Песочница. Цветущий ад

«Хрфух!» — взвилась куда-то вверх тварь, напоследок врезав мне крылом, и едва не переломив левую руку. Хорошо хоть по касательной, но на несколько секунд я все равно потерял способность стать прямо.

Местные крылатые «кобылки» летали недалеко, но довольно шустро.

— Ох, ты ж, какая боль! — простонал я не в силах сдержаться.

Нет ничего удивительного в том, что когда я все-таки преодолел последние несколько метров до открытого пространства, старый скорпион был уже на ногах, и смотрел ровнехонько на то место, откуда мне предстояло появиться.

Я буквально примёрз к своему месту, совершенно не в силах пошевелиться.

Если гигант атакует меня сейчас, то мало того, что мне крышка, так он же еще и сбежит. В здешней густоте наши просто не смогут его закидать копьями, а сами деревца при этом, слишком тонкие, чтобы остановить такую большую тварь и не позволить ей уйти именно этим путем.

«…Блин, ну как так-то…» — ситуация была кислой, как ты на нее не посмотри.

И самое ужасное — даже если остальные уже на свои местах, они не станут атаковать первыми, до моей отмашки, именно из-за того, что место у меня пусть второстепенное, но опасное (неудобное ни для нападения, ни для обороны) мне и дали право первому объявить готовность.

Я до сих пор помнил свое ощущение беспомощности, когда первый встреченный скорпион прижал меня к зарослям. И надо же было влипнуть, в настолько опасно похожую историю! Да еще и как сейчас — одноруким…

Обшарив взгляд окружающую зелень, я не смог рассмотреть ни одного из своих трех напарников.

«…Ну не могли же они меня, черт побери, бросить? Или все-таки могли…»

Почувствовав, что задыхаюсь, я поразился до чего можно дозадерживать дыхание, и снова попробовал оглядеться, мечтая лишь о том, чтобы не спровоцировать раньше времени атаку на себя.

«…Нет, надо успокоиться! Так, вдо-о-ох — вы-ы-ы-дох! А вот теперь давай попробуем оглядеться…»

И вот тут дело пошло куда лучше. Практически с первой ж попытки я встретил обеспокоенный взгляд нашего старшего. Очень серьезного мужика с дурацкой кликухой «Самотык», которой он — вот анекдот! — явно гордился.

«…Ну, ты что, не видишь разве, я же могу сейчас только глазами испуганно лупать? — возмущался я, не в силах сообщить, что именно о нем думаю. — Нападайте же!»

Не знаю, сколько это продолжалось, даже зомби в какой-то момент бы догадался, что все идет не так, но Самотык продолжал играть со мной в гляделки, и похоже готов был бесконечно долго и терпеливо ждать моей отмашки.

Когда я уже находился в готовности буквально лопнуть от возмущения, скорпион неожиданно оттаял, перестал пялиться в мою сторону, и вернулся к своему прежнему занятию. Как ни в чём ни бывало, тварь возвратилась к прерванному мной обеду. Только в этот момент я смог рассмотреть остатки человеческого тела, которые тот снова принялся трепать своими мощными клещами, отделяя неожиданно мелкие куски плоти и отправляя их в рот.

«…Ну и что?!» — засемафорил я, пытаясь изобразить жестами вопрос, мол, почему не нападает.

Ухмыльнувшись в бороду, Самотык ткнул пальцем правее себя.

«…Вот ведь, черт!» — покраснел я, рассмотрев, что двое наших как раз сейчас подкрадываются к твари со спины.

Сначала один — и почти одновременно с ним — второй охотник по очереди метнули копья. Первый из них, выбрал целью мозг — самое защищенное, но и самое надежное место для убийства таких существ; второй — не стал рисковать и попытался максимально ослабить тварь, засадив ей в аналог сердца — в длинную трубу вдоль спины — мимо которой еще попробуй, промажь. И именно последняя идея оказалась единственно здравой.

Охотились мы без яда, с ним на заселенных территориях были не то чтобы прямо проблемы, но шипы были здесь действительно в дефиците, поэтому их берегли, и таскали с собой лишь на крайний случай.

Пока старый самец приходил в себя, старясь сообразить, с кем же именно ему драться, наш командир бросился вперед, высоко вскинул свою алебарду и, изо всех сил рубанул существо, стараясь повредить мышцы хвоста — самое действенное оружие скорпиона. Несмотря на размеры, гигант аж присел от такого захода, да и хвост его бессильно рухнул, вытянувшись вдоль туловища.

Однако на этом опытный боец еще не сдался.

Рассмотрев одного из врагов в непосредственной близости от себя, он попытался дотянуться до Самотыка, но встретил не менее опытного соперника. Некоторое время они прощупывали друг друга лицом к лицу, но тут было все-таки не ристалище.

Сначала я зашел к увлеченной твари справа, и буквально приколотил мощным ударом одну из клешней к туловищу, а потом — двое других принялись калечить задние лапы хищника ударами своих алебард.

Не прошло и пары минут, как из чертовски опасной твари осталась только подергивающаяся туша. Жизнь еще не покинула существо, но его желания и рефлексы больше на ситуацию не влияли. Я мысленно отмахнулся …нет, не от жалости, но от странного сочувствия к столь опытному и так бездарно побежденному бойцу.