Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

Аркад — небольшой город на побережье Арлинского моря, окружённый Ильзийскими горами, самыми высокими в Эниссии. Из окна комнаты Астори в приюте были видны вершины Кадаз-гола и Дю-Мажлиса; эти седые великаны держали на своих плечах небо. А прямо за городом располагался живописный холм, носящий название Аркадского.

На его склоне располагалось загадочное белое строение, стоящее там уже больше пятидесяти лет. Его в своё время построил один из местных богачей. После его смерти здание уже никому не было нужно и перешло в городскую собственность. Но о нём продолжали ходить тёмные слухи.

Одно время поговаривали, что в нём устроил свою резиденцию Амундо Подбитый Глаз со своей шайкой; потом, что там обитают наркоманы. И вот к этому овеянному недоброй славой дому вёл Астори новоиспечённый дядя.

Дорога проходила в полном молчании. Дядя не изъявлял ни малейшего желания поговорить с девочкой, а она боялась спросить его о цели их похода. Наконец они с трудом добрались до строения; дядя вынул ключи и принялся отпирать дверь.

В голову к Астори начали закрадываться нехорошие мысли. А вдруг её дядя — наркоман? Или что похуже? Ей пришло в голову, что ещё не поздно всё бросить и убежать. Хотя всё равно никто не поверит — доказательств ведь нет…

Наконец дядя отпер дверь и жестом пригласил племянницу войти внутрь. Астори крепче сжала ручку сумки и медленно, очень медленно подняла её с земли. Входить внутрь ей очень не хотелось. Внезапно дядя широко улыбнулся и задорно подмигнул Астори.

И тут девочка снова поверила своей интуиции, которая ещё никогда её не подводила. Нет, он не может быть наркоманом или преступником. Хотя чисто теоретически и может быть, но… Астори очень хотелось верить, что её, по-видимому, единственный родственник желает ей только добра.

Внутри дядя показал девочке расположение комнат и, попрощавшись, ушёл, пообещав вернуться к обеду.

С тех пор прошло уже пять дней. Астори и дядя часто виделись, разговаривали, обедали вместе, иногда выходили в город. Дядя рассказал девочке, что продолжительное время жил за границей и почти не общался с родственниками, из-за чего его так долго не могли найти.

О родителях он Астори не рассказывал — при упоминании о них мрачнел и старался перевести разговор. Девочка решила оставить выяснение этого момента на потом.

Но в остальном она была счастлива — у неё наконец появился родственник, любящий и заботливый, пусть и немного строгий. Казалось, что дядя чувствует себя за что-то виноватым перед ней. Астори решила, что он корит себя за долгие годы отсутствия, и старалась не напоминать ему об этом.

Единственным облачком на светлом небе её счастья было ощущение тайны, которое сквозило в каждом взгляде дяди. Казалось, пол и стены хранят загадку, в которую она, Астори, почему-то не посвящена. Пару раз она видела какие-то тени во дворе, но они быстро исчезали при её появлении.

Дядя на вопрос о них ничего определённого не отвечал. Эти недомолвки возрождали в Астори старые подозрения, но она гнала их прочь. Всему можно найти своё объяснение, это просто случайность. Но и случайности не случайны, когда их много.

Дядя вернулся после обеда и заперся в своей комнате. Вечером он зашёл за Астори и попросил через пять минут зайти к нему. Выждав положенный срок, девочка отправилась в комнату дяди, недоумевая, зачем ему это понадобилось. Добравшись до места назначения, Астори постучала в дубовую дверь и, услышав разрешение войти, распахнула её.

В комнате дяди, освещаемой лишь одними свечами, царил мягкий полумрак. Пахло чем-то сладковато-древесным. Около двери стоял сам дядя, а на другом конце комнаты виднелось ещё несколько фигур пониже.

— Прошу любить и жаловать — Пятый Мастер! — провозгласил дядя, указывая на Астори. Он щёлкнул пальцами, и над девочкой повис небольшой сияющий шар.

— Похоже, в нашем полку прибыло, — произнёс мальчишеский голос на другом конце комнаты. — Теперь полный комплект.

В мозгу что-то щёлкнуло, и весь мир погрузился во тьму.

========== История о Мастерах ==========

Очнулась Астори от резкого запаха нашатырного спирта. Кто-то поднёс ей к носу флакончик, чтобы она пришла в себя.

— Но учитель, она же девчонка, она не может быть Мастером, — послышался мальчишеский голос над ней.

— Тише, Рон, — ответил ему дядин голос, — я сказал, что она Пятый Мастер, значит, так оно и есть.

Астори открыла глаза. Кругом царила давящая темнота, и оттого странные слова звучали особенно жутко. Пятый Мастер? Ах да, что-то такое говорил дядя до того, как она упала в обморок. Последнее, что помнила Астори, это резкий щелчок и дальше полное затемнение, будто кто-то щёлкнул выключателем. Странно, раньше она не падала в обморок просто так. Астори врала самой себе — в этот раз всё было неспроста. Она помнила голос. Голос, произнёсший всего одно слово. «Наконец-то».

Что «наконец-то»?

Что вообще произошло?

Глаза привыкли к темноте, и Астори различила склонившуюся над ней голову мальчика, который встревоженно вглядывался ей в лицо. Увидев, что она пришла в себя, мальчишка радостно улыбнулся и крикнул: