Песок в кармане

Блеснули маленькие черные глазки и густая щетина на скуластом лице. Он ловко закрепил швартовые в темноте, будто только этим занимался всю свою жизнь.

— Я попросил джип у соседа под свое честное слово. Все, как ты хотел. Может быть, заглянешь с друзьями на чашку чая? Дедушка был бы очень рад. Он давно никуда не выходит.

— Спасибо, дорогой Фарид, но времени совсем нет, — Амиль ловко перепрыгнул на пустынный причал и уже обнимал родственника. — В следующий раз, непременно. Так и передай дедушке Махамудди.

Он специально говорил по-арабски, чтобы подчеркнуть пренебрежительное отношение к туристам.

— Эти русские хотят увидеть гору на восходе и в этот же день вернуться в отель. Что с них взять? У богатых свои причуды.

Он уже помогал сойти на дощатый настил причала девушкам, тихо бормоча по-английски об осторожности.

— Располагайся в каюте капитана и загляни в холодильник. Мы вернемся до обеда.

Амиль незаметно сунул в руку родственника несколько купюр.

— Тебе удалось раздобыть карты местности?

— О чем ты спрашиваешь, дорогой Амиль, — черные глазки опять блеснули. — Все, о чем ты просил, в джипе. А может, возьмете проводника, я здешние края как свои пять пальцев знаю. Места в джипе хватит.

— Спасибо, дорогой Фарид, но я и так злоупотребляю твоим гостеприимством. Отдохни в каюте. Уже поздно.

— Мы правда уже в Иордании? — шепотом спросила Варя, когда Амиль помогал ей сесть в высокий джип.

— Конечно.

— А пограничники и таможня?

— Они в аэропорту и у королевского дворца, — улыбнулся араб. — А мы на окраине Акабы. Это маленький частный причал в тихом районе. Тут даже полиции нет.

Мощный двигатель джипа позволял не снижать скорость на подъемах и грунтовых участках дороги. Яркий свет фар сначала безразлично уставился на ровную ленту асфальта. Когда же машина свернула на грунтовку, его пятна нервно заметались впереди, отыскивая дорогу среди ухабов и рытвин. Пустыни всегда были верными стражами эти мест. В незапамятные времена властелином таких стран был тот, кто владел дорогой. Даже современные мощные джипы с кондиционерами и дополнительными топливными баками бессильны перед молчаливыми пустынями. Любые запасы рано или поздно заканчиваются, а пустыни вечны. Любой покидающий дорогу с оазисами и колодцами рискует на нее никогда более не вернуться. Тысячелетиями умелые караванщики проводят грузы из одной страны в другую по нескольким известным только им дорогам. А если кто-то решил построить себе дом или возвести храм в стороне от такого пути— значит, он ищет уединения, и не стоит нарушать его покой без спроса.

Более трех часов понадобилось искателям сокровищ, чтобы добраться до одного из самых удивительных мест в Иордании — города Петры, столицы существовавшего здесь около двух тысяч лет назад Набатейского государства. Расположенный на пересечении торговых путей город был не только богатым и могущественным в те времена. По сути это была неприступная крепость. К нему через ущелье в горах вела единственная дорога, которую мог охранять небольшой отряд. Да и сам город состоял из выдолбленных в скалах зданий. Даже храм. Очень давно кочевники обнаружили удобные пещеры в горах и останавливались здесь на отдых, а позже начали их обживать. Умелые и трудолюбивые камнерезы на протяжении веков создавали уникальный город. Он сохранился и до наших дней, но теперь это музей. Днем толпы туристов заполняют выдолбленные в красновато-розовых скалах помещения с богатой историей, а по ночам город погружается в безмятежный сон, вспоминая прошлое.

В стороне от загадочной Петры находятся заброшенные древние могильники. Они были давно разграблены. Лишь песчаные бури были редкими посетителями оскверненных мест. Именно сюда направлялся джип, рыскающий по грунтовым дорогам в предрассветной прохладе. Оставив машину у обломка скалы, преградившего дорогу молодые люди поспешили наверх. Тут не было ни тропинок, ни туристических маршрутов, даже ветер редко наведывался сюда. Давно разграбленные и разрушенные могильники представляли собой черные дыры высоко в горах, наполовину занесенные песком и стертые из памяти временем. Лишь солнце хозяйничало здесь, выжигая любой намек на жизнь.

Причудливые силуэты обломков скал уже начинали проглядывать в полумраке, когда луч фонарика идущего впереди Амиля остановился перед отвесной стенкой. Осмотревшись, молодые люди поняли, что здесь очень давно никого не было. Казалось, и время остановилось здесь, размышляя о чем-то или заблудившись в странных горах. Амиль достал карту и посветил на нее фонариком.

— Нам нужно подниматься направо, вот к этой вершине, — твердым голосом произнесла Варя. — Там, в пещере, и должен быть могильник дочери Хатшепсут.