Пятнадцать дней в Африке

Закатив глаза, Родс обвис на веревках, потеряв сознание. Только Клим хотел спуститься ниже, как справа послышался мощный гул вертолетного двигателя. С востока показалась большая точка, которая с хорошей скоростью неслась прямо на них. Быстро увеличившись в размерах, точка превратилась в транспортный американский вертолет, который на бреющем полете пронесся над головой, едва не задевая брюхом вершину дерева.

«Человек сорок эта вертушка может поднять!» – отметил Клим, проводив взглядом машину, которая, зависнув над огнем, полетела в наветренную сторону, явно собираясь сбросить десант.

«Пока вы, ребятки, обойдете огонь, пока распутаете следы, уйдет куча времени!» – понял Клим, переводя взгляд вниз. Трое полуголых аборигенов вытащили из крайней хижины небольшой мотоцикл, привязали к нему лямки и озадаченно начали вертеть головами. Из хижины, сплевывая зеленую слюну во все стороны, вышел невысокий крепыш, одетый в черные порванные брюки и цветастую гавайскую рубашку. С недовольным видом взялся за четвертую лямку.

Трое аборигенов были худыми, как щепки. Ребра так и выпирали. Крепыш повелительно махнул рукой, вся компания, дружно повесив лямки на плечи, направилась в обход хижины.

«Мне бы такой мотоциклет, и можно считать, задание выполнено!» – мечтательно подумал Клим. Через минуту группа появилась на мостках, неся мотоциклет. Клим восхитился изобретательностью аборигенов, так ловко решивших транспортную проблему.

– Дождь начнется вот-вот. Макуа[9] не так просто тащат эту железку. Толстый – это водитель, минут через десять он поедет на скутере в ближайший город, – пояснил Родс, бросив озабоченный взгляд на небо. Он помотал головой из стороны в сторону и аккуратно срезал ножом остатки нароста с дерева. Осторожно завернув их в окровавленные бинты, спрятал комок в карман и начал развязывать веревки, которыми был привязан к стволу дерева.

Бросив взгляд на раны Родса, Клим открыл от удивления рот. На месте остались круглые темно-коричневые болячки, в два раза превышавшие по диаметру пулевые отверстия.

– Ты осторожно спускайся вниз, попытаемся перехватить этого мотоциклиста! Неча ему по Африке рассекать на мотоцикле! – по-русски заявил Родс, ловко, как кошка, спускаясь вниз. Ни малейшей гримасы боли на лице напарника Клим не заметил.

– Ты точно уверен, что мотоциклист проедет в ту сторону? – спросил Клим, указывая рукой на восток.

– Дорога упирается в реку, а другая сторона уходит в лес, – пояснил Родс, с явным удовольствием махнув правой рукой.

– Тогда попробуем ссадить ездока, – пообещал Клим, протягивая через дорогу зеленый шнурок и маскируя его травой.

– Прекрасно придумано! – по-русски похвалил Родс.

– Ты поменьше болтай по-русски, а то ненароком сболтнешь, а это вызовет ненужные вопросы, – предупредил Клим, привязывая второй конец шнурка к толстой ветке.

– Здесь же никого нет! – удивился уже по-английски Родс.

– Береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет! – по-русски процитировал блатную пословицу Клим.

– Надо будет запомнить! По-английски эта пословица не звучит! – снова взмахнул правой рукой Родс.

Болячка на руке отвалилась, и под ней оказался свежий звездообразный шрам.

– Хорошая у тебя жвачка оказалась под рукой! – восхитился Клим, внимательно прислушиваясь к звукам леса. Кроме шороха листьев, несмолкаемых криков птиц, слышно ничего не было.

– Мне здорово повезло. Эта, как ты ее назвал, жвачка стоит по весу, как ограненные алмазы. Она крайне редко встречается. Лиана Джегша впивается в древесину мланжийского кедра и выдавливает из него сок. Лиана должна впиться в голую древесину, а не в кору дерева! Мланжийский кедр не растет в низинах, только на горах! Это редчайший случай, что тут растут кедры и их не вырубили! Рыжие муравьи откладывают в этот сок свои личинки, которые в нем гибнут, образуя нарост, который заживляет раны. Пожевав такой нарост, человек может сутки бежать по лесу, не пить, не есть, то есть чувствует огромный прилив сил. Обычные раны заживают с огромной скоростью, как ты убедился на моем примере. Человек излечивается с помощью этой жвачки, как ты ее невежливо обозвал, даже от укусов мухи цеце.

– Прямо панацея от всех болезней!

– Возьми кусочек и попробуй! – предложил Родс, пальцем изо рта выковыряв жвачку, и, оторвав кусочек, протянул Климу.

Клим засунул кусочек в рот и начал жевать. По вкусу вещество напоминало березовую чагу. Пытливо взглянув на Клима, Родс объяснил:

– Теперь спокойно можешь пить неочищенную воду, не боясь заболеть, и даже сдавать анализы на гельминты.

– Почему именно на гельминты? – заинтересовался Клим, вспомнив, какие страшные кишечные водятся в здешних водоемах.

– В той речке, в которую ты так отважно нырял, водится полный набор африканских гельминтов, которые очень любят кишечники белых людей, – успел пояснить Родс, злорадно улыбаясь. Клим только собрался иронично ответить, как послышалось легкое жужжание.