Песок вечности

– Именно. В замке Вевельсбург, в так называемом Зале обергруппенфюреров, уже подготовлено место для Копья Судьбы. Но Гитлер его не отдает. «Для исследований, вы говорите? Нет, Гиммлер, вам придется обойтись исследованием других, я не сомневаюсь, чрезвычайно ценных артефактов». И что тогда делает рейхсфюрер?

Аня и Макс в недоумении промолчали; Макс пожал плечами.

– Не догадываетесь? Он приказывает изготовить копию Копья Лонгина.

– Но ведь это всего лишь копия, – вставил Макс, – она же ничего не стоит.

– Ну, это как сказать. По распоряжению Гиммлера копию изготовили не из обычных современных материалов, а из других древних артефактов или их частей, которыми располагал рейхсфюрер. Отметьте для себя этот момент! И вообще, сделана она была чрезвычайно качественно! И эта копия помещается на подготовленное для Копья место в Вевельсбурге.

– А потом?

– А потом, когда русские с востока, а англосаксы с запада начинают сжимать рейх в клещи, эсэсовцы по приказу Гиммлера производят подмену. В хранилище в крипте церкви Святой Екатерины в Нюрнберге помещают копию, которая и достается американцам в апреле 1945-го. И именно она была возвращена после войны в Вену. А настоящее Копье вывозится в Антарктиду. Да-да, именно! Это происходит перед самой гибелью рейха, в 1945-м. Личные вещи фюрера, а также реликвии Третьего рейха и прочие ценности доставляются в Антарктиду на подлодках сформированной для этой цели эскадры, получившей название «Конвой фюрера». Это были сверхкрупные подлодки, специально построенные для этой цели. Они, помимо прочего, доставили в Антарктиду и людей.

– Каких людей? – пораженно спросила Аня.

– Их лица были скрыты под хирургическими повязками. Командиры подлодок получали пакеты с инструкциями, которые они должны были вскрыть после выхода в открытое море. Подписаны они были лично самим главнокомандующим Военно-морскими силами Германии гросс-адмиралом Карлом Дёницем. Согласно этим инструкциям, принятых на борт лиц, а также бронзовые ящики и контейнеры с неизвестным грузом надлежало доставить в точку с указанными там же координатами, на побережье Антарктиды. Высадить людей и выгрузить контейнеры на припае. Дальнейшее их не касалось.

– Что такое «припай»? – спросила Аня.

– Это многолетний лед у берега.

– Но не на голое же место их доставляли! – воскликнул Макс.

– Разумеется, нет: там находилась нацистская «База 211», она же «Новая Швабия».

– «Новая Швабия»?

– Да. В широком смысле под Новой Швабией подразумевалась обширная территория в Восточной Антарктиде, на Земле Королевы Мод. Сама база находилась в антарктическом оазисе площадью сто пять тысяч квадратных километров, больше, чем Венгрия.

– А куда все это делось?! – поразился Макс. – Например, подлодки?

– Большинство подлодок пропали бесследно. Но, например, лодка У-477 из «Конвоя фюрера» под командой корветтен-капитана Хайнца Шеффера была интернирована в Аргентине. И именно на основании материалов допроса Шеффера американцы приняли решение о проведении операции «Высокий прыжок», которая началась в ноябре 1946-го и шла до марта 1947-го, когда ее свернули.

– Почему? – поинтересовался Макс.

– Об этом я расскажу вам как-нибудь потом, хорошо? Командовал операцией известный полярник контр-адмирал Ричард Бэрд. В состав эскадры вошло ни много ни мало тринадцать кораблей, среди которых авианосец «Филиппинз Си» – с эскортом и с четырьмя с половиной тысячами человек личного состава – и два транспорта с морской пехотой. Флагманом было специальное вспомогательное судно «Маунт Олимпус», на котором находился командующий со своим штабом и учеными, среди которых затесался ваш покорный слуга – в качестве «геолога Стивена Коллинза».

Итак, год 1946-й, декабрь – в Южном полушарии это лето. Восточная Антарктида, Земля Королевы Мод…

…Это только называется летом. На самом деле это больше смахивает на конец февраля в умеренных широтах: снег, метет поземка, температура минус пять. И главное – ветер, просто сумасшедший ветер, сбивающий с ног.

За припаем, на берегу, простирается чистое ото льда пространство. Это антарктический оазис. Бурого цвета земля сейчас присыпана снегом, но местами проглядывает из-под белого снежного покрывала. На заднем плане виден край материкового ледника, а вдали – лишенные ледниковых шапок, черные и мрачные горы Центрального Вольтата. В отдельных местах у берега – группы пингвинов, как всегда, нелепых на суше, комично переваливающихся с ноги на ногу. И ни малейших следов присутствия человека.

А между тем именно здесь, согласно показаниям корветтен-капитана Шеффера, находится нацистская «База 211». И именно здесь в 1944 и 1945 годах были почти полностью уничтожены две британские разведгруппы. Уцелевшие, один боец первой группы и трое из второй, сообщили о том, что остальные разведчики погибли в бою с эсэсовцами. Так они утверждали.