Петр III

Ответ свидетельствует о том, что император не имел ни малейшего представления, от кого ему следовало ожидать возможных неприятностей. Покушался на трон не Иоанн Антонович, строго содержавшийся в Шлиссельбурге, а находившаяся на свободе собственная супруга, которую он в течение нескольких лет третировал и которая, естественно, стремилась избежать участи заключенной в монастырской келье.

Последнее письмо король отправил Петру III 12 июля 1762 г., когда Петр III уже был свергнут Екатериной Алексеевной с престола, но Фридрих II еще не получил известия об этом печальном для него событии. Король называет Петра своим братом и сожалеет о том, что он лично не будет иметь возможности встретиться с ним, по его расчетам, возглавившим поход русских войск, находившихся в пути к границам Дании. Встреча, однако, не состоялась — Петр III доживал последние дни в Ропше.

Из содержания писем Фридриха II к Петру III можно сделать безоговорочный вывод о том, что тот, являясь императором России, фактически преданно служил Пруссии, нанося при этом ущерб интересам страны, которой правил. Петр III в большинстве случаев представлял интересы своего кумира по собственной инициативе, но иногда с готовностью удовлетворял его просьбы. Фридрих II отвечал на выгодные для Пруссии поступки Петра III ничего не ставшей ему пышной словесностью с обязательством в будущем оказать реальные услуги.

Осталось ответить на вопрос, в какой мере клятвы короля соблюдать вечную дружбу с Петром III и лестные отзывы о его добродетелях были искренними. К сожалению, на этот вопрос могли дать ответ события, связанные с походом русских войск для отвоевания у Дании Шлезвига, отнятого ею у Голштинии, но поход не состоялся, потому условие для их проверки на деле отсутствует. По этому поводу с уверенностью можно сказать лишь одно: король никогда не придерживался правила выполнять свои обязательства, даже письменные, зарегистрированные в договорах, не говоря уже об устных — он всегда действовал по обстановке, соображения нравственности ему были чужды.

Особый интерес об отношениях между двумя монархами представляют свидетельства современников, наблюдавших за этими отношениями как бы со стороны. Имеются в виду воспоминания графа Гердта о своем более чем двухлетнем пребывании в Петербурге в качестве военнопленного, а также донесения австрийских дипломатов при русском дворе: графа Мерси и Пецольда. Оба дипломата пристально следили за вешнеполитическими акциями и поведением Петра III, поскольку они означали выход России из антипрусской коалиции и установление союзнических отношений с ее противником на поле брани — Пруссией. Свидетельства этих дипломатов проливают достаточно яркий свет на степень почитания Петром III прусского короля.

Потомок знатного шведского рода Гердт служил полковником армии Фридриха II и в 1759 г. во время Семилетней войны попал в плен к русским. Первое время с пленным полковником обращались весьма любезно, но затем его посадили под строгий надзор в Петропавловскую крепость, где он провел на положении арестанта два года, оставившие у него самые неприятные воспоминания. Его жизнь круто изменилась к лучшему после восшествия на престол Петра III. 27 декабря 1761 г., то есть на второй день после восшествия на престол Петра III, ему канцлер Воронцов поднес на утверждение записку следующего содержания: «О содержащемся здесь в крепости прусском пленном полковнике графе Гердте, который прежде по требованию короля шведского, как нарушитель покоя, задержан был, а после шведский двор сам, отступая от своего требования, просил об освобождении его на размен, не соизволите ли ваше императорское величество из высочайшей милости повелеть его отпустить, не зачитая в число пленных, с выдачею на дорогу некоторого числа денег, но обязывал взаимно реверсом, дабы он из благодарности за являемую высочайшую милость против России никогда против российских союзников в нынешнюю войну не служил».

Петр III использовал записку в качестве повода для того, чтобы оказать услугу прусскому королю и не только велел немедленно выпустить на свободу Гердта, но и включить его в список приближенных к трону особ. Не прошло и месяца, как австрийский посол Мерси доносил в Вену: «Гердт присутствует почти при всех увеселениях, да и вообще неотлучно находится при государе. Перед ним в особенности поклонялся государь своим восторженным поклонением прусскому королю и доводит оное до чисто ребяческой неумеренности». Спустя более чем полтора месяца граф Мерси вновь сообщает о возросшем влиянии Гердта на Петра III: «Никто более не способствует воспламенению его воображения, как известный полковник Гердт, который не отходит от императора и так овладел последним, что даже канцлер отозвался о нем на днях барону Бретелю (французскому посланнику. — Н. П.) следующим образом: „Кажется, этот Гердт совсем обворожил государя“».