Петр I

Церковные певчие столь же экстравагантны, и я с изумлением видел в одном доме, с каким ожесточением они дрались, колотя друг друга палками, так что некоторых выносили чуть ли не замертво. Однако самый примечательный обычай сего праздника заключается в том, что, встречаясь на улице, они обмениваются разноцветно расписанными яйцами, и взаимные при сем поцелуи сопровождаются словами: «Христос воскресе!», на что отвечают: «Воистину воскресе!» Священники дают духовное толкование сему обычаю, полагая его памятью о воскресении Иисуса Христа, восставшего из гроба, как цыпленок из яйца.

В празднествах участвовал также слон, присланный в подарок царю королем Персии. Обрядив в роскошную упряжь, его привели, чтобы он поклонился перед царским дворцом. Погонщики-армяне рассказали нам, что когда он прибыл в Астрахань, московиты чуть ли не молились ему, как божеству, а некоторые, взяв дорожные мешки, сопровождали его, как идола, за сорок миль от города. Однако в Московии слишком холодно, чтобы содержать такое животное, и хотя в доме, нарочито для него построенном, разводили огонь, он все равно издох. До сего времени еще сохраняется его чучело, набитое сеном. Содержание слона стоило пятнадцати рублей в день – на водку, рис, коринку и проч.

Несколько лет назад царь просил польского короля прислать человека, сведущего в устройстве копей, дабы поручить ему начальство над уже имеющимися рудниками, а также с целью разыскания новых. Для сего был избран г-н Блюкер, и царь сразу же отправил его в Сибирь. Через восемнадцать месяцев он возвратился в Петербург вместе с губернатором Сибири князем Гагариным и рассказывал мне о своей поездке.

Из Москвы он направился в столицу Сибири Тобольск и по пути разведал несколько мест для устройства медных и серебряных приисков. Бояре и вице-губернаторы пригнали для сих работ крестьян, но произведенные расходы не окупались. Г-н Блюкер представил царю донесение, в коем излагал, что для устройства рудокопного дела надобно достаточное число работников и значительная сумма денег, коей он мог бы распоряжаться по своему усмотрению. Сенат, не понимая всей выгоды сего предприятия, воспротивился сему намерению, однако царь обещал ему сразу по окончании войны устроить сие дело. Князь Гагарин привез из Сибири золотой песок, и Блюкер в присутствии его величества выплавил из одного фунта 14 унций чистого золота. Князь Гагарин рассказал, что знает, в каком месте был найден сей золотой песок.

По словам Блюкера, Сибирь весьма плодородная страна, изобилующая зверем, злаками и плодами. Правительство содержит там всего четыре роты регулярного войска, но местные жители суть своего рода казаки или волонтеры, всегда готовые сесть в седло. В Сибирь сослано около девяти тысяч шведских пленников, коих не используют ни на тяжелых работах, ни для соболиной охоты, каковые производятся московитскими узниками. Однако жизнь сих шведов крайне жалкая. В одном Тобольске около 800 офицеров, одевающихся, как крестьяне, в старую рухлядь. Поелику они ничего не получают ни от своего короля, ни от родственников, им приходится исполнять поденную работу для московитов. Некоторые изготавливают игральные карты, и князь Гагарин привез несколько таких колод для царя. Иные выделывают табакерки необычайного вида из находимых в земле костей. Князь Гагарин, весьма любимый в Сибири за щедрость и природную доброту, в течение трех лет своего правления раздал сим пленникам пятнадцать тысяч экю. Они сами построили шведскую церковь и содержат пастора, который прежде служил в лютеранской церкви в Петербурге, но был отправлен в Сибирь за какие-то неосторожные разговоры, не понравившиеся царю. Некий шведский подполковник, также сосланный по особливым причинам, живет в свое удовольствие, пользуясь всеми удобствами. Благодаря своей обходительности, он сумел настолько расположить к себе местных жителей, что они снабжают его всем необходимым и прибегают к его советам во всех своих делах. Он говорил г-ну Блюкеру, что охотно проживет здесь до конца своих дней, если только ему позволят перевезти сюда свое семейство. Г-н Лаваль, инженер⁶, приехавший вместе со знаменитым Лефортом, также впал в немилость и был сослан на китайскую границу, где и умер. Он столь хорошо там обосновался, что когда царь простил его, не пожелал возвращаться, а предложил его величеству построить крепость на месте своей ссылки. Это понравилось государю, и он повелел способствовать г-ну Лавалю во всех его предприятиях. Однако китайцы протестовали против сего, а г-н Лаваль вскоре скончался, и сие начинание так и не было исполнено.

Правление Гагарина распространяется вплоть до Китайской империи. Он самолично назначает вице-губернаторов между реками Енисеем и Леной, с коими поддерживает частную корреспонденцию посредством курьеров, ездящих на санях длинной в 20 футов и шириной в два или два с половиною, каковые с поразительной скоростью тянут собаки или два человека.