Так, на некоторых излюбленных американцами маршрутах низковысотных полетов вьетнамцы копали рвы и наполняли их взрывчаткой с обрезками арматуры. При подлете самолета эта «адская смесь» подрывалась, и пролетавший через неожиданно вздымавшуюся из земли стену из огня и железных осколков самолет получал значительные повреждения. В таких случаях летчик даже не успевал катапультироваться.
С этим, да и не только с этим, нововведением вьетнамской войны в октябре 1966 года познакомился прилетевший во Вьетнам главком Войск ПВО П. Ф. Батицкий. Ему вьетнамцы рассказали как об успехах, так и о проблемах, связанных с «Тен Лыа Лиенсо» – советскими ракетами.
Конечно, эти ракеты вьетнамцам нравились. Уровень эффективности их действия и простота конструкции, доступная пониманию даже для неискушенных в технических познаниях людей, находились на практически идеально найденном оптимуме, соответствовавшем условиям того времени. Так, докладывая Батицкому о том, что в течение 1966 года американцам удалось ракетами и бомбами повредить 61 зенитную ракету, вьетнамцы с гордостью заявляли, что силами советских и вьетнамских специалистов удалось восстановить почти половину из них.
Вскоре после отъезда Батицкого в СССР во Вьетнам для выполнения работ по восстановлению и модернизации ракетного вооружения стали регулярно приезжать работники промышленности, сотрудники НИИ и КБ. В том же году на полигоне в Капустином Яре были развернуты испытания по проверке решений, принимаемых в процессе совершенствования С‑75.
С 1967 года во Вьетнаме начала непрерывно работать научно‑исследовательская группа, которая анализировала результаты боевого использования СА‑75 и конкретные условия проведения стрельб, выполняла эксперименты по повышению помехоустойчивости комплекса, выбору варианта новой боевой части ракеты.
К апрелю 1967 года в ОКБ‑2 была выполнена работа по оценке возможности поражения с помощью ракет С‑75 воздушных целей, находящихся на высотах 100–300 м, к ноябрю – получены первые результаты экспериментальных стрельб ракетой В‑755 на минимальную дальность.
Большинство из предпринимаемых нововведений буквально «с колес» уходили во Вьетнам. В результате для находящихся там комплексов удалось:
1) уменьшить до 5 км ближнюю границу зоны поражения и снизить до 300 м нижнюю;
2) обеспечить функционирование комплекса СА‑75 в условиях интенсивных радиопомех;
3) сократить время выхода на режим готовности до 30 с;
4) освоить стрельбу в режиме «пассивного приема», то есть сопровождения цели по сигналу помехи от нее;
5) ввести метод «ложного пуска» путем включения передатчика радиокоманд управления ракетой без выполнения пуска ракеты, что вводило американских летчиков в заблуждение, заставляя выполнять маневры уклонения.
Наибольшую пользу «ложный пуск» приносил в момент непосредственной атаки объекта: пилотам сразу же становилось не до наземной цели!
Еще одна работа, выполненная на полигоне, была связана с повышением эффективности боевого снаряжения ракеты. Как показал опыт первых ракетных обстрелов самолетов, совершавших энергичные противоракетные маневры, при встрече ракеты с целью поток осколков не накрывал наиболее уязвимые агрегаты. Простейшие расчеты показывали, что требовалось увеличить угол разлета осколков, сохранив при этом необходимую плотность их потока. Для этого надо было уменьшить размеры и массу осколков, и на полигоне специальными метательными снарядами, с осколками разных масс, были многократно обстреляны остатки сбитых самолетов, благодаря чему были выбраны оптимальные параметры осколков. Разработанную с помощью этих исследований новую боевую часть ракеты, с более широким углом разлета осколков, срочно изготовили, и все готовившиеся для отправки во Вьетнам ракеты переснарядили.
Одновременно с выполнением доработок ракет в ОКБ‑2 была проведена и исследовательская работа по изучению возможности создания системы неуправляемого ракетного оружия для борьбы с низколетящими самолетами. Об использовании во Вьетнаме заградительных взрывов, устраиваемых в ущельях и долинах рек, Грушин узнал еще летом 1966 года и тогда же предложил свой вариант, более практичный и менее рискованный для самих «зенитчиков».
Эта система борьбы с низколетящими самолетами, получившая название «Трос», должна была состоять из располагаемых на местности блоков неуправляемых авиационных ракет С‑5М. По сигналу 4‑килограммовые ракеты вертикально выстреливаются и поднимают на высоту нескольких сотен метров прикрепленный к ним трос. Предполагалось, что создаваемое подобным образом кратковременное заграждение могло оказаться весьма эффективным. Аналоги подобной разработки предлагались немецкими конструкторами еще в середине 1940‑х годов, но тогда борьба с самолетами, совершающими полет на малой высоте, маскируясь рельефом местности, еще не была столь актуальной.