Пятизвездочный миллиардер

По правде, Инхой уже с трудом воспринимала старые предприятия как свои. При мысли о них возникало невыносимое ощущение одиночества, напоминавшее о том, что она всего добилась сама и выстроила свою скромную империю, опираясь на собственные навыки и решимость. Одинокая женщина в самом большом городе мира. До сих пор ее превозносили именно за смелость, и сама она поверила в миф о своем успехе, но теперь, озирая кипы разноцветного дешевого белья под резким неоновым светом, Инхой уже сомневалась, а есть ли что-нибудь в ее жизни, и впрямь достойное гордости. Можно ли радоваться своему одиночеству?

Она вспоминала слова Уолтера о его желании не спешить, чтобы лучше узнать и понять друг друга, и чем больше прокручивала их в голове, тем ярче видела в них робкое, неуклюже завуалированное приглашение к романтическим отношениям: как джентльмен, вопрос близости он оставил открытым, ожидая ее отклика. Она же, изрубцованная и зашоренная своим прошлым, бестактно отвергла его предложение. Пока управляющий показывал новые поступления товара, Инхой решила, что отныне смелость в профессиональной жизни должна сопровождаться смелостью в любви. Само это слово будоражило, внушая опасение.

Сославшись на занятость, Инхой села в машину и поехала в салон тайского массажа. Название «Апсара» она дала в честь полубогинь, ассоциировавшихся с изяществом и красотой, но вообще-то ее больше привлекла их способность по собственной прихоти менять свой облик, играя с удачей и судьбой. Казалось, в этом они чем-то схожи, хоть у нее и имелись «проблемы со стилем». Во всяком случае, богини, похоже, благословили заведение своего имени, ибо со дня его открытия от клиентов не было отбоя.

Только что минул полдень, и столпотворения в этот час не ожидалось, но царивший в вестибюле бедлам ошеломил Инхой. Стойка администратора пустовала, цветы в большой вазе завяли, и протухшая вода обрела цвет меда. Две массажистки развалились в обитых шелком креслах, предназначенных для клиентов, и, листая журналы, слушали музыку в своих телефонах. Третья сидела на полу и красила ногти на ногах. Лишь одна из них была в униформе.

– Где госпожа Сюй? – рявкнула Инхой.

Девицы вскочили, сложили журналы в аккуратную стопку, взбили подушки кресел.

– Мы не знаем, – сказала одна. – Она появляется нечасто.

– Наверное, болеет, – добавила другая.

– Сколько уже это продолжается? – Инхой направилась в офис.

Девушки пожали плечами: несколько дней, может, неделю.

В офисе было не лучше: коробки с косметическими средствами свалены в кучу, на столе пилки для ногтей и нераспечатанные конверты. Сев за компьютер, Инхой обнаружила, что он еще не закончил загрузку голливудского фильма. В раковине громоздились упаковки из-под лапши, повсюду кружки с недопитым чаем. Компьютерный журнал регистрации известил о пока что существующей записи клиентов, число которых с прошлого месяца уменьшилось вдвое. Инхой набрала номер Фиби, но телефон той был выключен, и тогда она оставила сообщение с приказом немедленно перезвонить.

Из салона Инхой поехала домой, кипя от раздражения. Теперь целый день, а то и два придется наводить порядок в салоне, отвлекаясь от сладостных перспектив в отношениях с Уолтером. Недосуг ей заниматься столь банальными бытовыми вопросами, как воспитание нерадивого персонала. Это вечная проблема с наемными работницами из провинции. Как ни печально, им требуется надзор гораздо строже. Нужно ли еще доказывать, что она, Инхой, переросла сей мелкий бизнес и готова для чего-то более соответствующего ее разбухшим амбициям? Как только найдется покупатель, она продаст салон, а то и все другие свои заведения. И полностью посвятит себя проекту Уолтера, их совместному проекту.

Едва с чашкой аньхойского белого чая она села за бухгалтерский отчет, как зазвонил телефон. Еще не ответив, она уже знала, кто звонит, словно удача была полностью на ее стороне, знаменуя свою благосклонность парадом планет. Иногда, подумала Инхой, жизнь кажется невероятно легкой.

– Я вот что подумал, – не представившись, сказал Уолтер, – не захотите ли вы составить мне компанию на эти выходные? Я совсем один, дел особых нет. Вот такая вот спонтанная блажь. Я, конечно, понимаю, вы сильно заняты, у вас много хлопот.

– Удивительно, что вы об этом заговорили, поскольку я и впрямь немного подустала от работы. Перерыв мне бы не помешал.

– Правда? Я не хочу отрывать вас от дел, но если все же сумеете выкроить пару дней, я велю своему секретарю заняться билетами и гостиницей. Когда вам удобно выехать?