Петля

  Псевдовороненок пристально следил за нашими действиями, но сам ничего не предпринимал. Да мы и не скрывались уже, шли размашистыми шагами, держа оружие наготове. Стремились преодолеть необходимое расстояние как можно быстрее. Лучше один раз поторопиться, чем пойти на корм птицам-переросткам.

  А какими безобидными кажутся вороны вне Зоны! Особо одаренные детки в них даже из рогаток стреляют. Нам тоже есть из чего палить по пернатым, но, думается мне, псевдоптицам хоть игрушечный пистолет, хоть «эфэн» - все едино. Вряд ли они боятся щекотки.

  Говорят, некоторые сталкеры, оказавшись посреди рейда без еды, стреляли в ворон, жарили их на костре и ели. Обычных ворон, не псевдо, а самых что ни на есть настоящих. Впрочем, гигантские тоже реальны, кажется. А убей какой-нибудь ходок птенчика вроде повстречавшегося нам – пировал бы он пару недель. И потом отбросил бы коньки от радиации. Мы ведь не настолько голодные?

  Очень даже сытые. Совсем недавно рыбными консервами закусили. Я уж боюсь представить, какого размера иные рыбы в местных реках. С автобус, не иначе.

  Ресторан «Дары Зоны»… Шашлык из псевдоплоти, выверт в сахаре и радиоактивный яблочный компот. Ах да, и боржч из аномальной свеклы в качестве первого блюда. Высшая степень экзотики. Вряд ли подобное заведение будет пользоваться успехом. Но такие ресторанчики обычно делают ради прикрытия – где-нибудь в дальнем конце зала безвылазно обитает скупщик артефактов.

  Так и вижу: вывеска «оставь оружие всяк сюда входящий», фейс-контроль, бредовое меню и стилизация под советскую столовую. А каждую пятницу – концерт по заявкам в исполнении хора пьяных сталкеров. Песня «Икс-реактор» за авторством Рассела включена в обязательную программу.

  Но, разумеется, за престиж нужно платить, и расценки в ресторане были бы куда выше, чем в Баре. И посему «Дары Зоны» посещали бы только законченные пижоны да редкие туристы. При таком раскладе любое заведение начинает довольно быстро терять деньги, а значит, вскоре либо закроется, либо поменяет статус, превратившись в еще один бар. Мудро поступили основавшие «Сто рентген», не стали топырить пальцы и заниматься откровенной ерундой – быстренько оборудовали подвал и запустили туда жаждущих выпивки.

  Забавно, но Бар приносит больше денег, чем иной столичный ресторан. Вот что значит «в нужное время в нужном месте». Пользуясь своим выгодным положением, владельцы этой забегаловки начали давить на посетителей при необходимости. Из-за чего я и оказался в Северном лесу. Не хватает только пафосно-банальной фразы «ничего личного, только бизнес» из уст, скажем, Сидоровича. Уроды…

  Птенец шагнул в нашу сторону. Мы одновременно вскинули автоматы. Три дула уставились на мутанта, и тот недоуменно запищал.

 - Двигаемся дальше… - процедил Армин и, не опуская «Калаша», боком потопал в сторону аномалий. Мы последовали его примеру.

  Теперь мы уже совсем не беспокоились о бесшумности и плавности своих действий. Птенец все равно занервничал, так что у нас под ногами затрещали ломающиеся ветки и зашуршала трава – мы побежали. Зато к своей цели приближались быстрее.

 - Вы слышите? – спросил вдруг Фотограф, замедлившись.

 - Чего еще? – рыкнул я. Да, я был на взводе!

  Наш амнезийный приятель практически остановился, прислушиваясь к чему-то, но я схватил его за локоть и потащил за собой. Автомат Армина коротко огрызнулся. Я на мгновение обернулся. Да, меломан поступил разумно, мутант был совсем не на таком почтительном расстоянии, как раньше. Я вот я обернулся зря. Понял это, оказавшись уже на земле.

 - Зар-р-раза… - я ощутимо ткнулся лбом в землю.

 - Ты чего? – удивился Фотограф.

 - Запнулся о корень, - недовольно сообщил я, когда он помог мне встать. – Все нормально.

  Армин дал несколько небольших очередей по псевдовороненку. Тот издал звук, напоминающий скрип стекла, и отшатнулся. Мы тут же воспользовались этим и рванули к коридору аномалий. И тогда я услышал то, о чем говорил Фотограф.

  Взмахи крыльев. На поляну опустилась взрослая псевдоворона – судя по всему, птенец был ее. До коридора оставалось метров пять, не больше, и мы с легкостью преодолели это расстояние. Я включил «Дашку». Мы обошли скопище электр, каруселей и трамплинов.

  Семейство псевдоптиц неодобрительно воззрилось на нас через многочисленные искажения воздуха. Так, и что теперь?

 - По-моему, они не собираются за нами гоняться, - проговорил я.

 - Так это же хорошо, - пожал плечами меломан.

 - Разве? – поморщился я. – Мы так еще долго можем простоять. А надо на ночлег устраиваться.

 - Можно обстрелять их… не убьем, так спугнем.

 - В обоих вариантах сильно сомневаюсь.

 - Лучше попробовать, чем болтовню разводить, - буркнул Армин.

  Он немного отошел от нас с Фотографом и прицелился. Раздался привычный стрекот «Калашникова». Псевдоворона-старшая обиженно каркнула. Иного эффекта я и не ожидал.

  Долговец, вздохнув, вернулся к нам. Наклонился, подобрал горсть земли и бросил в центр трамплина. Понаблюдал за действием аномалии и повернулся к нам.

  Попробовал, называется.