Что касается Ивана Грозного, то о нем отец Николай учил: «Если услышите, что кто-то хулит Царя Иоанна, сразу попросите Господа, чтобы Он простил этого человека. Страшное наказание ему может быть! Он ведь может умереть без покаяния! Спаси Бог от этого!». Святой прозорливец рассказывал о первом Русском Царе: «У него тоже никого не было, с кем бы Он мог поплакать… И Он теперь радуется в Царствии Небесном и духовные гимны Богу поет». А после того, как Старец упокоился, в церковной верхушке развернулась массированная кампания «против канонизации Ивана Грозного». Впрочем, истоки она брала еще с 1995 года, после смерти Владыки Иоанна (Снычева), когда либералы набросились на его труды, силясь представить их якобы «поддельными».
Алексий II был очень образованным человеком, прекрасно знал работы Карамзина и других авторов XIX века, хрущевской эпохи, заливших клеветой фигуру первого Русского Царя. Патриарх считал сложившийся исторический стереотип объективным, а попытки пересмотреть его опасными, способными вызвать раздоры в обществе. Поэтому в канун 2000 года, на встрече с представителями радиокомпаний России, он отверг идею канонизации Царя Ивана Васильевича. Хотя вот что любопытно. Движение «против канонизации» было, а движения «за канонизацию»… не существовало! Потому что историки, публицисты, просто верующие, подвергшие сомнению «общепризнанные» версии и начавшие проверять факты, знали: Иван Грозный не нуждается в прославлении.
Он уже был прославлен в лике местночтимых святых в первой четверти XVII века, при Патриархе Филарете (Романове). Об этом свидетельствуют сохранившиеся изображения царя с нимбом Святого – на фреске Спасо-Преображенского собора Московского Новоспасского монастыря (XVII в.), в клейме Тихвинской иконы Божьей Матери из храма Московского Преображенского кладбища (конец XVI в.), в клейме Тихвинской иконы Божьей Матери с чудесами из храма Смоленской иконы Божьей Матери в Калуге (XVII в.). Фрески Грановитой палаты в московском Кремле были утрачены в XVIII веке. Но в 1672 году знаменитый иконописец Симон Ушаков составил подробную их опись, расшифровку надписей. В 1881 году по указанию императора Александра III палехские иконописцы братья Белоусовы по описи Ушакова восстановили фрески [102, т.4. с. 563–564.], и Грозный Царь снова предстал перед нами в небесном нимбе. А надпись над ним гласит: «Благоверный и Христолюбивый, Богом венчанный Великий Государь Царь и Великий Князь Иоанн Васильевич, Всея великия России, многих государств Государь и Самодержец».
В 1875–1876 годах в Москве был издан фундаментальный труд ректора Вифанской духовной академии архиепископа Сергия (Спасского) «Полный месяцеслов Востока». Это стало заметным событием во всей церковной жизни. Автор сумел изучить и проработать огромную массу агиографических источников – не только русских, но и греческих, восточнославянских, обобщил и систематизировал их, создав самый полный на сегодняшний день перечень святых, почитаемых в России. Одним из самых лучших источников владыка Сергий признавал святцы 1621 года, найденные В.М. Ундольским в Коряжемском Николаевском монастыре. А в них автор отметил запись о празднике на 10 июня «Обретение телеси Царя Ивана» [8, т. 1, с. 356]. В приложении к своему труду с алфавитными списками святых он также внес этот пункт: «Иоанна, Царя, обретение телеси июня 10. 1621» [9, т. III, с. 561].
На текст, обнаруженный архиепископом Сергием, обратил внимание видный церковный историк Евгений Голубинский. В своей «Истории канонизации святых в Русской Церкви» он несколько озадаченно писал: «Под Царем Иваном, конечно, разумеется Грозный, умерший 18 марта 1584 года. Какое разумеется обретение Его тела, не знаем; во всяком случае не совсем ожиданно, что Грозный внесен в каталог святых…» [31, с. 358.]. Кстати, «Полный месяцеслов Востока» был переиздан в 1997 году по благословению самого Патриарха Алексия II, удостоившись высочайшей оценки – во вступительной статье к переизданию отмечено: «Это – труд, которым должна гордиться Русская Церковь».
Но ссылки на упоминание Ивана Грозного в перечне святых в «Полном месяцеслове Востока» обычно встречали возражения, что свидетельство владыки Сергия вторично. Документ, на который он ссылался, считался утраченным. Следовательно, не исключалась ошибка. Однако поисками подлинника занялся слушатель Духовной академии Свято-Троицкой Сергиевской Лавры иеромонах Калинник (Шепеленко). Он трудился над магистерской работой об Иване Грозном, а от монастыря был направлен для сканирования рукописей, изъятых в прежние времена из библиотеки Лавры.