Петля будущего

Игби отворачивается при виде неестественно искривленной лодыжки Акими, которая висит как будто на одних старых нитках. Не спеша Малакай снимает кроссовок полностью, и Акими постепенно ослабляет болезненную хватку на моей руке.

– Теперь я сниму носок, – говорит Малакай, сдерживая тошноту.

Он берет пальцами верхнюю часть ее носка и медленно стаскивает с ноги, боль в моей руке усиливается, когда Акими снова впивается в нее.

– Ну? – спрашивает она, задыхаясь.

Малакай отвечает, заикаясь:

– Хорошо, эм-м-м… все будет хорошо.

– Все плохо, да?

– Честно? – спрашивает он. – Отвратительно. Лодыжка вся обмякла, и она под странным углом, меня чуть не вырвало…

Кина бьет его по руке, заставляя замолчать.

Наклонившись, я оглядываю опухшую конечность, некогда бывшую лодыжкой. Кожа превратилась в сплошной синяк, чуть ниже голени ужасный изгиб, а ступня вывернута в неестественном положении. Я чувствую, как черствый хлеб и вода, съеденные на завтрак, скручиваются в комок у меня в животе, и начинаю учащенно дышать, чтобы подавить тошноту.

– Боже, как же больно, – плачет Акими.

Из глубины города доносится душераздирающий крик, метрах в пятидесяти от того места, где мы остановились на клочке выжженной травы и деревьев. Сдерживая крик, Акими стонет и мычит. Мы все устремляем взгляды на город. Малакай поднимается на ноги, в его глазах появляется страх.

– Ребята, бегите, я найду, куда спрятаться, – говорит Акими.

– Не глупи, – отвечает Малакай, не отрывая глаз от города. – Мы тебя не оставим.

– Что будем делать? – спрашивает у него Блю.

– Я… Мы должны… – Он замолкает.

– Вот что мы сделаем. – Я поднимаюсь. – Вы, ребята, найдете место, где можно укрыться, а я пойду в город и найду что-нибудь для Акими, обезболивающие или что-то еще.

– Ну да, это очень по-геройски, мачо с переизбытком тестостерона, – отвечает Кина. – Мне кажется, ты не все продумал.

Я чувствую, как краснею. Мой первый порыв – опровергнуть ее обвинения, но сам факт того, что я смущен ее словами, позволяет мне осознать, что в них есть доля правды.

– Что… что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, безуспешно стараясь скрыть растерянность.

– Даже если у тебя получится попасть в город и выбраться оттуда невредимым, даже если вернешься с обезболивающими для Акими, она все равно не может ходить, она здесь в ловушке.

– Ну и что ты предлагаешь? – требую я.

– Пока ничего, но не собираюсь выпаливать первое, что придет в голову.

– Я хотя бы стараюсь!

– О да, отличная работа, давайте поубиваем друг друга, – восклицает Кина, размахивая детонатором.

– Но это благодаря мне мы добрались сюда.

– И что теперь, устроить парад в твою честь?

– Немного благодарности не помешало бы…

Наш разгоряченный спор внезапно прерывается, когда мы понимаем, что ребята, перешептываясь, смотрят в сторону города. Мы следим за их взглядами и видим, как маленький силуэт Пандер исчезает в дыму вдалеке.

– Пандер, стой! – зовет ее Малакай.

Она поворачивается, расплывчатая фигура за дымкой огня и дыма.

– Я не слышу тебя! – кричит она, указывая на свои уши.

Я бегу вперед и языком жестов прошу ее остановиться.

Пожав плечами, Пандер поднимает руки и спешно отвечает мне жестами. Затем она уходит, следуя по линии железнодорожных путей через деревню бездомных в зону военных действий.

– Что она сказала? – спрашивает Кина.

– Сказала, что не может вечность ждать нас, идиотов, что вернется с обезболивающими, а потом пойдет искать своих сестер.

– И что будем делать? – говорит Малакай.

– Надо пойти за ней, – отвечаю я.

– Эй, это ее жизнь. – Малакай пожимает плечами. – Жаль, она мне нравилась.

– Может, у нее получится, – предполагает Игби.

– Может быть, – подхватывает Кина, но так же неуверенно, и стоит нам оглянуться, как там, где секунду назад была Пандер, сверху с грохотом в клубы дыма падают куски обломков, лишь усугубляя предчувствие скорби по нашей подруге.

Один за другим ребята отворачиваются, но я не могу оторвать взгляд от путей, ведущих в город. Мои глаза устремляются к Вертикали «Черная дорога» на востоке, моему старому дому; меня тянет туда, к отцу и сестре. Что бы ни случилось, я должен найти их, сейчас это моя главная цель.

Я подхожу к Кине, намеренный в этот раз что-нибудь предпринять.

– Там, – указываю я на заброшенную закусочную на краю деревни бездомных. – Мы занесем Акими внутрь и забаррикадируем двери, а затем решим, что делать дальше.

– Хорошо, – соглашается Кина.

– Мне жаль, ребята, так жаль, – бормочет Акими, сидя на земле.

– Ты не виновата, – утешает ее Малакай, вставая на колени рядом с ней. – Как думаешь, сможешь добраться туда? – Он указывает на закусочную. Акими кивает, и мы помогаем ей встать, а ее красное платье развевается на ветру.

Малакай кладет раненую руку Акими себе на плечо, я подхватываю девушку с другой стороны. Потихоньку мы пробираемся через выжженную землю, Акими плачет от боли, Блю бредет с опущенной головой, Игби ведет Пода, колонну замыкает Тайко.

– Ждите здесь, – велит Малакай, толкая входную дверь здания.