Петрикор

Ежедневная информация с биржи о курсах валют и акциях, звонки партнеров и управляющих директоров, предложения по новым инвестициям. Этих звонков он начинал бояться, как и друзей, каждый из которых предлагал что-то новое и оригинальное, но обязательно предлагал.

Когда ему позвонил этот сумасшедший англичанин со скандальной репутацией, он совсем не удивился, наоборот, даже обрадовался.

– Alex, how are you, my friend? It is Jack Wilson[35].

– Привет, Джек, рад слышать.

Александр с трудом узнал его голос. По телефону они разговаривали один-единственный раз год назад, когда оба участвовали в реконструкции национальной библиотеки в Нью-Йорке.

– Алекс, у меня тут возникла идея. Обещаю, будет весело.

– Ты уже заинтриговал. Давай выкладывай.

– Как тебе идея прокатиться в Петербург с хорошей компанией?

Алекс услышал смех Джека на другом конце. Характерный смех мужчины, довольного собой и своей жизнью.

– Я тут затеял благотворительный бал в Юсуповском дворце в Петербурге. Ты наверняка знаешь это место? – продолжил он, не дождавшись ответа.

– Конечно! Сказочно богатый род и скандальный Феликс, изменивший ход истории России. Кажется, он был женат на племяннице Николая II.

– Приятно иметь дело с образованным человеком. – Джек снова засмеялся. – Ты с нами? Генри поедет с женой, и Том Велес.

При упоминании имени Генри Александра передернуло. Этот самодовольный миллиардер внушал ему чувство брезгливости и неверия в его пуританские призывы, которые он высказывал в своих бесконечных интервью. А его костлявая жена, прикрывающая возраст нелепыми розовыми нарядами, и вовсе убеждала его в этом.

– А что за идея? – поинтересовался он.

– Благотворительный бал в поддержку детей, пострадавших от насилия. Знаешь, я за любой кипеж, пока это не касается детей. Мне тут недавно мой друг психотерапевт такую историю рассказал, я просто не мог…

Джек хотел продолжить, но Александр прервал его:

– У меня слабое сердце, Джек. Я согласен и без подробностей. Можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо, дружище! Всю информацию передам через твою помощницу.

– Отлично! До встречи, Джек. Увидимся!

Поездка в Петербург в стиле «а ля рус» от Юсуповых, романтика доктора Живаго – почему бы и нет? Людей объединяет одна общая цель, и есть в этом своя магия – совершить что-то важное, хорошее, правильное. И какая разница, что за этим стоит, какой антураж.

Все остальное, кроме цели, должно быть весело, и это главное. Скуку Александр переносил с трудом. Все меньше любил общество своих ровесников, умудренных опытом и пресытившихся.

Ему нравились молодые, причем не только молодые, но и талантливые девушки, хотелось наблюдать за ними. Смелые и амбициозные мечты читались в их дерзких взглядах. Они еще не привыкли к компромиссам и ханжеству, еще не сдались и не отступили от своих мечтаний. Они еще не согнулись под тяжестью прошлых ошибок и не потеряли веры в то, что все возможно.

Как хотелось порой вернуться в это время, когда, несмотря на нехватку денег, скудную, однообразную еду, было желание вставать каждый день и побеждать, была такая жадность в каждом дне и так всего хотелось.

– Надо ехать. – Александр затянулся и откинулся в кресле.

* * *

Анжела прошла в небольшую комнату с кофе-машиной, отведенную для организаторов. Приготовила себе эспрессо, села в кресло и скинула обувь. Ноги гудели, как после тренажерного зала. Еще бы, столько раз по лестнице бегать туда-обратно. «Интересно было бы сосчитать, что-то я не догадалась», – пронеслось в голове. Телефон снова запиликал. «Лучше не расслабляться», – подумала она. Переодела коктейльное черное платье. Для таких целей у нее было несколько беспроигрышных вариантов.

Джек, уже изрядно выпивший, явился во дворец за полтора часа до приезда гостей.

Анжела ждала его у парадного входа на Мойке.

– Darling, how are you?[36]

Он обнял Анжелу и поцеловал три раза – вроде как на русский манер. Так думают все иностранцы, она не раз замечала: бросаются при встрече расцеловывать, полагая, что это русская традиция. Хорошо, когда люди приятные, а если не очень? Медведи, водка, цыгане – все это сопровождает русский культурный фон, который лично к Анжеле не имеет никакого отношения. Она не любила медведей, не пила водку и терпеть не могла цыган и… целоваться.

– Надеюсь, все уже готово, дорогая? Гости сегодня очень привередливые, но я уже за завтраком начал их подпаивать. – Джек подмигнул и как-то по-идиотски хихикнул. – Входят в роль. Хи-хи.

– Хотите, пройдемся по дворцу? Покажу вам все.

– Ну, раз уж я сам несу ответственность за все это безобразие, – он снова хихикнул, – то очень хочу. Куда мне теперь деваться.

Джек улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы. И взял Анжелу под руку.

Лестница утопала в цветах, и все вокруг благоухало. Центральная люстра была подсвечена холодным голубым, от чего орхидеи казались просто волшебными.

– Great! Great![37] Как у Юсупова. Я отправлял вам материалы о Синем бале. Я знал очевидцев. Говорят, это было незабываемо, незабываемо.

– А как там дамы? Наряды, наверное, просто ошеломляющие. Даже не представляю.