Речь вызвала бурю шума, издевки. Путина обвиняли в «самых агрессивных выражениях со времен холодной войны». А российские либеральные политологи расценивали выступление президента как грубую ошибку: сокрушались, что он хотел припугнуть Запад своей откровенностью, вызвать шаги навстречу, но получил обратный эффект. Однако последовали и конкретные шаги. Россия приостановила свое участие в Договоре об ограничении обычных вооружений, нарушенном со стороны НАТО. Стала развиваться и идея «русского мира». Двумя министерствами, иностранных дел и образования, был учрежден фонд «Русский мир», с 2007 года он стал проводить в МГУ Ассамблеи русского мира.
В борьбу за «русский мир» оказалась вовлечена и церковь. Недружественное окружение нашей страны продвигалось на восток не только военными базами. Мы уже отмечали, как Румынская Патриархия (разумеется, с подачи и при поддержке своего правительства) в 1992 году создала в Молдавии Бессарабскую митрополию. В октябре 2007 года она решила расширить свое влияние, учредила три новых епархии, охватывающие Молдавию, Приднестровье, прилегающие районы Украины. Митрополит Кирилл (Гундяев), в то время – председатель Отдела внешних связей, расценил это решение Румынского Синода как «шаг, который разрушает православное единство и не останется без последствий».
Московская Патриархия выступила с заявлением о «попрании самих основ церковного строя», выразила «решительный протест против нового вторжения в свои канонические пределы». В Болгарии состоялись переговоры двух Церквей. РПЦ требовала упразднить эти три епархии, однако румыны старались протолкнуть другой вариант – объединить обе митрополии и создать в Молдавии отдельную, автокефальную церковь. Очевидно, в твердых расчетах, что она оторвется от Москвы, а дальше, постепенно, будет притягиваться к Бухаресту.
Но и в Молдове президентом был уже не прорумынский шовинист Мирча Снегур, а Владимир Воронин, настроенный на сотрудничество с Россией. Алексий II встретился с ним лично, и он принял сторону Московской Патриархии. Президент Молдовы и предстоятель Русской Церкви приняли совместное заявление, что создание Бессарабской митрополии и ее структур – «часть агрессивной политики Румынии против суверенного Молдавского государства». Кишиневские власти выслали из своей страны нескольких румынских священников, показав, что разгуляться им не позволят. В общем, атаку удалось сдержать.
Но с тех же времен распада СССР, с 1992–1993 годов, сохранялось неопределенное положение православных структур в Южной Осетии и Абхазии. Грузин оттуда выгнали, или они сами сбежали, а храмы, прихожане и очень малочисленные священники из осетин и абхазов остались. Ранее уже отмечалось, что Патриархия в то время четко следовала линии Ельцина и его правительства. Оно не признало отделения двух республик, во всех договорах подтверждало «территориальную целостность» Грузии, поддержало западные международные санкции и блокаду Абхазии.
Московская Патриархия тоже отказалась принять под свое крыло здешних православных, подтверждая, что они остаются в законной юрисдикции Грузинской Церкви. Даже посылала в Цхинвал своих представителей уговаривать осетинских священников и прихожан, чтобы они подчинились тбилисскому начальству. Но они оскорбились и обратились в РПЦЗ. Там их согласились принять, однако переговоры затянулись, в РПЦЗ начались расколы. Зато подсуетилась Греческая истинно-православная церковь, неканоническая, отделившаяся от Константинопольской Патриархии. Узнав о проблемах Южной Осетии, в 2003 году согласилась взять ее к себе, учредила Аланскую епархию, лидера здешнего духовенства Георгия (Пухатэ) сделали епископом.
Абхазские православные горячиться не стали, выждали. Потому что и политика России была неоднозначной. Ельцин подыгрывал Западу и Шеварднадзе, но власти Краснодарского края относились к Абхазии совершенно иначе. Неофициально поддерживали, помогали чем могли. Поддерживали ее и некоторые другие должностные лица, часть архиереев, монастырей. Монахи и верующие молодые люди из Абхазии ездили учиться в российских семинариях, становились священниками. А со временем стала меняться и линия Кремля – когда стало выясняться, что Грузия тайно помогает чеченским террористам. При Путине пошла скрытая поддержка Абхазии. Позиция Московской Патриархии тоже изменилась. Абхазскую церковь в РПЦ так и не приняли, но фактически ее стала окормлять российская Майкопская епархия.