Петтерсы. Дети гор

– Сестра, – осторожно начал Майкл, отгрызая кусок вяленой оленины. – Мы с тобой этого еще не обсуждали, но…

– Ты про то, что сказала Селена? – перебила брата Эйша.

– Да. Никак не могу поверить, что я, как и ты, потомок Древних.

Девочка неопределенно пожала плечами:

– Просто смирись с этим, и все.

– Тебе легко говорить, ты давно свыклась со своею ролью, а для меня подобная информация как снег на голову.

– Я понимаю, но у тебя нет иного пути, нужно принять все как должное.

Майкл кивнул:

– Я стараюсь, но это чертовски сложно.

Он на несколько минут задумался, откусил яблоко, медленно прожевал, а потом продолжил:

– А как мне разбудить в себе эти силы?

– Не могу сказать… Потому что сама не знаю.

Майкл ударил себя ладонью по колену.

– Отличные перспективы! Нам предстоит уничтожить магический камень, а мы даже близко не понимаем, каким образом это сделать!

– Я думаю, брат, когда придет время, мы сами все узнаем.

Костер медленно догорал. Когда потухли последние угли, Майкл встал.

– Будем двигаться по ущелью. До темноты нам надо покрыть как можно большее расстояние.

Сложив свой нехитрый скарб, они отправились в дорогу.

Спустя несколько миль отвесные стены скал по бокам закончились. Тропа стала забирать вправо и вверх, теряясь в горных перевалах. Майкл осмотрелся.

– Надо найти укрытие для ночлега, – сказал он.

Однако следующие пару часов поисков заметных результатов не дали.

За перевалом шел другой перевал, а за ним третий, потом четвертый и так далее, но ни пещеры, ни грота, способного временно приютить юных путников, в пределах видимости не было.

Петтерсы остановились.

– Сестра, скоро совсем стемнеет. Ничего подходящего мы не нашли, поэтому придется организовать привал здесь. Оставаться на дороге очень опасно. Я предлагаю подняться по склону ярдов на пятьдесят и там обосноваться.

Эйша посмотрела на брата и добродушно улыбнулась:

– Как скажешь. Если ты считаешь, что так будет правильней, значит, так и поступим. Я же девочка, ты забыл? Я ничего не понимаю в ваших мальчишеских игрушках.

Майкл, впрочем как и всегда, пошел первым, тщательно прощупывая путь, чтобы предательская кочка или камень не скатили их вниз по склону. Еще с дороги он присмотрел три подходящих валуна, которые могли укрыть их от посторонних глаз и к тому же защитить от ветра.

Добравшись до валунов, Петтерсы обнаружили, что между ними есть небольшая площадка, которая вполне могла вместить их обоих. Там они и обосновались.

Долгий дневной переход давал о себе знать, поэтому дети решили отказаться даже от ужина в пользу отдыха и сна. Майкл достал из мешка нож и положил его рядом с собой, под правую руку, чтобы быть готовым к непредвиденным ситуациям. Эйша же, беззаботно свернувшись калачиком рядом с братом, положила голову ему на колени и заснула безмятежным сном.

Так прошла их первая ночь в горах.

Глава 37 Алмасты [217]

Майкл проснулся от шороха.

Когда-то давно, теперь уже казалось, что это было в прошлой жизни, в своей уютной кроватке в Пензансе, он мог проспать даже набáт[218] и артиллерийские залпы по городу. Но с момента их появления на острове все изменилось. Повышенное чувство тревоги, смешанное с ощущением ответственности за сестру, сделало его сон невероятно чутким.

Вот и сейчас тихое, едва уловимое человеческим ухом шуршание травы вывело его из ночного забытья. Не открывая глаз, он выждал несколько секунд, прислушиваясь к окружающему миру.

Действительно, чутье его не подвело. Буквально в двух шагах от них с Эйшей что-то происходило.

Кто мог издавать такие странные звуки? Звери? Люди?

Времени на раздумья не было. Следовало действовать быстро и решительно.

Майкл собрался с духом. Мысленно досчитал до трех и резко вскочил, выставив перед собой нож.

То, что он увидел, его несколько шокировало.

Прямо перед ним, на траве, сидело существо. Крупных размеров, с ног до головы покрытое шерстью, оно чем-то напоминало обезьяну, но в то же время не походило ни на один известный Майклу вид. Череп был слегка вытянут. Руки, ноги и даже мимика напоминали человеческие, но это точно был не человек.

Увидев вскочившего с земли Майкла, существо отпрыгнуло в сторону и встало на четвереньки, заняв оборонительную стойку. Между ними, на траве, лежал раскрытый мешок Петтерса.

– Убирайся! Это мое!

Майкл сделал шаг вперед, угрожая ножом.

В ответ существо оскалило клыки и зарычало.

– Оставь его!

Эйша подошла к брату и положила ладонь на руку, в которой был нож.

– Убери оружие. Ты его пугаешь. Разве не видишь, он еще совсем ребенок.

Майкл внимательно осмотрел противника.

Похоже, сестра была права. Несмотря на размеры, в чертах его мордочки читалась некая детская непосредственность и испуг.

Майкл убрал нож.

– Он стащил мои вещи.

– Просто он голоден.

Эйша осторожно, чтобы не спугнуть зверька, подошла к лежащему на траве мешку. Порывшись в нем, достала кусок оленины и протянула ему:

– На. Ешь.

– Я бы не стал этого делать, сестра. Он может укусить, посмотри на его клыки.

Существо втянуло ноздрями воздух. Запах вяленого мяса явно привлекал его, однако подходить ближе оно опасалось.

Эйша подошла ближе.