Петтерсы. Дети гор

Эйша пожала плечами:

– Знаю, и все.

Пройдя несколько минут мимо деревянных, резных теремов, Петтерсы увидели пожилого человека с палкой. Дети остановились.

Мужчина поднял голову, приложил ладонь ко лбу, что-то высматривая в небе. Прямо над его головой кружилась стая голубей. Он не спеша поднял палку вверх и начал выписывать ей круги в воздухе.

– Смотри, сестра, что это он делает?

– Мне кажется, он хочет привлечь внимание своих питомцев.

Сделав несколько кругов, странный человек резко опустил палку вниз, уткнув ее в землю. В тот же миг сизари как по команде стали снижаться, опускаясь все ниже и ниже по спирали, пока не достигли стоящей рядом голубятни и не спрятались в ней.

– Дальше надо идти туда, куда указывает конец палки, – сказала Эйша. – Пойдем, пока окончательно не стемнело.

Только сейчас Майкл обратил внимание на то, что в Китеже наступали сумерки.

– Подожди-ка. Когда мы с тобой сюда пришли, солнце было в зените. Прошло не более четверти часа. Почему так рано начинает темнеть?

Сестра неопределенно мотнула головой.

– Возможно, мы имеем дело с обыкновенным искривлением времени. Думаю, это не последняя странность, которая нас тут ожидает.

Спустя еще пятнадцать минут город полностью погрузился во тьму. Лучины в окнах домов и факелы на улицах погасли. Затянутое тучами небо полностью скрывало луну и звезды, если они, конечно, здесь вообще существовали.

Петтерсы остановились.

– Куда теперь? Я не вижу дальше собственного носа.

Эйша взяла брата за руку.

– Не переживай, Майкл. Я думаю, очень скоро вновь наступит день.

Действительно, вскоре на горизонте стали пробиваться первые рассветные лучи.

– Ты права, сестра. Судя по всему, в этом мире за час проходит полный суточный цикл. Пойдем дальше, пока снова не наступила ночь.

Они вышли на большую просторную площадь, в центре которой величественно возвышался трехкупольный красавец собор. По городу понесся разливистый трезвон к ýтрени[186]. Со всех сторон города к церкви поспешил народ, не желающий пропустить богослужение.

Не обращая внимания на спешащих куда-то людей, прямо посередине площади сидела пушистая рыжая кошка и пристально смотрела на Петтерсов.

– Майкл, мне кажется, она нас видит.

Как бы в подтверждение слов девочки, кошка протяжно мяукнула.

– Вполне возможно, сестренка. Во все времена люди приписывали этим животным уникальные способности, а в Древнем Египте их и вовсе обожествляли. Считается, что они могут видеть то, что недоступно остальным, включая мир мертвых.

Эйша подошла ближе, присела на корточки и, протянув руку, почесала ее за ухом.

Кошка даже и не пыталась убегать или сопротивляться, а, наоборот, довольно прищурилась и замурлыкала.

– Какая ты хорошая и ласковая. Что же ты тут делаешь?

Словно поняв человеческую речь, животное открыло глаза, громко мяукнуло и, повернувшись, побежало по площади.

– Майкл, нам нужно следовать за ней. Я чувствую, что это очень важно.

– Ты уверена?

– Абсолютно! Бежим скорее, пока она не скрылась из виду!

Взявшись за руки, Петтерсы опрометью бросились вдогонку.

Глава 33 Неожиданная встреча

Обогнув собор с левой стороны, дети, следуя за пушистым проводником, погрузились в паутину мелких улочек, проездов и переулков.

Наконец, когда уже почти полностью стемнело, они выбежали на окраину города. В сумерках на берегу реки еле угадывался чей-то силуэт в длинном черном балахоне. Кошка с разбегу прыгнула на руки к незнакомцу. Человек повернулся и, бесшумно ступая по земле, направился к пришедшим.

Подойдя ближе, он отпустил животное и не спеша снял с головы капюшон. Увидев его лицо, дети обомлели.

– Селена! – воскликнула девочка.

Верховная жрица Атлантов сложила ладони вместе. Ее губы зашевелились, шепча заклинание. Закончив, она подняла руки вверх, а когда разомкнула ладони, над головами собравшихся возник голубоватый шар, который осветил поляну.

– Здравствуйте, дети мои, – проскрипела она старческим голосом. – Я очень рада вас видеть целыми и невредимыми.

Майкл и Эйша бросились в объятия жрицы.

– Как ты тут оказалась? – спросила девочка.

– Это долгая история, но если коротко, я вступила в схватку с Анару, и он оказался сильнее.

Майкл в ужасе поднял глаза на Селену:

– Он что – убил тебя?!

Жрица улыбнулась парню:

– Не совсем так, юный воин. Потомков Древних нельзя убить. Мы не попадаем в Аид. Мы путешествуем в других мирах, принося пользу им. Поэтому я здесь. У меня есть очень важное дело для вас.

– Чем мы можем помочь, бабушка? – спросила Эйша.

Лицо жрицы стало серьезным.

– Равновесие мировых сил нарушено. Это может привести к очень серьезным последствиям. Даже, я бы сказала, губительным для людей. И вы в самом центре этой войны. Хотя, скорее всего, вы это уже почувствовали. Так ведь?

Она в упор посмотрела на Эйшу. Девочка задумалась.

– Я не уверена… Я что-то видела. Сон, но это был не мой сон. Он снился кому-то другому. Там были странные звери – волки. Один трехголовый, другой с короной в виде морской раковины на голове, а третий с монетой на шее. Они хотели нас съесть, но Майкл поднял над головой свой камень, и они разбежались.