ли мелкие детали, вроде позы и взгляда, которые во сне казались смазанными. То ли просто энергетика чуждого этому миру существа.

— Здравствуй, — прошептала я.

Подойти еще ближе и коснуться сидхе было страшно. Как будто он мог растаять от одного моего касания.

— Здравствуй, маленькая, — Рэй улыбнулся так тепло-тепло.

— Я пришла.

Да, пришла, доверяя тебе. Не зная даже, что меня здесь ждет: счастливый финал или трагедия. Наплевав на предупреждения друзей и врагов. Но я пришла, потому что нужна тебе. А мне нужен ты. И истина.

— Истина, — тихо повторил Рэйеферн, как будто прочитал мои мысли. — Да.

Он немного помолчал, лаская взглядом мое лицо, а потом заговорил:

— Мы сидхе, тысячи лет жили бок о бок с людьми. И даже когда нам пришлось уйти в свой собственный мир, не перестали посещать ваш. Жизнь высших очень долгая. И часто нам становится скучно. Это заставляет не только интриговать в своем мире, но и искать развлечения на Земле. То есть, заставляло, когда врата между мирами спокойно пропускали и самих сидхе, и других дивных существ.

Брауни, пикси, кэльпи… Да, сказки людей появились не на пустом месте.

— Я много лет правил Неблагим Двором. Часто люди ошибочно считают Благих сидхе хорошими, а Неблагих — злыми, но это не так. У всех нас иная мораль и желание блюсти только свои интересы. Коварство, хитрость и эгоизм свойственны любому дивному, независимо от происхождения.

— Значит, ты был королем?

— Да, — чуть улыбнулся Рэйеферн. — Королем и очень сильным магом. Мне подчинялись такие силы, которые многим даже не снились. Я был одним из тех, кому боги даровали возможность создать и обустроить Сид, когда возникла такая необходимость.

— Одна… девушка сказала, что тот, кто запер тебя на Земле, спасал Сид от зла.

— Это не так. Меня нельзя считать злом. Да, я был силен, самоуверен, эгоистичен. Не лучше и не хуже любого другого сидхе. Моим просчетом было забыть о том, что такое положение и мощь легко могут стать предметом чужой зависти. В конце концов, интриги всегда были любимым развлечением дивных. И в один прекрасный день Кауллен — сидхе из жилы Киновари, задумал меня уничтожить. Он собрал сторонников и заманил меня в ловушку в этом поместье.

— В ночь Самайна тысяча восемьсот тридцать четвертого?

— Да. Кауллен собирался убить меня, вот только сил ему не хватило. Но он смог лишить меня всей мощи и заточить здесь, под этим домом, не-живым и не-мертвым.

Правда, кое-что пошло не по его плану. Магия, которая вырвалась во время нашей схватки, встала между мирами непроницаемой стеной, и двери дивных закрылись. Они больше не могут ходить через них. Лишь несколько раз в году завеса слабеет, позволяя ненадолго пробиваться сюда.

— Причем здесь моя семья? — спросила тихо.

— Твоя семья… — вздохнул мужчина. — Кауллен заклял меня собственной кровью и волей. Хотел сделать так, чтобы никто кроме него самого не смог меня освободить. И то, что миры разделились, даже сыграло ему на руку. Ведь чтобы снять завесу, мне нужно было освободиться, а чтобы дотянуться до врага и получить его кровь — нужно было снять завесу.

— Замкнутый круг…