Пять дорог

Драться с двумя раклами сразу оказалось невероятно трудно. Магии они не поддавались, а сила и ловкость делали их опасными противниками даже поодиночке. Грым получил еще одно ранение, на этот раз в плечо. Не сильное, но снова до крови. Чуя ее, твари просто бесились, но разума, как ни странно, не теряли. От первого монстра удалось избавиться лишь благодаря случайности. Обезумевшая лошадь рванула прямо на них, норовя затоптать. Все трое бойцов смогли уйти с ее пути, но один из раклов оказался слишком близко к острию меча Грыма.

Бывший наемник не упустил шанса. Рана вышла неглубокая, но именно в неё он направил ледяную магию, превратив ее в клинок. Убить не убила, но из строя вывела. Остался второй. Сильный, мощный, умелый. Такую шкуру попробуй еще пробей… Еще морда эта жуткая – будто вообще без черт, кроме рта с игольчатыми клыками и двумя дырочками вместо носа. Ракл умело отмахивался от меча, всячески стараясь сократить дистанцию, оказаться поближе, где двуручник тролля оказался бы бесполезен. Сначала Грым не собирался этого допускать. Но потом вдруг решился. Сделал вид, что слишком широко замахнулся, открываясь. Монстр не упустил своего шанса – рванулся вперед с нереальной скоростью. Чародей, хоть и ожидал чего-то подобного, еле успел отпрыгнуть и вытащить кинжал. Тварь напоролась на него со всей дури и завыла как бешеная. Пришлось снова отскочить, оставив клинок в теле врага. Слишком длинные лапы с огромными когтями могли утащить его с собой.

Откуда-то из-за стены раздался мощный рев, пробившийся сквозь какофонию звуков. Грым не разглядел, что там происходит. Но кажется, к их потехе присоединился кто-то еще. И вряд ли это друг.

Чародей обернулся, ища взглядом Иву.

И не нашел.

В панике Грым принялся озираться, помчался к месту, где видел ее в последний раз. И увидел ЕГО. Жуткого монстра с темно-серой кожей и светящимися глазами. Ему показалось или действительно только что вместо шкуры на нем был гвардейский мундир? На земле у его ног кто-то лежал. Тролль считал себя слишком реалистом, чтобы не понять, кто именно.

Морда существа будто потекла, и через секунду Грым глядел в умные, живые глаза Бьёра.

– Людей так мало здесь стало… – произнес монстр голосом командира, – я уже стал забывать, как люблю… это обличье…

Больше рассусоливать чародей не стал, долбанул «каменным кулаком», который теперь получался, стоило подумать о нападении. Существо увернулось от магии и подставило под удар двуручника что-то вроде меча, но с крюком на конце. Такого оружия Грым еще не видел, но противник орудовал им здорово. И сила неприятно поразила. Он видел магию, легко уходил от нее.

«Значит, она таки опасна для тебя», – ухмыльнулся тролль и без секундной задержки выпустил рой острых льдинок – сплава магии и замороженной воды. С такого расстояния увернуться от него было невозможно. Монстр и не стал. Перед ним возник полупрозрачный щит, которым он и прикрылся от ударов. Грым мысленно выругался и тут же атаковал, пока противник отвлекся на магию, но тот вновь успел среагировать – повернуться к троллю и встретить его таким приемом, что чародей еле сумел остановиться, чтобы самому не напороться на меч. Тот же вновь понесся наперерез, будто враг знал каждый шаг бывшего наемника наперед.

Удары посыпались градом, вынуждая отступать под их мощью. Совершенно непривычно. Грым пытался нападать, но сила и скорость противника почти не давали этого делать. Да и защищаться получалось с трудом. Тролль отчаянно пытался придумать, что делать. Меч ему тут явно не помощник. Магия? Но что именно?.. Идея пришла мгновенно. Лапа нырнула в сумку на боку, где хранились Ивины сборы. Перед поездкой она заставила всех выучить формы флаконов и на ощупь узнавать типы зелий. Бутылочку с огненной смесью чародей запомнил хорошо. Каи отлично выполняла свою работу: все пузырьки отличались один от другого и имели характерные выпуклости. Правда, все равно требовалось сначала посмотреть на этикетку: против кого лучше всего применять его, но время, время! Короткое заклинание, в устах тролля звучащее как ругательство, быстрый замах. Тварь, разумеется, увернулась, но магия разбила пузырек рядом с монстром.

Огнем полыхнуло так, что, казалось, столб достал до неба. Грым, предусмотрительно глядящий в сторону, выругался. Что эта гоблинская экспериментаторша туда засунула?! Но вопль противника приятно порадовал. Тролль метнулся добивать. Каково же было его удивление, когда тварь, пусть и покрытая красно-черными ожогами, полыхая яростью, прыгнула на него из дыма. За мечом с крюком стало сложно уследить, настолько увеличилась скорость. Теперь и в Грыма летели заклинания. Простейшие, примитивные, иногда даже не оформившиеся до конца, но мощные. Они мгновенно съедали защиту и истощали чародея. Но хуже всего – они все дальше и дальше уходили от места, где, скорее всего, лежала Ива. А пока он тут теряет время, на нее напасть может любой. Возможно, за этой мыслью Грым прятал другую: этого противника ему не победить.

Не победить одному.