Опухолевые клетки, которые развиваются в организме, являются для него родными и потому не отторгаются иммунной системой. А вот чужие опухолевые клетки иммунная система распознает и сразу же атакует. Поэтому, чтобы заразить раком (перевить опухоль) лабораторных мышей, исследователи используют либо инбредные линии мышей, полученные путем близкородственного скрещивания как минимум 20 поколений (у которых совпадают гены в так называемом локусе H-2), либо иммунодефицитных мышей, так называемых голых (бестимусных) или мышей с иммунодефицитами по Т– и В-лимфоцитам (SCID-мышей).
Что касается Льва Зильбера, то сам он считал, что «рак – это заболевание генома», а вирусы являются лишь провоцирующим фактором. Сейчас уже установлено, что вирус папилломы человека вызывает рак шейки матки, вирус Эпштейна‒Барр и вирус герпеса вызывают лимфому Беркитта, но надо отдавать себе отчет, что все эти вирусы постоянно циркулируют в природной среде; например, 80‒90 % населения мира инфицировано вирусом Эпштейна‒Барр. Герпесом заражены две трети населения, а вирусом папилломы (который передается главным образом при сексуальных контактах) – 13 %. Еще в 1970-х годах американские исследователи Харолд Вармус (род. 1939) и Джон Бишоп (род. 1936) показали, что к образованию опухолей приводят не только проникающие в клетку извне онковирусы, но и внутренние процессы в самой клетке, вроде случайных, спонтанных мутаций под воздействием канцерогенов или при старении. За свои открытия они были в 1989 году удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине.
В каком-то смысле онкологические заболевания, запускаемые вирусом, можно сравнить с язвой желудка, за которую, как выяснилось, «несет ответственность» бактерия
Однако совет привиться против гепатита В (для новорожденных) и вируса папилломы человека (для девочек), что снижает риск развития рака печени (точнее, цирроза печени, приводящего к раку) и рака шейки матки, несомненно, полезен.
На сегодняшний день выработан определенный комплекс мер, цель которого – снизить риск развития злокачественных опухолей. Международное агентство ВОЗ по изучению рака (МАИР) в 2016 году опубликовало новое издание Европейского кодекса мер против рака, в котором описаны методы профилактики рака[49]
.