Пятизвездочный миллиардер

Джастин пожал плечами, до дома ехали молча. Вечером он решил разобраться с бумагами по «Новому Кэтэю», на обратной дороге ему пришла мысль о многофункциональном комплексе по типу тех, что имелись в Лондоне и Нью-Йорке, – старые здания превращали в пятизвездочные отели и дорогое жилье с бутиками на первом этаже. Чем не вариант для кинотеатра в самом центре города? Из него выйдет прекрасный отель с дорогими магазинами, которые оживят весь район. Инхой с друзьями посетуют, дескать, кинотеатр используется не по прямому назначению, но быстро поймут, что это лучше, чем ничего, и, самое главное, здание будет сохранено. И тогда о Джастине заговорят как о профессионале, мастере компромисса, который всегда найдет выход из трудной ситуации.

Он только начал просматривать бумаги, когда его отвлек телефонный звонок – Шестой дядя, невероятно веселый и радостный, приглашал на ужин. В переводе с семейного языка недомолвок это означало: что-то не так, приглашение отнюдь не случайно.

– Не могу, я готовлюсь к завтрашнему докладу, смотрю расчеты по «Кэтэю», – сказал Джастин.

– Да плюнь ты на него, позволь дядюшке угостить тебя куриной отбивной в «Колизее». Мальчонкой ты любил там бывать, тебе нравилось, как хайнаньские официанты суетятся вокруг тебя. Встретимся через час, хорошо? Возьми такси, из-за дождя, будь он неладен, жуткие пробки.

Дядя не соврал, на дорогах творилось черт-те что. Осатанев от ожидания в неподвижной машине, Джастин вылез из такси и последние полмили одолел пешком, в результате чего промочил ноги, несмотря на свой большой зонт-трость. Быстро стемнело, день уступил место вечеру, мрачность которого усиливали дождевые тучи. Шагая разбитыми тротуарами, Джастин проклинал скутеры, которые, мчась по лужам, окатывали его фонтанами грязной воды. Прохожие, укрытые пластиковыми плащами, выглядели бесформенными существами. С кем-то столкнувшись, Джастин оступился, угодив ногой в мутный дождевой поток на мостовой. Теперь в ботинке противно хлюпало.

Шестой дядя ждал его у входа в ресторан, короткими затяжками докуривая сигарету.

– Там народу битком. Я сказал, мы зайдем позже, для нас оставят столик. Давай-ка прогуляемся.

– Так дождь же.

– Ну и хрен-то с ним. Не сахарный, не размокнешь. – Шестой дядя опять закурил и пошел вперед.

Пробка еще не рассосалась, но водители смирились с ситуацией и перестали сигналить, надеясь продвинуться хоть на полметра. Часть улиц была перекрыта, посреди перекрестка стояла пожарная машина.

– Ну и дела, – сказал Джастин. – Похоже, что-то случилось.

В ответ Шестой дядя лишь невразумительно хрюкнул, но потом спросил:

– Как прошли выходные? Старый дом-то еще стоит? Я уж сто лет не был в Порт-Диксоне. Старик-привратник, наверное, помер?

– Нет, все в порядке, было здорово.

– Вот и славно.

Свернув за угол, они увидели еще несколько пожарных машин, у которых работали мигалки, но молчали сирены. Никто не суетился – пожарные пили тех-тарик[94] из пластиковых стаканов, хозяева магазинов стояли или сидели на ротанговых стульях перед входом в свои заведения. Казалось, все вокруг охвачено истомой, наступающей, когда опасность миновала и выясняется, что жизнь идет своим чередом. Возле пожарных машин в небо поднималась тонкая струя дыма, едва различимая на фоне серой мрачности.

Джастин уловил разговор хозяина магазина с прохожим:

– Хорошо еще, что дождь, а то бы все тут сгорело дотла.

– Я-ла, насиб[95].

Отпустив дядю вперед, Джастин приостановился возле группы торговцев, собравшихся у входа в китайскую аптеку с полуспущенными железными шторами на окнах.

– Полыхнуло утром, часов в десять-одиннадцать, не помню точно. Потушили уж после обеда. Больше трех десятков пожарных, видали? И вон все еще дымится. Ох и сильно же горело! Дом-то старый, ничего удивительного. Проводка, поди, вся истлела.

За машинами Джастин разглядел обугленные балки, косо торчавшие в небо, точно безмолвные неподвижные призраки деревьев, сгинувших в лесном пожаре. Через мгновение он понял, что это останки кинотеатра «Новый Кэтэй». Казалось, сквозь стук слабеющего дождя и приглушенный уличный гул еще слышно шипение раскаленных углей.

– Что? – сказал Шестой дядя. – Чего ты так смотришь? Пока ты с дружками расслаблялся на пляже, я был вынужден подчистить за тобой дерьмо.

– Я же сказал, я разберусь.

– «Разберусь, разберусь»! И сколько времени ты бы валандался? Ты все еще маменькин сынок, а пора уже повзрослеть и выплюнуть сиську. – Дядя обнял Джастина за плечи. – Иногда приходится делать неприятные вещи. Сейчас я прибрал за тобой, но в следующий раз ты уж давай сам. Пошли, столик, наверное, готов. Я проголодался. Что ты возьмешь – куриную отбивную, как обычно?

Они медленно шли обратно. Шестой дядя достал сигареты, но, обнаружив, что пачка пуста, смял ее и бросил в сточную канаву.

– Черт, стар я уже для этого, – сказал он, входя в ресторан.