Пять дорог

Но, слава высшим силам, принц не отправил их сюда одних. Сул выскочил из темноты. Уже изрядно потрепанный, в окровавленной куртке, с мрачным решительным взглядом, он прыгнул на монстра сзади и вонзил кинжал ему в основание шеи. Зверь взвыл и потянулся лапой назад. Грым же рванулся вперед, только чудом поднырнув под меч противника, и вонзил клинок ему в живот.

От крика их словно оглушило. Но оказалось, что кричит не умирающий зверь – это рухнула защитная стена, и все те монстры, что бесновались снаружи, лавиной хлынули вперед, на оставшихся еще в живых людей.

Тролль не успел увидеть, куда исчез Сул. Чародея хватало только на то, чтобы отмахиваться мечом, тратя магию лишь на защиту. Меч подымался снова и снова, и Грым, наверное, впервые пожалел, что выбрал такое тяжелое оружие. Пожалуй, это была самая последняя разумная мысль.

Потому что когда перед ним мелькнуло окровавленное лицо Ласко, когда мимо промчался какой-то монстр, трепля зубами оторванную человеческую руку, даже когда где-то вдали появился огромный, воистину огромный медведь, целенаправленно прорубающий себе путь к немногим оставшимся на ногах людям, Грым не почувствовал и не подумал ничего. Его разум не собирался признавать, что этот бой безнадежен, что друзей и соратников уже не спасти, что их цель не будет достигнута. Тролль просто снова и снова поднимал и опускал меч, защищался и атаковал, каждый миг борясь за свою жизнь, оставив все на потом. Даже если «потом» уже никогда не случится…

Грым очнулся не сразу. Тролль даже не понял, что произошло: то ли до него кто-то все же добрался, и он вырубился, то ли в какой-то момент остались только инстинкты. Однако теперь тролль пришел в себя и медленно, еле двигаясь от усталости, огляделся.

Рядом не было никого. Только тела и залитый кровью истоптанный снег.

После воплей боя, криков, стонов, лязга и рыка царящая вокруг тишина оглушала. Из сине-черной бездны наверху сыпался снег, стыдливо стараясь укрыть испоганенную землю кружевной белой пелериной.

Пока не удавалось.

Произошедшее предстало перед молодым чародеем во всей полноте своей отвратительности и ужаса. Даже почти убитому сознанию Грыма стало страшно от всего, что он видел перед собой. Видел… смотрел и не мог оторваться.

«Ива…»

Мысль мелькнула и пропала, тролль даже не успел за нее зацепиться. Понимал, что должен прийти в себя. Что-то сделать. Но дальше этого дело не шло. Грым, еле двигаясь, зачерпнул снега и умылся им. В голове немного прояснилось, однако не сильно. Юноша зарычал и несколько раз шлепнул себя по щекам, норовя перестараться.

«Ива…»

Теперь соображать мешала уже паника. Умом Грым понимал, что выжить в такой мясорубке хрупкой девушке – почти невозможно. Но это же Ива! Она же столько раз выкручивалась из самых безнадежных ситуаций! Тролль метался от тела к телу. Растаскивал, если одно лежало на другом, переворачивал, искал, но знахарку так и не нашел.

Однако обнаружил множество разорванных мощными когтями останков. Кто это сделал? Память упорно подсовывала картинку медведя-великана, несокрушимо идущего сквозь ряды врагов, но сейчас Грым не мог поручиться за точность своих воспоминаний. Например, почему у него самого лапы в крови? Он же мечом дрался… Или не все время? Память молчала.

От места схватки вело множество следов. То есть кто-то точно ушел… Например, этот самый медведь: тролль нашел и его отпечатки. Но вот Ивиных следов не нашел. И ее саму тоже.

Ему пришлось вернуться к кострищу, проделать весь путь, что они прошли от него. «Вот там стояла защитная стена… Вот тут я увидел тварь, которая маскировалась под Бьёра… Кажется… Она точно стояла над кем-то. Над чьим-то телом. Но была ли это Ива?»

Тролль с трудом согнул колени, опустился на землю и принялся разгребать снег. Первая находка не заставила себя ждать. Плащ. Чародей покрутил его, подмечая детали. Вышивка по краям, восточнолесские мотивы, пряжка… дорогая, ушастый на какой-то праздник подарил. Но как Ива могла остаться без плаща? Скинула, чтобы не мешал? Завязки порваны… Проклятье.

И весь низ слева в крови. Но Ивиной ли? Грыму казалось, что крови больше с внешней стороны, но уверенно сказать он не мог и зачем-то продолжил искать в снегу рядом с плащом. Подруги же там точно не было. Однако следующая находка заставила сердце ухнуть в бездну.

Камешек-амулет. Тот, который привел их отряд в эти земли и определял направление.

Ива не могла уйти без него.

Ива, будучи живой и свободной, не ушла бы и без него, Грыма.

Юноша опустил голову на руки, упираясь ими в колени. Хотелось рычать, рыдать и скулить одновременно. Он нашел здесь почти всех. Только Сула не было… По крайней мере, целого… Ласко, Тасель, остальные ребята…

Может, Сулу и Иве все-таки удалось уйти?

На это даже не хотелось смеяться. Уйти?

Уйти?..

Грым огляделся. Лошадей также не было. Несколько погрызенных трупов. Но кажется, он видел следы одной или двух. Его тяжеловоз тоже не выжил.